Король

Уорд Дж. Р.

– Прости, – сказал он хрипло. – Кажется, я ослышался.

– Расторгни наш союз. Задним числом – когда во всех смыслах ты еще был Королем.

Роф закачал головой, всевозможные мысли заполнили его мозг.

– Я не слышу, что ты говоришь…

– Если ты избавишься от меня, то избавишься от оснований, из которых они исходили. Нет оснований, нет отстранения. Ты сохраняешь трон и…

– Ты, черт возьми, из ума выжила?! – заорал он. – Что ты несешь?!

Повисла пауза. Бэт словно удивилась тому, что он не поддержал ее светлую идею.

– Серьезно, Роф. Это способ

вернуть трон.

Связанный мужчина в нем заревел что есть сил, Роф решил, что сейчас взорвется… но он уже разгромил целую комнату в особняке. Братья прикончат его, если он разнесет их тренажерный зал.

Попытка контролировать свой голос, с треском провалилась:

– Ни за что на свете!

– Это просто клочок бумаги! – закричала она в ответ. – Какое, черт возьми, это имеет значение?

– Ты моя шеллан!

– Все дело в моркови!

Иииииииииииииии это полностью закоротило его мозг. Качая головой, чтобы прочистить мысли, он выдохнул:

– Извини… что?

Немного трудно было перейти от разрыва их отношений к проклятым овощам.

– Слушай, мы вместе, потому что любим друг друга. Клочок бумаги никак не может изменить нас…

– Нет, категорически нет… я не дам этим мудакам удовольствие поиметь те...

– Послушай меня, – она сжала его предплечья, – Я хочу, чтобы ты успокоился и выслушал меня.

И это невероятно странно. Он был на взводе, но когда она отдала ему прямой приказ? Он подчинился как пехотинец.

– Датируем задним числом расторжение брака. Не объясняем причин, чтобы это не выглядело как противодействие. Затем ты решишь, действительно ли хочешь остаться королем. Но таким образом я буду ни при чем. Прямо сейчас, нравится нам это или нет, ты лишился трона из-за меня, и я не смогу жить, неся за это ответственность. Это убьет меня.

– Жертвуя тобой мы не ре…

– Мы не приносим меня в жертву, ни капли. Меня не заботит титул королевы. Я хочу одного – быть рядом с тобой… и ни корона, ни указ, ничто не изменит это.

– В эту минуту ты можешь быть беременна. Ты хочешь сделать нашего ребенка бастардом?

– Он не будет бастардом для меня. Для тебя.

– Но остальные…

– Кто, например? Ты говоришь, что Вишес подумает, что наш ребенок ничего не стоит? Тор? Рейдж? Другие братья…их шеллан? Что насчет Куина и Блэя… Куин не женат на Лейле. Значит ли это, что ты будешь смотреть свысока на их малыша?

– Наши домашние – не «остальные». Я говорил об этом.

– Так кто же именно? Мы не пересекаемся с Глимерой – слава Богу – и я никогда не встречала тех, кого вы, ребята, называете гражданскими. Ну, Элена и Хекс исключение, я полагаю. Я имею в виду, эти представители расы – они никогда не приедут сюда, или ситуация изменится в будущем? Я так не думаю. – Она снова сжала его руки. – Кроме того, ты волновался о престолонаследии? Можно решить и эту проблему.

Роф освободился от ее хватки, ему хотелось пройтись… но он не знал обстановку комнаты достаточно хорошо, чтобы не приземлиться на задницу. Он вытер лицо полотенцем еще раз.

– Мне не нужен трон через развод с тобой. Просто не нужен. Это принципиально, Бэт.

– Ну, если это

заставит тебя чувствовать себя лучше, я сама разведусь с тобой.

Он моргнул вслед за тем, как развернулся.

– Этому не бывать. Извини, но я этого не сделаю.

Голос его лилан сорвался.

– Я не могу провести остаток своей жизни, думая, что все это моя вина. Я просто не могу.

– Но это не твоя вина. Честно, это не так. Послушай, я просто… Я должен отпустить прошлое, ты знаешь? Я не могу держаться за своих родителей на этом пути. Это нездоровое дерьмо, – он опустил голову обратно. – Черт, наверное, ты думала, что я давно пережил это. Их потерю.

– Я не думаю, что подобное можно забыть… особенно учитывая то, что произошло с тобой.

Вернулись воспоминания о теле тощего претранса, запертого в тайнике, наблюдавшего через щель, как его родителей резали на куски. Это был всегда один и тот же повторяющийся фильм, одинаковые вспышки клинков, крики боли и ужаса… и это всегда заканчивалось одинаково, два самых важных на тот момент человека в его жизни уходили, навсегда.

Он не потеряет Бэт. Даже в переносном смысле.

– Нет, – непреклонно сказал он.

Наклонившись, он положил руку на ее живот.

– Я потерял свое прошлое, и я не в силах изменить это. Я не потеряю свое будущее… даже ради трона.

Глава 49

Одна из проблем брака, связи, не суть… решить, что делать, когда на твоего любимого наложили вето? Выбора почти нет.

Когда Бэт вышла из тренажерного зала вместе со своим хеллреном, она чувствовала себя воздушным шаром, из которого выкачали весь воздух. Без аргументов, без планов, ей было ненавистно положение, в котором они оказались, но все пути к лучшему преграждались словом «нет», и это препятствие она не могла обойти.

Вместо того, чтобы пойти за Рофом в душевую, она направилась в офис и, сев за стол, уставилась на экранную заставку ноутбука в виде пузырьков, плавающих вокруг ярлыка почты…

Жар вспыхнул внезапно, взорвавшись в бедрах и, распространяясь со скоростью лесного пожара до кончиков пальцев, по ступням, дошел до самой макушки.

– Господи, – выдохнула она. – Я запросто могу поджарить яичницу на своей груди.

Она обмахнулась воротником ночной рубашки, что помогло немного, но затем внутренний жар разгорелся снова, распространяясь еще быстрее, чем в первый раз, и вся кожа покрылась потом.

Проведя мышкой по экранной заставке, она наблюдала за обновлением приема и отправки писем с почты. Учетная запись, настроенная на этом компьютере, предназначалась, главным образом, для сообщений Королю, и она приготовилась к длинному списку непрочитанных писем, которые вот-вот должны были появиться наверху экрана.

Но здесь было лишь одно сообщение.

Ощутимое доказательство смены власти, подумала она…

Нахмурившись, она подалась вперед. В строке темы читалось: «С тяжелым сердцем». И оно было от мужчины, чье имя узнала только потому, что оно было в списке подписавшихся на том гребаном пергаменте.