Король хитрости

Емец Дмитрий Александрович

— А вообще-то здесь в лесу медведи есть, не говоря уже о волках, — вдруг серьезно сказал Андрей Тихоныч.

— Какие медведи, живые? — ахнула Анька Иванова.

— Не дохлые же! — заявил Коля Егоров. — Мне отец историю рассказывал, как на одного из его знакомых напал медведь. А другой его знакомый, тоже охотник, провалился зимой в медвежью берлогу.

— И что? Медведь его задрал?

— Не успел. Он успел руками ухватиться и вылез, а потом, пока медведь еще не проснулся, быстро убежал.

— Про

этот случай я не слышал, но что медведи иногда нападают на людей случается, — авторитетно подтвердил Андрей Тихоныч. Зевнув, он отвинтил крышку плоской солдатской фляжки и сделал несколько глотков.

— Что это у вас? — спросил любопытный Петька.

— Это лекарство. Снотворное. Мне врач прописал, — объяснил Андрей Тихоныч, промокая губы рукавом.

Ребята еще некоторое время поговорили о медведях и вообще о хищниках, а потом разошлись по палаткам. Андрей Тихоныч отправился в свою палатку, залез в мешок и вскоре захрапел, а ребята не спали и продолжали рассказывать друг другу страшные истории. Филька рассказывал про гроб на колесиках, Коля Егоров — про проклятые клады и про мертвецов, Петька — про кровавую руку, а Антон про животных-людоедов, которые месяцами могут выслеживать своих жертв.

— Ладно! — сказал наконец Коля, зевая. — Давайте спать!

Ребята стали забираться в спальные мешки, как вдруг снаружи, со стороны леса, до них донесся отчетливый, томящий звук.

— Что было? — испуганно спросил Петька.

— Не знаю! — прошептал Филька.

Звук повторился, на этот раз ближе.

— Может, птица? — спросил Антон.

— Ага, птица… Как бы не так! Ты слышал, как ветки под лапами трещат? сказал Коля Егоров.

— Тшш! Кажется все стихо! — прошептал Филька.

Ребята выбрались из спальных мешков и стали напряженно вслушиваться в тишину. Несколько минут все было как будто тихо, а потом со стороны костра раздалось какое-то потрескиванье и такой звук, будто крупное животное встряхнуло головой.

— Опять! Уже совсем близко подобрался! Надо ему кого-нибудь одного выкинуть, чтобы он всех не съел! — прошептал Петька, вцепляясь Антону в плечо.

Коля осторожно отогнул полог палатки и выглянул. Ему почудилось, что на фоне углей костра мелькнуло что-то темное и скрылось за ближайшим кустом.

— Ты видел? — прошептал он Фильке.

— Видел!

— Как ты думаешь, кто это?

— Наверное, медведь-людоед! — подрагивающим голосом ответил Филька. Кругами ходит! Ждет момента, чтобы напасть!

— И что нам теперь делать? — спросил Антон.

— План простой! Надо разбудить девочек, чтобы их не застигли врасплох! Коля Егоров быстро по-пластунски вылез из палатки. Филька Хитров пополз за ним, а в палатке остались только Антон с Петькой.

— Пошли за ними! — предложил Антон.

— Что я больной, что ли? Я в палатке останусь! —

отказался Мокренко.

— Тогда и я останусь! — сказал Антон. Он уже жалел, что спрятал свой топор вместе с остальными тяжелыми вещами.

Они некоторое время просидели в палатке, стараясь держаться подальше от ее входа, как вдруг хриплое дыхание раздалось где-то совсем близко, и одна из стенок палатки промялась, будто бы в нее ткнулась чья-то морда.

— А-а! Нападает! Караул! — завопили они и кинулись вон из палатки.

Заскочив в соседнюю палатку к девчонкам, они налетели на остальных и образовали на полу палатки кучу малу.

— Оно там! Бежит за нами! Спасайтесь! — крикнул Антон, выбираясь наверх.

Аня оглушительно взвизгнула. Так визжать — до закладывания ушей у окружающих — во всем классе умела только она.

— Будем защищаться! Главное не впустить его внутрь! — Коля схватил туристический топорик и занял оборону у входа. К нему присоединились Антон, Петька и Филька.

— Где твой Мухтар? — спросил Филька у Ани.

— Он спит, — уныло сказала Аня, на минуту переставая визжать.

— Как спит?

— А так спит. Он переел, а когда он переедает, его не добудишься.

— Хорош защитничек! — фыркнул Петька.

Это была ужасная ночь: темная и безлунная. Ребята сидели, забившись в палатку, и слушали, как вокруг ходит и дышит неведомый зверь.

— Надо бежать к Андрею Тихонычу и разбудить его! Пусть возьмет ружье! сказала Катя Сундукова.

— Вот сама и беги! Разве медведю что-то дробью сделаешь, он от нее только еще больше рассвирепеет! — отозвался Антон.

— Без паники, Данилов! Никто никуда не побежит! Он не понимает, что такое палатка! — рявкнул Филька.

Не выходя наружу, ребята несколько раз принимались громко кричать, стараясь разбудить Андрея Тихоныча, но тот продолжал как ни в чем не бывало храпеть, ничего не слыша из спального мешка.

За ночь никто из ребят не сомкнул глаз: все, кроме девчонок, по очереди несли дежурство у входа, крепко сжимая туристический топорик.

Наконец под утро, когда небо начинало уже сереть, храп из палатки учителя умолк и оттуда, потягиваясь со сна, появился Андрей Тихоныч. Он подошел к костру и поворошил ботинком затухшие угли.

Филька, дежуривший у входа в палатку, замахал руками и зашипел, стараясь незаметно привлечь внимание учителя, но Андрей Тихоныч лишь удивленно взглянул на него.

— Не ходите туда! Там медведь! Осторожно! — закричал во весь голос Филька, услышав, что сопение с другой стороны палатки усиливается.

— Медведь? — удивился учитель. — Где?

— Да там, сзади палатки! Не ходите туда! Нет! — закричал Филька.

Но было уже поздно. Андрей Тихоныч обошел палатку, уставился на что-то и вдруг расхохотался.