Король клетки
Шрифт:
— Дай мне посмотреть, – тихо приказал отец.
Я знал этот тон. Он обещал хорошую, жесткую взбучку.
Я сделал еще один шаг назад, оглядываясь по сторонам, прикидывая варианты спасения от предстоящей порки.
— Если убежишь, то сделаешь только хуже, – весело заметил дядя Сэм: мой детский ужас лишь забавлял его.
Я посмотрел папе в глаза, поднял руку и бросил в него длинные, отрезанные косички девчонок О'Мэлли. Они пролетели по воздуху, одна темно-рыжая, другая светлая, и попали ему прямо в грудь.
Затем я развернулся и бросился
— Вот, садись сюда. – Мама постучала по стенке медной сидячей ванны на кухне. Она поставила ее перед камином и наполнила теплой водой с овсом. — Это поможет тебе.
Я неловко стоял рядом с ней. Я уже был подростком, и принимать ванну перед мамой казалось странным.
— Оставь рубашку, если хочешь, а я потом принесу тебе сухую. – Она цокнула на меня, когда я замешкался.
Быстро согласившись, я погрузился в теплую ванну, и длинная льняная рубашка сразу же промокла насквозь. Порезы на моей заднице горели от соприкосновения с водой.
— Как ты себя чувствуешь? – спросила она, опустившись в кресло по другую сторону камина и возвращаясь к вязанию.
— Жжет, но уже лучше, – пробормотал я и откинул голову на бортик.
Мама покачала головой, глядя на меня.
— О чем ты думал, Брэн? Вот так взять и отрезать волосы маленьким девочкам.
— Они расстроили Куинн. Они постоянно издеваются над ней, говорят, что она избалованная и что ее семья - преступники. Кто-то должен был преподать им урок.
— Но это не должен был быть ты. Ты же знаешь, что твой отец…
— Не любит меня так же сильно, как Киллиана и Куинн, – закончил я за нее.
Она нахмурилась и отложила вязанье.
— Ох, Брэн, с чего ты это взял? Конечно, он любит тебя также. Просто у него забавный способ показывать это. Такие мужчины, как твой отец и его отец до него... они сложные в том смысле, который ты не можешь понять. Их сердца окружены слишком высокими стенами, и они никогда не заглядывали за них, поэтому им тяжело проявлять чувства.
— Папа любит Куинн.
— Она девочка, это другое, – быстро сказала мама.
— Он любит Киллиана.
Мама вздохнула.
— Потому что у Киллиана уже есть эта стена. Он родился с ней. Киллиан не заставляет его испытывать столько эмоций. Они похожи, Киллиан и твой отец. Очень похожи.
— Каждый раз, когда я пытаюсь вести себя как папа, я все порчу, и он злится. Все, что я делаю, его не устраивает. Я никогда не бываю достаточно хорош для него.
— Тогда перестань пытаться. Просто будь собой. В мире нет никого, кто мог бы быть тобой, кроме тебя самого.
Я снова погрузился в воду, согнув колени, чтобы забраться поглубже. Мама вернулась к вязанию.
Тогда перестань пытаться. Я пытался всю свою жизнь. Что будет, если я перестану? Перестану пытаться, перестану переживать обо всем?
На кухне царила тишина,
Она тихо напевала неразборчивые слова. Песня была знакомой, хотя я не слышал ее уже очень давно.
— Что это за песня? – спросил я, пытаясь избавиться от чувства обиды, вызванного очередным наказанием.
— Про Шелки2 и весенний прилив.
Я молча уставился на нее, желая, чтобы она рассказала мне эту историю снова, но слишком гордый и осознающий свой возраст, чтобы просить об этом.
— Однажды весенний прилив принесет тебе шелки. Это волшебное создание станет твоим.… тебе придется решить, отпустить ее или спрятать шкуру тюленя, чтобы она никогда не смогла уйти. Если ты позволишь ей сохранить шкуру, она может иногда уходить, но всегда будет возвращаться. Если ты спрячешь шкуру, однажды она найдет ее и уйдет навсегда. По крайней мере, так поется в песне. – Мама улыбнулась мне.
Она снова тихо запела, и мои глаза закрылись. Просто перестань пытаться. Просто будь собой.
Может, стоило послушать ее. Остаться паршивой овцой. Разочарованием.
Может, я не мог быть кем-то другим.
1. Брэн
Сейчас
Nil aon comhtharluinti ann, nil ann ach cinniuint.
Совпадений не бывает, есть только судьба.
Было что-то такое в свадьбах, что вызывало у меня желание ударить кого-нибудь. Возможно, это было из-за необходимости надевать костюм, любезничать с половиной самых опасных мужчин на Восточном побережье, есть коктейль из креветок и притворяться, что в любой другой день мы бы не пытались убить друг друга.
А может, всё из-за того, что я знал: как младший сын известного ирландского мафиози, великого Колма О'Коннора, однажды отец позаботится о том, чтобы я стоял в конце прохода, а не в толпе. Очевидно, ответственность за продолжение рода лежала на мне. Учитывая, что Киллиан, мой старший брат и наследник семейного бизнеса, в данный момент находился в заключении, выходило, что производство маленьких О'Конноров было моим долгом.
— Следующим будешь ты, если босс захочет этого, – Деклан, моя правая рука и шпион отца, толкнул меня локтем в бок, пока мы наблюдали за тем, как опасные преступники Нью-Йорка общаются в баре.
Я бросил на него мрачный взгляд, и этот ублюдок усмехнулся, хрустнув костяшками пальцев, покрытых шрамами и татуировками.
— Посмотри на это с другой стороны. Может, ты умрешь раньше и до свадебных клятв так и не дойдет.
В последнее время отец все чаще давал понять, что мне пора остепениться. Он подыскивал мне невесту, и я всерьез подумывал о том, чтобы снова сесть в тюрьму с целью предотвращения этого. Я не был настроен на брак.
— Будем надеяться. – Я вздохнул, оглядывая толпу. — Нужно пойти и выразить свое почтение семье Де Санктис.