Король механизмов

Мантикор Артемис

— Нет, продолжайте сражаться! — рыкнула Белая. — Это девять жизней!

— Да! Нужно прикончить каждого девять раз! — крикнул Хантер, обладавший той же способностью.

Начался короткий, но невероятно кровавый бой, ставший одним из худших наших кошмаров на Стене. Очередное напоминание о том, что настоящий ужас находится по эту сторону пятнадцатого.

34. Земли, которые умеют спрашивать

Крики, шум, кровь, всполохи яркого света. Вялость сознания, опьянение и вырванные

из контекста фрагменты. Раненая Тия. Порождение шума, поднятое навыком каард, забирает ещё одну жизнь чудовища. Всполохи янтаря — шаманка выходила за пределы своей силы.

Ярко горел шрамм на шее — способность от далахан. Рядом её спину прикрывало новое тело блондинки с косой и мрачная Дина. Её сознание поделилось между тремя телами.

Без остановки стреляла Сайна. Она казалась паникующей, но руки продолжали автоматически перезаряжать ружьё.

Живые фиолетовые маятники, мотыляющие головами.

Лишь в этот короткий миг их можно было достать. Затем они ускорялись и забирали чью-то жизнь.

Альма с отчаянием на лице лечила окружающих на пределе своих возможностей.

Мелькнула мысль, что мы так вообще не отобьёмся, и весь рейд поляжет здесь от трёх простых мобов, даже не рейдовых боссов, а проходной тройки тварей.

Но бой закончился так же быстро, как и начался.

Белая прыгнула в отчаянном порыве, накрывая собой фиолетовую тварь. Тело её в последний момент разорвалось ледяной звездой, изрешетив существо и забрав последнюю, как оказалось, его жизнь.

Второго забрала Сайна cо своей куклой — метким выстрелом артефактной винтовки она ранила тварь, выиграв тем пару секунд для механической куклы, которая приложила раненое чудовище громадным клинком.

Оставался последний, которого на себя взяла Тия, но на удивление не справилась. Монстр прикончил порождение шума и ушёл из под удара, заодно ранив и её, и тело блондинки. Возможно, сказывался меньший контроль над телом.

Следующей целью монстр выбрал меня, и здесь я каким-то чудом умудрился его добить — просто дёрнулся, рефлекторно вызывая между собой и монстром решётку из деревянных кольев, в которую он влетел на всём своём ускоренном ходу.

Тварь разбилась на осколки, а частично — стекла вниз фиолетовой светящейся жижей.

Останки существа ещё немного пролетели по направлению ко мне, развеваясь фиолетовым пламенем. Мне же под ноги подкатился фрагмент твари с четырьмя цепями.

Похоже, это предел наших сил на текущий момент. Не знаю как там по уровню угрозы, но будем знать, что четыре цепи — это страшно. Архиларвин, бешеная многоглазая ворона, Хостер и теперь вот эти вот котейки. Будем знать, что с тварями с четырьмя цепями лучше близко дел не иметь.

Сознание и ясность ума возвращались очень медленно, как и осознание того, чего нам стоили три фрагмента от твари с четырьмя цепями.

Почти полный разгром. Уничтожение двух третей личного состава. Уничтожение большей части запасов войск.

Бешеные затраты на восстановление. И падающие с ног от усталости лекари.

Между тел испачканных в крови разумных бегала троица энирай. Чуть поодаль с видом изнасилованного зомби едва волочила ногами Альма. Главный лекарь Ордена вытащила сегодня с того света свыше десятка человек.

— Потери? — спросил я в никуда.

— Нет, — прохрипела Белая, опускаясь рядом со мной. — Всех вытащили. Правда я потеряла половину жизней.

— Всего половину. Они ведь восстановятся, да?

— Да.

— Потерь точно нет? — уточнил я.

Белая слабо улыбнулась.

— Да, хотя времени до воскрешения прошло слишком много, когда критические нарушиеня уже были сильнее магии. Так что большая часть сейчас без сознания. Их может исцелить только терминал.

— Мда… неплохо они нас потрепали, — покачал я головой, поджав губы. Если это сила стражей двадцатого, нам там пока делать нечего.

— Я взяла в городе «оживителей», — продолжила Белая. — Это зелья и артефакты, помогающие вернуть к жизни недавно погибшего. Но запасы на исходе. Ещё один такой бой мы не переживём, — сказала она. — Нужно наверх. Пополнить запасы.

— Не ожидал услышать такое от тебя…

— Да… за шаг до двадцатого, — с такой болью отозвалась Белая, будто лишилась чего-то важного и стоит в шаге от суицида.

— Не делай трагедию из ерунды. Если все живы, то всё в порядке.

— Живы, но… — Белая замялась. — Невозможно воскресить всех вовремя, чтобы душа не успела покинуть тело. Большая часть рейда сейчас нежизнеспособна и полностью зависима от нас.

— Понятно. Тащите всех в убежище. Подумаем, как решить эту проблему.

— Я знаю, как её решить, — сообщил Белая. — Есть только два пути. Сильный шаман с направлением ловца душ, которого у нас нет, и помощь терминала.

Снова обернувшись, я покачал головой, осознавая, в какую глубокую яму нас загнали эти три бестии. Проблемы растут соразмерно силам, и эта нечисть уже на каком-то совершенно ином уровне.

Четыре цепи…

— Мда, эти три котика порвали бы Хостера, как щенка, — заметил Мерлин, видимо думая в том же направлении.

— С чего ты так решил? — поинтересовался я.

— Скорость, пустота, влияние на мозги, девять жизней — чем они его хуже?

— На деле они скорее всего подружились бы, — мрачно уронил я. — Больно много родственных цепей.

— Я к тому, что он не пошёл ниже пятнадцатого в первую очередь потому, что не осилил бы, — заметил друг.

Я кивнул. Всё познаётся в сравнении. А такие вот «джокеры» внутри Стены, обгоняющие по силам рейдовых боссов, это вообще нечто за пределами баланса.

— Как Тия и Сайна?

— Обе в сознании, но тяжело ранены. Лекари не успевают лечить сразу весь рейд, так что пока никто не может им вернуть утраченные части тела… Арктур, мне кажется, мы не готовы идти дальше.