Королева белых мышек
Шрифт:
– Когда?
– Ну… Лет двадцать назад, наверное.
Мужчина улыбнулся.
– Из прежних жителей сейчас в поселении осталось всего два человека. Да их и было двое, старожилов-то. А все прочие, кто сейчас живет в Ведрине, приехали в эти места уже после.
После – это означало после строительства аграрного комплекса, названного так же, как и деревенька, в которой он расположился. Вот в чем было дело. В тех крепких новых домах, которые видели по дороге друзья, жили не просто деревенские жители, перебивающиеся, как говорится, с хлеба на квас, тут жили люди, работающие в аграрном хозяйстве. Видимо, заработной платой сотрудники не были обижены. Жильем
И Мариша невольно поинтересовалась:
– А что вы тут выращиваете?
– Главным образом скот, – признался дяденька. – Земледелие у нас в регионе вещь рискованная, прохладных и дождливых дней слишком много случается. Хотя, конечно, в последние годы стало заметно теплей. Брокколи вот, к примеру, выращиваем. По три урожая снимаем.
– Неужели по три? – не поверила ему Мариша.
– Честно говорю, не обманываю. Брокколи ведь чем выгодна, обычную или даже цветную капусту посадишь и жди. А брокколи только первый урожай снимешь, как сразу из боковых пазух новые кочанчики уже лезут. Поменьше, конечно, размерами, но зато много. Тут вовремя подкорми и второй урожай снимешь, а там и третий. Некоторые и четвертый ждут, уже по холодам снимают. Огурцы и помидоры – это у нас круглогодично, в теплицах растим. Но на продажу почти не вывозим, все сами потребляем. Еще в прошлом году чистили новые поля, всю траву, листья и природный мусор стащили на одно поле, перекопали и посадили там тыкву. Урожай получился хороший, тыква к перегною относится с пониманием. Это мы продали, а что не продали, сами съели и скотину угостили. Но в основном нам доход приносит крупный рогатый скот – коровы и бычки.
– А мы еще гусей видели.
– Гуси – это личное подсобное хозяйство одного из наших деревенских. Выкопал своими силами пруд, гусей с десяток купил. Они у него за три года расплодились, пришлось ему запруду на речке строить. Говорит, в следующем году водяную мельницу на запруде поставит.
– Зачем? Мельницу-то зачем?
– Не зачем, а забавы ради, – произнес дяденька и поучительно добавил: – Не все же ради заработка в жизни делается, иной раз человеку и позабавиться хочется.
– Скажите, а мы можем повидать тех двоих, которые еще помнят старое Ведрино?
– Отчего же вам их нельзя видеть? Повидайте, коли охота такая есть. Только вряд ли они вам что толковое скажут, старые оба уже слишком, давно из ума выжили.
– А где они живут? Никаких старых домов мы поблизости не видели.
– Так они в новом доме живут. Когда строительство жилья для сотрудников началось, и старикам домик выделили. Только сказать по правде, не очень-то они ему рады были. Не сразу к нему и привыкли. Сначала вроде бы ничего, а потом беда. Как в лес по грибы или по ягоды уйдут, назад вернутся, не могут свой дом найти. Все по деревне бродили, свой старый дом искали. Приведут их, на новый дом покажут, они в слезы. Нет, говорят, не наш это дом. Этот новый, каменный, а наш бревенчатый был да покосившийся. Где же наш-то дом? Что за напасть?
– И как же они теперь?
– Насилу привыкли. Но и теперь иной раз сам старик или его старуха выйдут и стоят, словно не знают, где они.
Потом словоохотливый дяденька из администрации объяснил, как и куда им идти, чтобы добраться до дома стариков, и распрощался с гостями.
Найти дом, в котором жили старики, оказалось нетрудно. Он был последним в ряду других домов и стоял немного на отшибе. Когда началось строительство, этот дом строители возвели первым для своих
К счастью, никого из хозяев в этот момент дома не было. Руководство комплекса решило презентовать им новый дом. Был он под железной крышей, со стеклопакетами и ровным новеньким забором из металлопроката. Одним словом, для кого-то мечта, а для кого-то самая настоящая беда. Старики привыкли к своему старому дому, он был им родным и милым, а тот, в который их переселили, долгое время не мог стать своим.
Но, зайдя во двор, Мариша заметила, что старики уже обжились в этом доме. В углу имелась поленница, хотя во всех домах имелись газ и паровое отопление, так что топить печи дровами тут нужды не было. Впрочем, верно заметил мужчина из администрации, не все человек делает исключительно нужды ради, многое в жизни он делает и просто для своего удовольствия.
Вот и здешние старики предпочитали топить маленькую металлическую печурку, которую водрузили прямо посредине кухни. На ней же они готовили немудрящий обед, так им было привычнее и уютнее.
– День добрый.
Старики подняли глаза и одновременно посмотрели на гостей. Это были муж и жена, оба старые и сморщенные от времени, словно сухофрукты. За долгую совместную жизнь они стали удивительно похожи друг на друга. Одинаковые морщины, одинаковые светлые глаза, одинаковые лысые головы. Понять, кто из них жена, а кто муж, можно было исключительно по юбке на хозяйке и брюкам, которые красовались на хозяине.
Мариша выложила на стол конфеты и печенье, которые они купили в местной продуктовой лавочке по дороге к старикам. Мариша ожидала, что дед с бабкой если не обрадуются, то хотя бы поблагодарят за угощение, но те смотрели на него вроде как со страхом.
– Мы к вам с просьбой, помогите нам разыскать одного человека.
– Кого ищете? – равнодушно проронила старуха.
– Лидию Прохорову. Она родилась и выросла в Ведрине, хотя уехала отсюда уже лет двадцать тому назад.
Теперь на лицах стариков промелькнуло что-то такое, что позволило Марише думать, что пенсионеры не совсем уж безнадежны.
– Это чья же будет? – произнес старик. – Уж не Прохорова ли Ромки дочка?
– У нашей Лидии отчество по паспорту Ромуальдовна.
– Точно! – обрадовался старик. – Наша она будет. Ромуальдом ее отца писарь в управе спьяну записал. После отец Ромуальда скандалить ходил, да документ больно хлопотно переделывать было, так и оставил.
– Жил у нас такой Ромуальд Прохоров, – подтвердила и старуха. – Помер, правда, давно. И он, и жена его.
– Все померли.
– Нет, не все. Мы же с тобой живем. Пока мы живем, и они все живы.
– А вы давно видели дочку этого вашего Ромуальда Прохорова?
– Видели… Надысь приезжала.
– Когда? – изумилась Мариша.
– Намедни, говорю.
– А точнее?
– Да что я, в голове помню, когда ее там принесло! Несколько дней назад приезжала. Два или три? А может, вчера? Дед, ты помнишь?
Мариша обрадовалась и немного встревожилась. Обрадовалась она долгожданной весточке о Лидии, выходит, она жива. А встревожилась сыщица потому, что не была уверена, можно ли полагаться на память этих двух стариков весьма почтенного возраста. Судя по рассказам односельчан, с головой у старожилов их поселка было плохо. Может, Лидия приезжала не на этой неделе, а на позапрошлой или вообще несколько месяцев или даже лет назад. А может, наоборот, приезжала только вчера.