Король механизмов
Шрифт:
— Тогда веди… куда считает нужным, — я чуть улыбнулся. — И можешь пока в двух словах обрисовать, что это за место, и как к тебе попал его осколок. Тия свой мир создавала из фрагмента мёртвого пересмешника.
— Как скажешь, — кивнула Белая, и ступила на идущую вниз со скалы тропинку, которой стал терминал, на витую спиральную лестницу, вырубленную по её краю.
Готов поспорить, ещё минуту назад её здесь не было.
— Я слышала, это один из тёмных кошачьих миров в нижнем астрале? — блеснула Сайна.
— Всё началось с человеческой культуры, название
— Я уже пробовал связаться со здешними растениями, — заметил я. — Они меня не воспринимают. Думал, они просто декорация.
— Это цветы, но… в то же время уже нечто больше. Следующий виток эволюции.
— Уже хочу забрать домой, — я алчно улыбнулся.
— Всё, что выпадет здесь, здесь же и останется, — покачала головой Белая. — Так что не выйдет. Разве что раны, полученные здесь, переносятся вместе с тобой.
— И что дальше? — с горящими глазами подтолкнула Сайна.
— Дикие коты тоже эволюционировали, открыли путь в миры изнанки и связь с планом астрала. Это лежит в основе всей кошачьей генетики. Они буквально стражи астрального мира. Так же, как люди по терминологии Стены — это вид, произошедший от ангелов.
— И они теперь здешние хозяева? — понял я.
— Часть из них. Первые жители долины, обретшие разум и самосознание, использовали астрал, чтобы похищать тела своих менее развитых сородичей, чтобы жить вечно. Сознание росло намного медленнее, чем их возможности. А самое главное — в ночь цветения алых цветов дурман снижает осознанность всех живых существо практически до нуля. Долина превратилась в кровавую ловушку, где любые живые существа сходили с ума и убивали друг друга, в то время как группа избранных из числа первых жителей долины перерождалась в отобранных телах.
Вдалеке послышался шелест, где-то среди цветов, и девушка инстинктивно выхватила автомат. Никого.
На пару мгновений мы замерли в тишине. Белая застыла среди цветов, чуть опустила автомат.
— И что потом? — спросила Сайна.
— Астральный прорыв, конечно же, — улыбнулась Белая. — Если какой-то маны становится слишком много, в этом месте появляются аномалии, связанные с ней. Чрезмерная концентрация астрала из-за действий первых котов разрушила этот участок реальности. А её осколки рассыпались в разных мирах. Часть зависла здесь, в Изнанке, на нижнем астрале. Часть — воплотилась в разных мирах. Летающие острова Зехира, Алое Озеро, и ещё многие миры. Один из них у меня в виде способности.
—
— Теоретически — да. Практически — Стена не позволит. Я могу их видеть отсюда, если пожелаю. Но не более того. Однако другие могут использовать Долину для перемещений. Её части находятся в разных мирах, но она так устроена, что ты можешь попасть через неё в каждый. Но… Похоже, что внутри Стены есть нечто, что удерживает души рядом с ней, не позволяя уйти слишком глубоко в слои иномирья.
— Жаль. Хорошая была бы лазейка для побега. А что удерживает?
— Если мы столкнёмся с границей Долины с одним из иных миров, ты поймёшь. Принцип объяснить не получится, да и не нужно.
— Тогда такой вопрос. Сколько времени у нас есть на то, чтобы найти здесь Хостера и победить?
— Начнём с того, что не зная его физиологии, я не знаю, приведёт ли его поражение в этом мире к победе над ним вообще. Я знаю лишь ненамногим больше, чем ты.
— А Странник, наверное, проводит в таких местах уйму времени. Это от него я впервые услышала о Долине, — сказала Сайна. — Кстати, это не единственный такой разбитый мир.
— Стойте, — вдруг сказала Белая. — Кажется, нам очень повезло. У нас будет проводник.
— Проводник?
— Тише, не спугни его.
Мы как раз шли мимо невысокого дерева, возвышающегося посреди поля из белых цветов.
Это было ветвистое чёрное дерево, покрытое белыми светящимися листьями, как и цветы. А на нём обнаружился он. Тощий кот с разными глазами.
— Ты привела им добычу, белый котёнок? — проговорил он мягким и вполне человеческим голосом.
— Нет, Безымянный. Это друзья. Но добыча тоже здесь есть.
— Цветы чувствуют, белый котёнок, — произнёс он. — Значит, эту птицу, духа и вампира я не трону. Хорошо.
— Он — один из вечных, — представила Белая. — Единственный вменяемый во всей долине.
— Значит, я могу съесть вредоносную мысль? — задумчиво сказал кот.
— Если успеешь до того, как придут другие, — пожала плечами Белая. — Ты ведь не против.
— Нет. Но мы пойдём с тобой, если не против.
— Я всегда рад компании, вампир.
— Почему ты называешь меня вампиром?
— Сущность астрального вампира — единственное, что я в тебе узнаю. Я не понимаю, что ты. Но ты не вечный. А значит уже мне нравишься.
— Смотрю, ты не жалуешь своих сородичей.
— Они давно забыли, зачем продлевают свою жизнь. Долина так пропитана чужим страхом и безумием, что перестала быть частью реального мира. А они продолжают цепляться за жизнь.
— А зачем тогда держишься ты? — спросил я.
— Просто я помню, — повёл глазами в сторону кот. — Я живу, чтобы дать шанс выйти из Долины тем, кто сюда угодил, до того, как проснутся цветы. Так же, как и вечность назад.