Король вампиров
Шрифт:
Роман замер, обдумывая ситуацию. Всего лишь на какие-то полсекунды. Уорд пришел в себя и нанес ответный удар.
Под ногами Романа вздыбилась земля, а затем раскололась пропастью, извергая пар. Роман, пытаясь увернуться, ослабил хватку на рубашке Чарльза, и колдун врезал ему головой в нос. Оба противника рухнули на пол, когда тот под ними вздыбился вулканическим куполом.
Роман соскользнул вниз по склону нарастающего холма, перекатился, прежде чем вскочить на ноги. Чарльз оказался на другой стороне пропасти, полыхая точно такими же, как у Романа, красными
— Я мог отправить ее куда угодно, Роман, — насмехался Чарльз, от ненависти оскалившись. — Для этого стоит лишь захотеть, и она исчезнет в одном месте и тут же появится в другом. Я владею этим царством, ты же знаешь. Здесь все подчиняется каждой моей команде. У тебя нет ни единого шанса.
Роман наблюдал за трансформацией Чарльза. Прямо на его глазах вампир-колдун стал выше. Шире. Его кожа потемнела, покрылась темной чешуей. Из спины выросли крылья, а лицо вытянулось. За считанные секунды Чарльз превратился из гуманоида в голливудское воплощение того, что можно было назвать только драконом. Он выглядел не как настоящий дракон… Роман знал это. Но Чарльз и не смог бы принять форму дракона. Он никогда в жизни не видел, как выглядел живой дракон. Вампир-колдун понятия не имел, что король драконов был одним из ближайших союзников и друзей Романа.
Не то чтобы это имело значение.
У Романа на подбородке задергался мулкул. Все тело напряглось. Иллюзия или нет, точная или нет, но на астральном плане все, что создал Чарльз, будет казаться очень, очень реальным. Роман приготовился к атаке, когда красный дракон превратился в некую промежуточную черную субстанцию, и именно тогда заметил кое-что странное.
Витающая вокруг Чарльза аура мерцала и менялась с каждым новым заклинанием. От окружающего его черного марева отделился поток красно-оранжевой магии. И Роман последовал за ней прямо к источнику.
Сияние исходило от маленькой книги в черном переплете, которая лежала у стены астрального дома. На книге не имелось ни пометок, ни замка.
Роман лишь на мгновение уставился на книгу, прежде чем Уорд его атаковал. Король мгновенно распахнул разум и крикнул.
Тэйн!
Только он смог бы добраться до этой книги. Каким-то образом она подпитывала Чарльза. Роман поставил бы на это почти все, что имел. Король вампиров мастерски мог управлять чужим разумом, но Уорд оказался для него закрыт, отгорожен какой-то темной стеной, чернильной и неправильной. До ужаса знакомой. Именно так раньше ощущался Малахия Райт.
Роман мог поспорить на что угодно, эта книга принадлежала именно покойному королю колдунов. Если бы ему каким-то образом удалось добраться до нее и уничтожить, тогда сражаться с Уордом оказалось бы намного проще.
Ответа от Тэйна не последовало. Но уклоняясь от массивных когтей Уорда, Роман ощутил исходящее извне чувство опасности. Судя по всему, пули Тэйна не причинили акири особого вреда… и теперь он один отражал их атаку.
«Доберись до книги! Черная книга!» — мысленно закричал Роман, надеясь, что Тэйн все же его услышит.
На
Но мимолетное сомнение быстро улетучилось. Как и все Тринадцать, Тэйн стал королем не просто так.
Стиснув зубы и вскрикнув от боли, король вампиров увернулся от когтей Уорда, от массивной клыкастой пасти, но был отброшен к стене огромным зазубренным хвостом. Один из острых шипов пронзил грудь Романа насквозь, словно гигантская игла, впился в стену позади.
Король захлебнулся от собственной, хлынувшей в пищевод крови, но каким-то образом сумел достаточно быстро восстановить внутренние повреждения, так что кровотечение почти мгновенно прекратилось. Однако эта рана станет проблемой.
Вампир мог превратиться в туман, если бы захотел. Мог телепортироваться из любого места. Мог даже изменять форму, принимая облик некоторых нечеловеческих животных, все зависело от возраста.
Но хвост Уорда приковал короля на месте. Именно этот волшебный осколок вселенной не принадлежал Роману. Хвост разорвал его энергетические каналы, прочно удерживая на месте.
Нужно признать, тактика Уорда произвела на него впечатление. Не многие вампиры знали, что подобным образом можно заякорить другого вампира. Теперь Роман мог вблизи разглядеть, что чешуя на теле дракона оказалась металлической. Там, где чешуйки царапали кожу вампира, ощущался холод. Уорд защитил себя иллюзией. Задействовал все знания.
Чудовищный смех дракона, злой и пронзительно низкий, дьявольский, эхом отражался от осыпающихся стен дома, смешивался с паром. Дракон опалил горячим дыханием лицо Романа, прожигая его голубовато-черным взглядом.
— Кто сделал тебя судьей и палачом? — зарычал Уорд. — Дал тебе право вмешаться?
Роман понял, о чем речь. Уорд прекрасно понимал, что именно Роман виновен в гибели Малахии Райта. Значит, правда. Уорда хотел отомстить.
Без предупреждения Уорд отстранился, подняв вверх гигантскую чешуйчатую голову. Справа от Романа черная кожаная книга запульсировала с новой силой, и более мощный поток магии хлынул из нее, окутывая драконью форму Уорда.
Король вампиров приготовился к тому, что должно было произойти. Только две вещи могли убить вампира. Солнце и огонь. Уорд собрался атаковать всем, что имел.
* * * * *
Тэйн почувствовал, как сила короля вампиров, подобно ударной волне, хлынула из особняка. Обрушилась на него и на акири, с которыми Тэйн дрался. Поток напоминал жидкие электрические разряды и мог бы сбить с ног, не лежи он уже на земле.
Тэйн!
Голос Ди Энджело прогремел в его сознании, и штормовые серые глаза Тэйна наполнились сияющим жидким металлом. Он обнажил клыки, сбросил акири и поднялся на ноги. Другой акири тут же набросился на него, не теряя времени. Тэйн не мог отвлечься. Даже не мог ответить.