Король-Дракон Мистары

Гуннарссон Торарин

— Большинство драконов с тобой не согласно, — заметил Алендэ.

Мартэн вздохнул. — Я знаю. Я сомневаюсь, что могу остановить драконов, собирающихся начать войну, но если я попытаюсь сделать это, мои аргументы должны быть очень вескими. При этом я должен взвесить последствия атаки. Сейчас у нас есть только обвинение против Флэмов и Повелителя Драконов, но никаких доказательств. Быть может это повредит нашей гордости, но нам надо полностью отдавать себе отчет в том, что если мы начнем войну с Хайландом, все остальные государства будут бояться нас и нашей возможной агрессии. И наша репутация будет испорчена, такого удара

ей не вынести. Так что последствия нашего решения определят судьбу драконов на много много лет.

— Драконы сильны, — прокомментировал эльф. — Они могли бы править миром, если бы захотели — по меньшей мере до тех пор, пока не вмешаются Бессмертные. Только Бессмертные сильнее драконов. И когда Повелитель Драконов вернулся, я решил, что Бессмертные уже вмешались, как когда-то. Разве они разрешат драконам уничтожить их посланника и воина?

Мартэн опять вздохнул, на этот раз намного громче. — Иногда я думаю, что наши размеры, сила и могучая врожденная магия являются нашим проклятием. Даже Бессмертные ненавидят и боятся нас.

— Бессмертные не ненавидят и не боятся вас, — твердо сказал Алендэ. — Но поскольку в вас есть огромный потенциал для зла и разрушения, вы должны доказать им, что в состоянии контролировать себя. Возможно именно поэтому они и послали Повелителя Драконов, чтобы преподать вам урок.

— Если так, им придется немало потрудиться, чтобы большинство драконов выучило этот урок, — ответил золотой дракон. — И тем не менее, мой главный долг — защитить мой народ. Если я смогу покончить с Повелителем Драконов, и цена будет не слишком высока, это будет сделано.

* * *

На следующее утро Мартэн вышел на обрыв перед своим домом и огляделся. Небо над ним было ясным и голубым, хотя большая часть кратера оставалась скрытой в тени, так и будет почти до полудня. Как и вчера вечером, он увидел, что не больше половины обычного числа драконов летает над городом или сидит перед своими логовами в стенах кратера. Виндрич казался странно пустым и тихим, производя почти пугающее впечатление покинутого места.

Если бы он был склонен верить в предзнаменования, Мартэн воспринял бы это как предупреждение о страшных последствиях решения, которое он должен сегодня принять, если оно будет неверным. Драконы обычно не верили ни в какие презнаменования и приметы, и он подозревал, что если бы Великий хотел сказать ему что-то важное, он мог бы выразиться пояснее. Правда была в том, что большинство юных драконов было на западе, готовясь к войне, которая сама по себе была угрожающим делом.

Мартен подошел к краю обрыва, развернул крылья и прыгнул в воздух. Некотоое время он планировал вниз, наслаждаясь полетом, потом неколькими сильными взмахами крыльев опять поднялся повыше и быстро полетел над пустынными улицами к центру города. Приблизившись к высоченному Храму Великого, он начал подниматься вверх, облетая по спирали гладкие белые стены гигантского здания. Его целью был один из сравнительно низко расположенных залов. Заметив его, он резко повернул и приземлился на открытую площадку перед ним.

Коридоры внутри Храма Великого были очень широкие с высокими потолками, так что даже самый большой дракон мог идти по ним без малейшего неудобства. Во многих местах проходы превращались в обширные комнаты, что было очень важно, так как если два дракона встречались в узком месте, они инстинктивно нападали друг

на друга. Его собственная комната находилась буквально в нескольких шагах от площадки, на которой он приземлился, сразу за поворотом. Хотя он и не ожидал этого, тем не менее не очень удивился, обнаружив золотую драконицу, Дарешу, ждущую его. Она наклонила голову и потерлась носом о его грудь, драконий жест любви и восхищения, который он ей вернул. Это был, помимо всего прочего, еще и жест доверия, так как уязвимое основание шеи была прямо напротив зубов и рогов другого дракона.

— Я думаю, что ты прилетел не надолго? — спросила его возлюбленная, прижимаясь щекой к его шее.

— Я должен вернуться на запад, и очень скоро, — ответил он, — скорее всего как только совет примет решение. Я не верю, что можно оставить всех этих юнцов надолго одних перед лицом врага.

Дареша слегка удивленно посмотрела на него. — Ты забыл, что ты и сам молодой дракон.

— Волнения и тревоги состарили меня раньше времени, — онветил он ей.

— Тогда я прошу прощения, но принесла тебе еще один повод для тревоги, — сказала она, становясь серьезной и поднимая голову, чтобы взглянуть ему в лицо. — Ночью пришло очень важное сообщение. Этим самым утром Повелитель Драконов будет провозглашен Королем Хайланда.

— Королем? — переспросил Мартэн, от неожиданности садясь на ягодицы. — Да, вот это совешенно удивительно. Карендэн всегда говорила, что Повелитель Драконов не стремится ни к какой власти. Да и я сам всегда думал так же.

— Ты же знаешь, кто он и что он такое, — напомнила ему Дареша. — Неужели, зная это, ты на самом деле поражен его поступком?

— Возможно я слишком доверял ему, — сказал Мартэн. — И я по-прежнему не вижу в этом никакого смысла. Карендэн всегда говорила, что он не стремится к власти или к господству, и я верю ей даже сейчас. Если бы он хотел власти, он мог бы захватить ее много лет назад. Так что же изменилось за эти несколько дней?

— Насколько я могу судить, смерть короля и волшебников сделало это неизбежным, — заметила Дареша. — А теперь, когда он почувствовал вкус власти, не исключено, что в нем проснется настоящий аппетит. Так что у тебя будут большие проблемы, если ты попытаешься убедить парламент закончить дела миром.

— У меня и так проблемы, когда я пытаюсь убедить сам себя, — отозвался золотой дракон. — Я постоянно говорю себе, что мы способны заключить новый договор теперь, когда мы так сильны. Но если Повелитель Драконов хочет стать королем, это означает, что он стал слишком амбициозным для разговоров о мире с нами. К сожалению у меня совсем нет времени, чтобы обдумать все это как следует.

— Да, это так, — согласилась Дареша. — Мы должны идти в Зал Драконов немедленно, если не хотим, чтобы красные обсуждали это дело без нас.

Мартэн подождал, пока она вышла из комнаты, потом вышел сам и запер за собой дверь. Зал Драконов, место заседаний Парламента, находился в самом центре Храма Великого. Зал был окружен коридором, и, пересекая его, каждый представитель выходил в свою собственную комнату от своего места на круговой галлерее. Каждый из представителей сидел на своей площадке, отгороженной стеной от соседей и частично скрытый под потолком. Такое сравнительно небольшое помещение, в котором было невозможно даже развернуть крылья, был предосторожностью против чересчур агрессивных выступлений членов Парламента.