Король Немертвых
Шрифт:
Выставив охрану ко входу в пещеру, мы вернулись домой. Я никак не мог найти покой — загадочная находка терзала мой ум. Что-то технологическое — в этом мире!.. Невообразимо древнее!.. Всё это напоминало фантастически фильм. А я думал, после всех событий меня уже невозможно чем-то удивить!
Наконец, я не выдержал — и, сосредоточившись, вошёл в тёмное пространство, после чего стал мысленно призывать Богиню Смерти. Слова молитвы ей давно были вызубрены наизусть. И, хотя время тут текло слегка иначе, чем во внешнем мире — прошёл приличный срок, прежде, чем она появилась передо
— Для чего ты звал меня, мой Призванный? — улыбнулась она.
— Мне нужен совет, — ответил я. Если бы у меня было здесь тело — я бы смущённо улыбнулся в ответ, но увы, сейчас я представлял из себя сгусток энергии. — Что я нашёл сегодня? Откуда оно взялось, для чего предназначено и как его использовать?
— Ты что, считаешь меня энциклопедией? — возмутилась Богиня. — Универсальным ответчиком на все сложные вопросы?
— Нет, но… — я смешался ещё больше. — Ты мудра, а кроме того — ты видела создание и рассвет этого мира. Эта же вещь — она относится ко временам, которые никто, кроме тебя, не застал!
— Это не поясняет, почему я должна поделиться своим знанием с тобой, — проворчала она.
— Потому что древние технологии могут стать решающим козырем в войне! — возразил я. — А наша победа — это и твоя победа тоже!
Она долго глядела на меня с лукавым прищуром, а потом произнесла:
— Увы, Призванный, но тут я ничем не могу тебе помочь. Ты слегка ошибся — я не видела создания этого мира. Возможно, иные Боги… но не я.
Вот так поворот…
— Та вещь, о которой ты говоришь — она не одна такая. В недрах планеты скрываются другие подобные штуки, — сообщила она. — Но они уже были здесь тогда, когда мы — я, Клорас и другие из нашего пантеона — пришли в этот мир, брошенный и бесхозный. Да, эти штуки по-настоящему древние — им куда больше тысячи лет.
Туман вокруг меня стал сгущаться — я покидал чёрное пространство, причём помимо своей воли.
— Если найдёшь ответ — используй его во имя нашей победы, — раздался голос Богини в моей голове — и я окончательно очнулся.
Всё стало ещё сложнее, чем было до этого.
Глава 44 — Патовая ситуация и как её преодолеть
Разумеется, мне было бы куда проще изучить древние (или даже до-древние) технологии, если бы их удалось вынуть из пещеры и перевезти куда-то в более близкое место — например, в подвалы моего собственного замка. Однако сделать этого не удалось.
Не сразу, но мы всё же позволили людям притронуться к аппаратуре. Поначалу я боялся, что при человеческом прикосновении та может снова заискрить или взорваться. Что до элементалей… то да, им тем более не стоило прикасаться к технике. В их случае взрыв был бы наилучшим вариантов — худшим был бы спонтанный запуск чего-то опасного от электрического заряда.
Но даже когда никаких новых защитных ловушек не обнаружилось — выяснилось, что техника неподъёмная. Нет, не в плане веса — она, конечно, была действительно тяжёлой, но двадцать силачей, особенно неживых, могли поднять бы и её.
Она не отрывалась от каменного пола пещеры… Точно вросла в него. Тилль предложил выдолбить камень
К тому же… Железные толстые трубки-провода. Они тоже уходили куда-то вглубь земли — и я не знал, сколько ещё они там длятся. Возможно, они идут к батареям, вечным источникам необычайно мощной энергии, которые… Которые просто заросли землёй за эти века. Может, они расположены метров через пять, десять, двадцать…
Может, и так. А может — машины питаются напрямую от ядра планеты. Я уже не знал, что думать на этот счёт, особенно после внезапных откровений богини.
В итоге, мы просто расположили в подвале замка портал, ведущий напрямую в пещеру; это меня вполне устроило. Я попытался разобраться в управлении древними суперкомпьютерами (ну а кто же ещё, не местные же люди!) — но и тут потерпел сокрушительную неудачу.
Мне удалось включить их — и на этом успехи заканчивались. После комбинации не слишком очевидных — особенно для местных — действий приятный женский голос спрашивал меня о чём-то. Спрашивал на ни на что не похожем языке.
Я чуял всем нутром, что голос просит у меня пароль или что-то в этом роде. Но… серьёзно?! Пароль на языке, который не просто не знаешь, а даже понятия не имеешь, как узнать?!
Так что на этом мои эксперименты вынужденно прекратились — к моему огорчению и к облегчению Тилля и Колтри, которые искренне не понимали, зачем я пропадаю в пещере с непонятными сооружениями.
Наконец, я вернулся из до-древних времён в сегодняшний день — и обратил внимание на новые данные разведки. После нападения на береговые земли Ильфат снова затих. Разумеется, он готовил новую подлянку, и, конечно же, никто не знал, какую именно.
— Сложилась патовая ситуация, — сказал я на очередном совете. К счастью, в «Путях военачальников», как и в моих родных шахматах, тоже было понятие пата, поэтому мне не пришлось пояснять, что именно я имею в виду.
Впрочем, по хмурым лицам придворных, я видел, что со мной и безо всяких метафор все согласны.
— Мы ничего не можем сделать Ильфату — потому что не знаем, какой будет их реакция на нашу атаку, и хватит ли наших сил для успеха, — продолжал я. — Ильфат же, в свою очередь, ничего не может сделать нам — по той же самой причине.
— Долго это продолжаться не сможет, — пожал плечами генерал Сорли. — Рано или поздно один из нас будет вынужден сделать первый шаг, пусть даже и вслепую — и сделает его. От успеха этого шага будет многое зависеть.
— Да, — кивнул я. — Если только не найти у врага гарантированное слабое место — и не бить туда.
Неожиданно заговорил Тилль:
— В последние дни я размышлял об этом. Сопоставив некоторые факты, я подумал, что… Короче, почему бы нам самим не напасть первыми, но только не на Ильфат, а на Санглат? Мы как-то стали забывать, что они тоже наши враги.
Все удивлённо поглядели на Тилля. Особенно я — раньше он, в приватных беседах и не только, говорил совершенно противоположные вещи. Видимо, он и правда хотел вначале продумать всё, что только можно, сопоставить все риски — и только потом идти в атаку.