Король Запада

Акулова Лариса

Эрия же в этот момент рассматривает всех ал’Вулов, на кого только может бросить взгляд. Таким образом у неё получается определить, кто из них не любит детей и их баловство. Как оказывается, никто, все мужчины, женщины, парни, девушки и другие дети улыбаются, явно умиляясь. «Неплохо. Получается, что слухи не врут, правители Востока и правда очень любят свою семью, особенно детей», — принцесса решает пересчитать наследников, — «Один, два, три…четырнадцать. Святая мать-прародительница, вот это плодовитость. А ведь здесь наверняка не все присутствуют». Девушка поражена тому, сколько видит детей, большинство из которых едва достигли

подросткового возраста. Ей всегда казалось, что их семья большая, но, нет, вот они — истинные рекордсмены.

— Госпожа, позвольте мне показать место для вашего дракона и ваши покои, — парнишка лет семнадцати кланяется Эрии. Представляется её слугой и указывает, куда пройти.

«Хорошо», — довольно сообщает Эрта всаднице, осматривая приличных размеров амбар, пол которого засыпан чистым сеном, прикрытым мягкими рукотканными коврами. — «Мне подходит. Но я голодна».

— Как всегда все мысли у тебя о еде, — хмыкает Эрия вслух.

— Вы говорите с драконом? — удивлённо переспрашивает слуга. — Я ничего не слышу от него. Только дыхание и шипение.

— Так могут только южане, в крови которых есть древняя магия, — поясняет принцесса, зная, что о драконах на Материке мало что известно. — Потому люди и считают драконов безмозглыми, тупыми тварями — они их просто не понимают.

Эрта же, услышав такую характеристику, вскакивает на лапы, выгибает спину, рыча. Хвостом бьет по стене, а из пасти вырывается дым, будто вот-вот все алая королева сожжет, разгневавшись. Эрия, не обращая внимания на настроение спутницы, кладет руку ей на кожистую морду, гладит успокаивающе.

— Да, красавица, люди в большинстве своем сами такие. Глухие, как водные бобры.

«Но тебе не стоит беспокоиться, я тебя никогда в обиду не дам», — это уже сообщает мысленно.

— А тебе как-нибудь потом расскажу о драконах, — улыбается парнишке, который было поник.

Тот сразу же возвращается в приподнятое настроение. «Как же с ним просто», — Эрия поражается тому, как здорово у местной управляющей (или управляющего?) получилось подобрать помощника совершенно незнакомому человеку.

Мальчишка Курт ходит до конца дня за ней хвостиком, рассказывая о Востоке, столице и показывая каждый уголок дворца. Ал’Зида про себя даже называет его находкой для шпиона, настолько тот болтлив. Но при этом и удивительно мил, любознателен и любопытен, а ещё сообразителен, любое желание временной хозяйки улавливая с полуслова. В конечном итоге оставляет её лишь на ночь, перед этим помогая отойти ко сну.

А в голове у девушки, оставшейся в ночной темноте, зреет мысль, которой она ещё не готова дать название.

Глава 42

Второй день пребывания на Востоке для Эрии начинает рано. И её будит не прислуга, не шум, не солнечный свет, а невыносимая духота. Жара минует любую дворцовую защиту в виде оазисов, толстых стен и стекол на окнах, добираясь до девушки. Она подозревала, что подобное может случиться, поэтому захватила ночную рубашку из тех, которые любила носить у себя дома, на юге, где в определённый период года тоже бывает слишком тёплая погода, когда мозги плавятся, а тело не в той одежде будто в сауне находится. «Как говорится, опыт не пропьешь», — заставляет себя встать с постели Эрия, чтобы переодеться. Накидывает сорочку, ткань которой настолько тонкая, что едва чувствуется под пальцами и вновь возвращается в кровать. Будь она дома, то спокойно

бы побежала в свою мастерскую, но пребывая в гостях, считает невежливым бродить по коридорам чужого замка.

— А теперь попытаюсь уснуть, — закрывает глаза ал’Зида, пытаясь расслабиться.

Но организм уже проснулся, шестеренки в голове закрутились, генерируя мысли. Например, девушке вдруг вспомнилось, что её так сильно поразило во всех людях, с кем она говорила здесь после прибытия — сама возможность общаться. Обычно печать молчания очень придирчива к тому, с кем может беседовать Эрия, её никакими лживыми улыбочками не обмануть, ведь магия считывает саму ауру человека, не давая ни единой возможности себя обмануть. И вдруг совершенно неожиданным образом здесь, на Востоке, Эрия смогла отвечать всем, кто к ней обращался. Без исключений. Будь то особа королевских кровей или же просто слуга, магия спокойно разрешает принцессе говорить, не ставя никаких запретов.

— Может, стоит в таком случае переселиться на Восток? Вдруг на местных жителей климат так влияет? — размышляет вслух Эрия. — но, если задуматься, я уже устала от постоянной невозможности поговорить с теми, с кем хочу. Почему магия должна делать за меня выбор? Пусть я ошибусь, но тоже хотела бы научиться составлять собственные выводы о характере и возможных поступках другого человека. Взять того же Раада. Мне он не показался таким уж ужасным, но магия печати будто взбесилась, то разрешала мне с ним говорить, то нет. И как это понимать?

Девушка считает, что если бы у неё была возможность получше узнать этого мужчину, возможно, у них бы сложились отношения. Но печать упрямо меняла свое настроение день ото дня, событие за событием.

Наверно, Эрия ещё бы долго так пролежала, жалея себя, но через какое-то время, когда солнце успевает подняться от горизонта до половины расстояния пополудни, в дверь ее комнаты стучат.

– Ваше высочество, я могу войти? – по голосу ал’Зида узнает Курта.

– Открыто, – позволяет она ему войти, сама же натягивает покрывало до подбородка, прикрывая тем самым свое почти голое тело, чьи черты отлично видныипод тонкой тканью ночной сорочки. Парень неуверенно заходит, ступая тихо, словно крадущаяся мышь, в руках у него поднос, на котором лежат круглый камень, два отреза ткани, а также гребень для волос. – Что это ты задумал сделать? – спрашивает у него Эрия, которой и в голову не могло прийти, что за её внешностью будет ухаживать кто-то, кроме неё самой.

– Утренний туалет? – Он не утверждает, а спрашивает, как будто сам не уверен в происходящем.

В такой ситуации принцесса оказывается впервые. Лишь когда она была совсем маленькая, неспособная даже ходить, за ней ухаживала прислуга. Но, как только тело окрепло, мышцы наросли, а кости стали не такими хрупкими, она сразу же сама начала заниматься собой. Поднималась с первыми лучами солнца, сама грела простенькими амулетами воду в тазу, остывшую за ночь, умывалась. Затем причесывала вещи и надевала на себя всю ту одежду, что положена по этикету к завтраку. Правда, никто не позволял ей самостоятельно ходить по лестницам и коридорам, потому что спуск достаточно крутой, а о здоровье младшего ребёнка королевская чета заботилась. Для сопровождения ей была выделена служанка, одна из нянь, что взрастила несколько поколений наследников – магически одарённая женщина, которая решила свои силы тратить на детей, помогая им развиваться.