Королева Аттолии
Шрифт:
Эвгенидес сел, прислонился к нагретым камням камина, вытянув ноги перед огнем.
– Хотел поехать в какой-нибудь университет Полуострова, – ответил он наконец. – Думал, если выучусь там, то смогу через несколько лет вернуться и… принести хоть какую-то пользу.
Он подтянул колени к груди.
– Простите. – Он пожал плечами. – Мне казалось, это хороший план.
Эддис беспомощно переводила взгляд с него на отца. Военный министр взял сына под руку и поставил на ноги.
– Пора спать, – сказал он. – Послания богов обсудим завтра,
Королева вышла, и министр почти без слов стал укладывать сына. Резким рывком стянул с него тунику, рубашку, подтолкнул к кровати. Велел:
– Сядь.
Эвгенидес сел, отец раздел его и натянул через голову ночную сорочку. Потом уложил и накрыл одеялом.
– Помоешься утром.
Эвгенидес опустил голову на подушку, глядя в потолок.
– Есть хочешь? – спросил отец.
– Перекусил церемониальным хлебом в храме.
Отец изумленно покачал головой:
– И на тебя не обрушились громы и молнии?
– Ни единой, – ответил Эвгенидес.
– Счастливчик. – Отец подошел к двери и остановился. – Эта твоя затея с учебой на Полуострове…
– Что с ней не так?
– Она была разумной.
«Почему “была”?» – задумался Эвгенидес и уснул.
Глава Седьмая
Утром Эвгенидес спал допоздна. Когда проснулся, комната была полна света, а в кресле у изножья кровати сидел волшебник из Сауниса.
– Что вы тут делаете? – спросил Эвгенидес безо всякого удовольствия.
– Решил, что мне не скоро выпадет случай снова нанести визит, вот и приехал. Ты же знаешь, мне нравится Эддис.
– Страна или королева?
– Страну предпочитаю свою, – признал волшебник.
– А королеву – мою, – заключил Эвгенидес. – Впрочем, вам она не достанется.
Волшебник улыбнулся. Он всеми силами пытался завлечь сопротивляющуюся королеву в политический брак со своим королем, но потерпел неудачу, во многом – из-за Эвгенидеса. Несмотря на разницу в возрасте и в целях, они питали друг к другу глубокое уважение.
Волшебник имел доступ к отчетам королевского посла в Эддисе и за осень и зиму тщательно прочитал их все от корки до корки. Его личные взгляды не совпадали с политическими. Король был в восторге от исхода событий в Аттолии. Волшебник горевал, но продолжал работать над планами, которые считал полезными для своей страны. Однако он был осторожен и решил сначала прийти повидаться с Эвгенидесом лично, а уж потом подталкивать своего короля к открытому конфликту с Эддисом.
– Что же вас держит в Саунисе? Почему вы не можете поскорей вернуться и вволю полюбоваться на мою королеву? – спросил Эвгенидес.
Волшебник был готов столкнуться с апатией, но не ожидал подобной неосведомленности.
– Летом Саунис
Эвгенидес выпучил глаза.
– Может, ты к тому же не знаешь, что твоя страна с осени воюет с Аттолией?
– Не может быть, – решительно ответил Эвгенидес. – С какой стати нам воевать с Аттолией?
Волшебник указал пальцем на правую руку Эвгенидеса.
– Глупости! – Эвгенидес вскочил с кровати, достал из шкафа халат и набросил на плечи. – Если вы вздумали так шутить, я вас убью, – прорычал он.
– Тебя вернули в Эддис, подразумевая, что воды Арактуса снова потекут. Ты это знал? – спокойно спросил волшебник.
Эвгенидес вздохнул, отодвинул стул от письменного стола и сел напротив волшебника.
– Да, – ответил он и стал ждать продолжения.
– Твоя королева согласилась открыть ворота шлюза выше по течению Арактуса. В то же время она приказала конфисковать первые же десять караванов, идущих через ущелье. Аттолия заявила протест. Эддис назвала это репарацией. Аттолия сочла это объявлением войны и потребовала вернуть груз караванов. Эддис предложила судебное разбирательство в Совете десяти стран, но Аттолия отказалась. Послала ультиматум: либо Эддис возвращает караваны, либо начинается война.
Эвгенидес терпеливо слушал.
Волшебник откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.
– Твоя королева ответила всего двумя словами: «Значит, война». Приказала запереть аттолийского посла и его свиту в их покоях и открыть главные затворы Гамиатесского водохранилища. Поток воды Арактуса обрушился на неподготовленную оросительную систему Аттолии и уничтожил ее почти полностью. Эддис послала диверсионный отряд. Он пошел от подножия горы по полям на дальнем берегу Сеперкии и предал огню двадцать пять процентов выращенного в Аттолии урожая. Все, кто был в отряде, погибли. – Волшебник внимательно посмотрел на Эвгенидеса. – Это для тебя новость?
– Продолжайте.
Волшебник продолжил:
– К тому времени, как Саунис узнал об атаке, и прежде чем Аттолия успела выйти на рынок и поднять цены, Эддис скупила почти все излишки зерна в окрестностях. Сверившись с записями, я обнаружил, что она сделала это даже раньше, чем Аттолия объявила ультиматум. Ты и правда всего этого не знал? – Волшебник не мог в это поверить.
Эвгенидес снова вскочил, стал расхаживать, качая головой. Волшебнику он напомнил медведя на цепи, хоть и очень мелкого.
– Совет министров Эддиса единодушно проголосовал за войну, – сообщил волшебник. – Воздержался только военный министр.
– Почему? – взвыл Эвгенидес, имея в виду поступок Совета, а не отца.
– Наверное, потому, что они к тебе хорошо относятся, – предположил волшебник.
– Что-то раньше за ними такого не водилось, – с горечью проговорил Эвгенидес.
Волшебник сказал:
– Если бы ты дал себе труд присмотреться, то заметил бы, что за год ты превратился в величайшего народного героя.