Король я или кто?

Джонс Редбери

— Не уверен я, что меня так легко отпустят из королевства, — усмехнулся я.

— Ваше величество, не бросайте принцессу, она одна не сможет править, ей нужен хороший советник и верный друг — в голосе эльфийки не было и капли лукавства, но вот немного раздражения появилось.

— Или, не будет меня никто там жаловать, а тем более слушать, — резко выдал я.

— Будут, поверьте, она точно будет! — весьма серьезно проговорила девушка.

Да, если не вгонит мне клинок в глаз… Хотя, она не интригантка, но вогнать могут те, кому я не понравился как регент… Нет, жизнь в королевстве

мне заказана.

Не знал, что ответить Или, поэтому просто развел руками, а она интерпретировала это по–своему.

Мы пробыли вместе ещё минут десять, а потом меня практически вывели из комнаты. Да уж… Ну ничего, я не гордый, только очень долго помню.

В большом зале, практически вплотную к подобию алтаря, расставлены в полукруге стулья. Был он сделан, естественно, из дерева, на другие материалы эльфы не горазды. Выглядел, как спираль, отходящая от одного края импровизированной сцены: две ветвистые ветки тянулись вверх, к центру алтаря, связываясь в витки. Зрительские места занимали в основном эльфы, а из людей были лишь мои знакомые. Гномов, вообще, не заметил, меня вежливо усадили около отца леса, и тут заиграли фанфары. Опять фанфары, блин, я стал ненавидеть этот инструмент.

— Его высочество, лорд Салионифинэль, великая зеленная ветвь…

Как же долго он глагольствовал, ну зачем одному ушастому столько титулов? Он и ветвь и древо и песчинка на пляже и звезда в небе и ураган на Сатурне, ой, я уже устал от него, жалко Или…

После, в зал зашёл статный, высокий эльф в белом костюме, с такой довольной, мерзкой ухмылкой. Он поклонился Нео, на меня бросил едва заметный, пренебрежительный взгляд и встал к алтарю.

Мне в уши опять ударили фанфары и нам представили Или. Её сопровождали две фрейлины, ведущие эльфийку к алтарю и к совместной жизни с нелюбимым, и, как мне кажется, довольно мерзопакостным эльфов. А я сидел и ничего не делал.

Зато сделал другой. Когда девушка дошла до своего суженного двери зала открылись. Точнее, не так! Они отлетели со своих петель.

В зал вошел Раст.

— Дорогие гости, ваши величества, высочества, лорды, и другие, — заговорил эльф, иногда кланяясь присутствующим, приближаясь к алтарю. Его никто не останавливал.

Такое чувство, что я научил Раста чему–то неправильному…

— Я официально заявляю, что эта свадьба не должна состояться, ввиду того, что лорд Салионифинэль не достоин такой прекрасной девушки, — когда подошёл к алтарю, Раст демонстративно взял руку Или и поцеловал её.

Ох, как он глаголит, аж, невольно заулыбался. Видимо он давно заготавливал эту речь, или же наоборот научился, как я, делать их экспромтом, в итоге получается одно и тоже.

— Я вызываю вас на дуэль лорд, — Раст даже учтиво поклонился эльфу. Но, когда тот, лишь презрительно фыркнул и хотел что–то сказать, мой телохранитель его перебил — А если его высочество откажется от дуэли, он тем самым покажет свою слабость и трусость, что едва ли дает ему возможность находиться на алтаре с такой прекрасной эльфийкой, наследницей владыки.

Или даже засмущалась, покраснела вся.

— Да как ты смеешь! — вспыхнул яростью лорд. — Я… — его вновь перебили.

—

Лорд, нам не нужны слова, примите вызов и всё решат действия, — Раст настойчиво посмотрел на своего оппонента.

Самоуверенность Раста просто поражала, я перевёл взгляд на владыку эльфов, он довольно улыбался. Вот это да, а что же так?

— Да низкому эльфу никогда не одолеть благородного, я принимаю твой вызов, готовься умереть, — эльф сошел с алтаря и подошёл практически вплотную к Расту. Но тот, услышав слова согласия, молниеносно вонзил кинжал ему в сердце.

— Ух ты, блин! — удивлённо выдал я и выпучил глаза. А так вообще делается? Ну то есть, конечно, дуэль уже идет, но есть ли приличия? Правда, один друг мне говорил, что в боях нет чести, но, это по–моему чересчур.

Естественно, лорд уже скопытился, тут понятно, сложно жить, когда твоё сердце заменяет клинок, но не посадят ли Раста за такую, даже не знаю как назвать, небрежность в дуэлях?

Владыка эльфов встал и натурально захлопал в ладоши:

— Признаю Растуоникуэль победителем дуэли, теперь жизнь моей внучки всецело возлагается на его плечи.

Чё за мать вашу, тут творится? Видимо, не я один думал примерно так же, потому что весь зал сидел в немом молчании, переводя взгляд то на Раста, с довольной миной, стоящим над телом лорда, то на владыку, с не менее довольным лицом, хлопающим в ладоши.

Зал потихоньку заполнили звуки аплодисментов. Вначале неуверенных, робких, а потом более сильных, не хватало ситуации лишь свистков и криков — Браво!

Потом Раст не говоря ни слова, повернулся к Илиниэль и поцеловал её.

Вот это ушастая романтика, я понимаю. Всё есть: интриги есть, дуэли есть, освобожденные принцессы есть. Может мне потом книгу написать по этому поводу? Не думаю, что Нео позволит рассказывать о всех «деталях» произошедшего. Кстати о деталях… А почему вообще отец лесов дал всему этому произойти.

Пока думал, даже не заметил, как верхняя часть древесного алтаря спустилась к Расту с Или и одной ветвью связала обоих. Я уж испугался, что сейчас задушит, но обошлось.

— Алтарь скрепил их брак, — еле слышно вымолвил владыка.

Странные обряды у эльфов, все как–то бодро разошлись кто куда. А где же — «согласна», где — «объявляю вас мужем и женой» да даже нет пьяного жениха, который еле языком волочит. Не по порядку!

Нео пригласил меня Раста и Или в свой кабинет, я не долго думая еще и Лёху жестом с нами позвал. А чего? Он мой друг, верный товарищ, начальник стражи, и вообще надоело, что не дают мне ничего сделать.

В кабинете довольно не молодой владыка эльфов стал вести себя как ребенок: плюхнулся в свое кресло и со всего маху с криком — Ура! Ударил по столу кулаком.

— Как же я рад! Как же я рад, что вы прибыли ко мне, — экспрессивно замахал руками Нео.

Ошарашено посмотрел на своих друзей. А не поехал ли старый ушастик головушкой от интриг?

Потом эльф засмеялся, ударил себя ладонью по лицу:

— О, Каон, да!

Меня начинало реально пугать состояние эльфа. Но от души отсмеявшись он тяжело вздохнул и вернул свой привычный вид, уставив свой взгляд на нас.