Король
Шрифт:
Король Холоу с удовлетворением заметил, что тень приближается, сверкая широким длинным мечом. Демон ловко отразил несколько пущенных в него стрел и скрылся, обогнув зубчатую башню.
— Ему вас ничуть не жаль, - Эрик вернул пленницу на место, отпустив ее волосы. Николь опустилась на каменный пол, потирая затылок. В башне было темно, местность вокруг замка можно было хорошо рассмотреть, но демон не появлялся. Время тянулось медленно. Николь надеялась, что Кристиан все же образумился и не повторит попытку.
— Солдаты следуют
Эрик выругался. Он надеялся поймать графа прежде, чем появятся солдаты. Николь незаметно двигалась ближе к открытому проему, желая броситься вниз, но не служить приманкой или щитом. Она знала, что за Кристианом следует Виктор, и он не станет брать приступом замок, пока она в руках Эрика.
— Демон исчез, - продолжал солдат.
– Его никто не видел.
— Похоже, я немного преувеличил ценность этой девицы, - король заметил, что она уже в шаге от бойницы.
— Держать башню, никого не подпускать к воротам, - король схватил ее за одежду и поднял на ноги.
– Пойдемте, королева. Сделаем по-другому.
Они с Николь спустились в гостиную, где ей развязали руки и усадили на кушетку около камина. Вновь стало тихо. Николь казалось, что прошла целая вечность, хотя солнце еще не показалось над горизонтом.
Вскоре послышались взволнованные голоса и беготня. Во дворе громко отдавали приказы, солдаты пытались поднять намертво приросший к земле мост. Король покинул пленницу и вышел. Она осталась совсем одна, но бежать было некуда. Позади был замок, наполненный солдатами, впереди двор, готовящийся к отражению нападения.
— Николь.
Девушка подпрыгнула на месте от неожиданности. Из темноты зала вышел граф в обычном своем виде. Он поманил ее к себе, оставаясь на месте. Николь вскочила и побежала к нему.
— Что ты тут делаешь?
– спросила она, очутившись в его руках. Он прижал ее к себе, осматривая зал.
– Тебя могут схватить.
— Где Эрик?
– спросил Кристиан, удерживая девушку в объятиях, и чувствуя, как быстро колотится ее сердце. Ее нисколько не смущало, что он был в одних штанах и сапогах, не имея возможности раздобыть камзол или мундир. Николь обхватила его руками, еще не веря, что не одна в ужасном замке, среди врагов.
— Он вышел во двор, - ответила она, стоя с закрытыми глазами и трясясь всем телом. Но страх не за свою жизнь пробирал ее до дрожи.
– Он может вернуться в любую минуту.
— Пойдем, - Кристиан вновь вернулся в темноту, из которой вышел. Девушка поспешила за ним.
– Возможно, сумеем сбежать, и все обойдется.
— Как ты попал в замок? Он полон солдат, - Николь шла следом за графом, крепко держась за его руку. Миновав незаметно несколько заброшенных залов, они вошли в узкий коридор и теперь медленно спускались.
— Тут есть тайный ход, - ответил Кристиан, двигаясь в полной темноте без особых затруднений.
– Надеюсь, что он действительно тайный.
— Как ты узнал, что я здесь?
– девушка
– Что за солдаты следуют за тобой?
— Неужели не догадываешься?
– она услышала в его голосе знакомые ироничные нотки.
— Это безумие, атаковать замок, - Николь старалась не думать, что Виктор в это время отвлекает на себя всех солдат Холоу.
– Сколько их?
— Двадцать, по-моему, - ответил граф.
– Я не считал. Хотя, может быть и меньше. Но ими командует Генри, поэтому я спокоен.
— Генри?
– не поняла Николь.
— Твой муж абсолютно непригоден, пока тебя нет рядом, - усмехнулся Кристиан.
– Он же в форме солдата, вот и ведет себя, как простой солдат, - пояснил он серьезно.
— Двадцать, - повторила девушка, стараясь не думать о Викторе и сохранять ясность ума.
– Этого очень мало. Я насчитала больше сорока солдат Холоу и еще пятеро в башне.
— Ты просто шпион, - усмехнулся граф.
– Можно в тыл врага засылать.
— Куда ведет этот коридор?
– Николь не обращала внимания на его шутки, помня хитрую ухмылку Эрика.
— Скоро будем на месте, - ответил граф.
– Плохо, что уже рассвело. Но ты не волнуйся, я возьму тебя на руки, полетаешь.
— Да, главное нам сбежать, а что будет с солдатами?
– Николь боялась даже представить, что придется подняться в воздух высоко над землей.
— Отобьются как-нибудь, - махнул рукой Кристиан.
— Вы взяли город?
– девушка вспомнила о битве и словах Тибальда.
— Да, все нормально, Ваше Величество, - они остановились около маленькой двери.
— А Лоакинор? Его схватили?
– спросила Николь.
– Бенедикта освободили?
— Что?
– граф уже приоткрыл дверь, но замер на пороге, услышав ее слова.
Николь не успела ответить. Кристиана кто-то ударил по затылку, и он бесшумно опустился на пол. Девушка вскрикнула, бросившись к нему. За дверью их поджидали солдаты Эрика. Ее легко приподняли и оттолкнули в сторону. Кристиану на шею надели приготовленный заранее, расписанный рунами ошейник и связали руки за спиной. После чего один из здоровяков перебросил его бесчувственное тело через плечо и понес на улицу. Николь покорно следовала за солдатами, не пытаясь бежать. Они оказались на маленьком кладбище, позади замка, в единственном просторном склепе. Солнце уже взошло, и можно было рассмотреть надписи на мраморных табличках, прикрепленных к саркофагам, стоявшим вдоль стен.
Девушка застыла на месте, прочитав первую, на которой значилось имя “Граф Эдмонд Годфри” и годы жизни. На соседней было имя двухлетнего сына графа и графини Годфри. А напротив табличка самой графини, Дарии Годфри-Лонвал. Девушка осмотрелась, нет ли еще одного имени, но солдаты вернулись за ней и выволокли на улицу. Николь видела впереди отряд солдат, сопровождавших бесчувственного пленника к воротам замка. Там слышны были выстрелы и звон оружия. Во дворе шла ожесточенная схватка не на жизнь, а на смерть.