Король драконов и Принцесса-Апельсин
Шрифт:
Но король Рихард вёл себя на удивление послушно. Дождался, пока я встану на ноги, нашарив дно, а потом побрёл к берегу, не поднимаясь с колен. Всё это время я держала нож у его горла и молилась, чтобы луна подольше просидела в тучах.
– Теперь полюбуйся морем, – велела я, когда волна могла лизнуть меня только до икр.
Меня уже не особенно волновало, что нас с королем могли увидеть из окон замка, и даже луна отошла на второй план, потому что теперь мне предстояла хорошая пробежка. Может, повезёт, и я стану первым человеком, который обгонит дракона. Несмотря
Очень хотелось сказать напоследок что-нибудь острое, чтобы уязвить самолюбие короля, но я удержалась от мальчишеского хвастовства. Не время и не место дёргать дракона за хвост.
Я бросилась бежать резко, без предупреждения, рванув за ближайшие скалы. Если доберусь до них, то там можно спрятаться в расщелинах, и даже дракон не найдёт. Отсижусь до утра, а потом спущусь к гроту и заплыву в замок…
– Эй! – полетело мне в спину. – Ты не дослушала про обмен клятвами!
Голос Рихарда прозвучал лениво и на расстоянии. Значит, дракон не преследовал меня. Взобравшись на валун, я быстро оглянулась через плечо и увидела, что король нежится в волнах прибоя, улегшись на живот и положив подбородок на сложенные руки.
Море омывало его нежно, будто ласкало пенными ладонями. Совсем иначе оно вело себя со мной, когда я выходила на берег – сбивало с ног, жадно хватало, пытаясь затянуть обратно… Это так поразило меня, что я замедлила шаг, а скатившись на ту сторону валуна остановилась, потому что дракон продолжал:
– Я ведь тебя не тронул, – снова крикнул он, и его голос не отразился эхом.
Это было удивительно, но природа впитала слова дракона, как губка воду. Вобрала в себя и не отпустила… Что же это за существа такие – драконы? Если и вода, и земля принимают их, как своих?..
– Раз я сдержал слово, то и ты должна выполнить часть нашего уговора! – дракон не делал попытки догнать меня, и это было очень хорошо.
Хватит времени, чтобы спрятаться.
– Никакого уговора не было, – пробормотала я, начиная карабкаться по круче и стараясь держаться в тени, потому что луна всё-таки выбралась из туч, вспомнив о своих ночных обязанностях.
– Ты не дослушала! – долетел до меня голос Рихарда. – В обмен я хочу поцелуй!
– Мечтай, – пожелала я ему шёпотом, ухватившись за кривое деревце, которое росло на склоне.
Ещё локтей пять – и я буду в безопасности…
В первую секунду мне показалось, что откуда-то сверху на меня прыгнул зверь, толкнув в плечи. Я выронила кинжал и полетела спиной вниз, но далеко не улетела, потому что оказалась прижатой к сильному мужскому телу – голому, прохладному, как камень, или… как дракон.
– Говорил же, что не убежишь, – шепнул мне на ухо король Рихард, прижимая меня к себе и обнимая за талию.
Я приготовилась драться не на жизнь, а на смерть, но дракон не делал пыток развернуть меня или взглянуть мне в лицо. И не торопился облапать за грудь или другие места – просто сцепил руки на моём животе.
– Что насчет поцелуя? – спросил он вкрадчиво.
–
Морская соль отозвалась на языке горечью, а я замерла, не зная, чего ждать и на что надеяться.
– Какая ты несговорчивая, – со вздохом упрекнул Рихард, но я не поверила ни его вздохам, ни наигранному сожалению. – И драгоценные камни тебе не нужны?
– Нет, – ответила я уже твёрже.
– А хочешь дом в столице? – продолжал искушать он.
– Нет.
– А хочешь, подарю тебе остров? Будешь хозяйкой своего острова, получишь титул…
– Нет! – я сделала попытку освободиться, но он не пустил меня, прижав ещё крепче.
– Приходи ещё плавать, – сказал он. – Я не трону. Придёшь?
– Да, – тут же согласилась я.
– Не обманешь?
– Нет, – ответила я, прекрасно зная, что ни под каким видом не появлюсь больше на берегу.
– Буду ждать тебя каждую субботу, – нашёптывал Рихард, касаясь губами моего затылка, шеи, но не посягая на большее. – Каждую ночь с субботы на воскресенье…
Я прекрасно чувствовала, как он возбуждён – там, позади меня, всё стояло, как каменное, и я гадала, надолго ли хватит драконьей выдержки. И смогу ли я отбиться, если змею надоест играть в благородство.
– Что же ты так дрожишь, девушка? – тихо засмеялся он, и я явственно расслышала шипенье. – Но ты меня зажгла, красавица, – шипенье усилилось, но руки, державшие меня, остались человеческими. – Зажгла, распалила и… не дала… Но я не в обиде. Лёгкие победы надоели.
Не успела я ответить что-нибудь вроде «со мной побед не жди», как вдруг дракон поцеловал меня – в основание шеи, немного сбоку, впившись поцелуем крепко и страстно, и даже застонал – хотя больше получилось похожим на рычание.
Я дёрнулась в его руках, когда услышала этот стон, но дракон словно впечатал меня в своё каменное тело. Я успела подумать – а не решил ли он загрызть меня? – и оказалась свободной.
То есть совсем свободной – никто меня не держал, никто не дышал тяжело за моей спиной. Какое-то время я прислушивалась, а потом оглянулась – медленно, с опаской.
Рядом никого не было. Дракон будто растворился в воздухе.
Надо было бежать, но я стояла столбом, вслушиваясь в шорох прибоя, в тонкий свист ветра в скалах… Наконец, я не выдержала и выглянула из-за валуна.
Луна прочертила серебристую дорожку от края моря до берега, и в этой дорожке я увидела дракона – чёрного, с гибкой длинной шеей и плоской змеиной мордой. Хлопая крыльями по воде, дракон плескался в волнах, взбивая хвостом с роговым шипом бурунчики пены.
Надо было бежать, но я позабыла о бегстве. Я смотрела, как огромное чудовище резвится в море, и поймала себя на мысли, что любуюсь им. Сейчас передо мной было не чудовище, а чудо… Самое великое чудо, когда-либо созданное небесами…
Ветер усилился, как всегда бывает перед рассветом, я поёжилась, но смотрела, не в силах оторваться. Дракон уплывал всё дальше в море, и вскоре я потеряла даже пенный след, который он оставлял в тёмной воде.