Король Островов
Шрифт:
— Виноват только Аруон и никто больше.
Она огорчилась, узнав, что Иский винит себя за случившееся.
— Счастлив услышать, что ты так думаешь. — У него на губах появилась нежная улыбка. — Надеюсь, теперь ты будешь это помнить.
Не дав ей ответить, Иский перенес их на низкий холм. У ног Эванджелины колыхалась высокая трава, а вдали в накатывающемся прибое верхом на большом черном коне скакал наездник — такой же величественный, как само животное.
— Иди к нему.
Иский подтолкнул ее в спину, и Эванджелина, сделав для уверенности глубокий вдох, осторожно спустилась по каменистому склону, потом, наклонившись, сняла туфли и по золотому песку пошла к Лахлану.
Сердце
Когда он приблизился, Эванджелина убрала с лица волосы, и у него что-то оборвалось внутри. В ее необыкновенных глазах остались следы слез, и Лахлан еще раз проклял себя за то, что причинил ей боль. Натянув поводья, он остановил Фина и спрыгнул с седла. Попятившись от него, Эванджелина оступилась, и Лахлан тихо выругался: она решила, что его гнев — гнев на себя, который, несомненно, был написан у него на лице, — направлен на нее.
— Я знаю, — она подняла руку, — я последний человек, которого ты хотел бы видеть, но…
— Ошибаешься. Ты единственный человек, которого я хотел бы видеть.
Воспользовавшись ее недоверием и замешательством, Лахлан подошел ближе.
— Прости, Эви. Прости меня за все несправедливые слова, слетевшие с моих дурацких губ.
— Тебе не за что извиняться, — отвернувшись от него и глядя в море, отозвалась Эванджелина, обхватив себя руками за тонкую талию.
— Смотри на меня, когда говоришь это. — Лахлан повернул ее лицом к себе. — Посмотри мне в глаза и скажи, что я не обидел тебя, не оскорбил своими словами. Господи, Эви, ты не заслужила моего гнева.
Эванджелина потупилась и попыталась отойти от него.
— Нет, я не позволю тебе уйти, пока ты не расскажешь мне, что он с тобой делал.
— Нет! — Ее глаза расширились от ужаса, и она постаралась освободиться из рук Лахлана. — Пожалуйста, отпусти меня! — взмолилась Эванджелина, задыхаясь от тщетных усилий вырваться от него.
— Нет, Эви. Я понимаю, что будет трудно, но для тебя это единственный способ оставить все позади. — Сев на песок, Лахлан потянул ее вниз и, подняв колени, прижал Эванджелину к груди. — Я знаю, что Роуэн отправил тебя защищать Сирену, и как тот, кого ты стараешься оберегать, понимаю, что ты выполнила бы свое задание, чего бы тебе это ни стоило — даже если бы ради этого тебе пришлось страдать. Вот почему ты отдалась ему, ведь это так?
Положив подбородок ей на макушку и поглаживая ее по волосам, Лахлан ждал. Как бы мучительно ни было это слушать, им обоим была необходима откровенность. Эванджелина начала свой рассказ так тихо, что он с трудом ее слышал.
— Однажды вечером Аруон пришел ко мне в комнату, чтобы добиться от меня ответа, кто мои родители, как и почему я оказалась на Островах. Оглядываясь назад, я думаю, что даже тогда он прекрасно знал, кто я. Роуэн, стараясь защитить меня, держал в тайне мое происхождение, но я совершенно уверена, что Аруон достаточно хорошо знал мою мать, чтобы увидеть наше с ней сходство. Он был таким бессердечным, эгоистичным негодяем, что я сомневаюсь, заботило ли его вообще то, что моя мать повинна в гибели Фэй — Волшебные Острова. Мне жаль, что тогда я этого не понимала, так как это дало ему власть надо мной, и он воспользовался моей слабостью. Если бы мои ответы его не удовлетворили, меня изгнали бы с Островов, разлучили бы с Сиреной. Я бы погубила и ее, и Роуэна. — Эванджелина подняла взгляд на Лахлана, словно умоляя понять ее. — Я не могла позволить, чтобы это случилось.
Было больно слышать отвращение к себе, прозвучавшее в ее тихой усмешке, и, желая утешить Эванджелину, Лахлан провел ладонью вверх и вниз по ее предплечью.
— По своей наивности я думала, что ему будет достаточно поцелуя.
Словно механически, безжизненным, равнодушным тоном она пересказала то, что вытерпела от Аруона, Аруон легко отделался; за то, что он делал с Эванджелиной, он заслуживал медленной, мучительной смерти.
Чувствуя, что должен смотреть ей в глаза, когда будет просить прощения, он поднял Эванджелину с колен и бережно уложил на песок. Стараясь не касаться ее тела своим, Лахлан наклонился над ней и взял в ладони ее лицо.
— Ты не заслужила моих оскорблений, Эви. Ты заслужила мое уважение и восхищение за то, что тебе пришлось перенести. Ты женщина, которая следует своим убеждениям и защищает тех, кто ей дорог, не обращая внимания на собственные страдания.
— Пожалуйста, не нужно превозносить меня. Я не сержусь на тебя за твои слова. Я понимаю, откуда они шли.
— Да как ты можешь понимать, если я сам этого не понимаю?
Она испуганно вздрогнула, а Лахлан, закрыв глаза, проклял собственную неспособность держать себя в руках, а потом заговорил более мягким тоном:
— Я ревновал, Эви. Я был вне себя оттого, что другой мужчина обнимал тебя, целовал, был в тебе.
Он замолчал, не зная, следует ли сказать остальное. Но ему ничего другого не оставалось. Между ними не должно быть секретов, тем более если они хотят, чтобы их брак был счастливым, а Лахлан теперь знал, что он этого хочет.
— У меня вызвало омерзение, что этим мужчиной был мой отец. Нет, не отворачивайся от меня. Я знаю, что похож на него, Эви, и признаюсь, что мне не чуждо самолюбие. Меня возмутила мысль, что ты используешь меня, как замену моему отцу. — Лахлан выпрямился, сел и, взяв ее руку, смотрел на изящные пальцы, не в силах отвести взгляд. — Ты много значишь для меня. Ты стала нравиться мне больше, чем я хотел, поэтому мысль, что ты использовала меня, чтобы получить власть над Островами, не доставила мне радости.
— Нет, к этому я никогда не стремилась.
Лахлан поцеловал ее ладонь и, растянувшись рядом с Эванджелиной, приподнялся на локте.
— Теперь я это знаю. Мне следовало сразу понять это, но мысль, что ты была с кем-то еще, кроме меня, тем более с Аруоном…
Эванджелина прижала пальцы к его губам и посмотрела ему прямо в глаза.
— Ты единственный мужчина, с которым я всегда хотела быть.
Ее откровенное признание уничтожило последние сомнения. Напряжение ушло из его мышц, сменившись головокружительным чувством блаженства, и Лахлан, улыбнувшись, привлек Эванджелину к себе.
— Тогда почему ты стащила меня со стропила в Льюисе в тот день, когда я поцеловал тебя? — Задав этот вопрос, он тут же проклял себя за свою глупость. — Боже правый, я напугал тебя, верно? Я так похож на своего отца, что ты приняла меня за него, так?
— Знаешь, на самом деле нет. — Она погладила его по щеке. — И вообще это не имеет значения. — Легкая улыбка коснулась ее губ. — Если бы я знала, что это ты причиняешь огорчения Сирене, я сделала бы то же самое.
— Нет, имеет. — Лахлан не мог согласиться с ее очевидным желанием уклониться от ответа. — Я пугаю тебя, когда прикасаюсь к тебе, когда целую тебя? Это напоминает тебе о нем?