Королева бриллиантов
Шрифт:
Полдень с минутами. Телега громыхала по неровной мостовой. Королева была абсолютно спокойной, невозмутимой; неподвижным лицом она сидела, понурившись, на жёсткой доске. «Эта девица оставалась дерзкой и наглой до конца», — напишет потом всё тот же Эбер. Мария-Антуанетта, повернув голову, устремила взгляд на Тюильри. Двадцать лет назад такая же толпа бесновалась у дворца во время её торжественного въезда в столицу, все бросали в воздух шляпы и чепчики, когда юная королева появлялась с мужем на террасе.
— Поглядите, ваше величество, — сказал ей кто-то из придворных, — у вас две тысячи
Наконец телега остановилась у эшафота. Она глядела на это дощатое сооружение, на поблескивающее на скупом октябрьском солнце отточенное лезвие. Через несколько минут оно упадёт ей на шею, и земная жизнь кончится. Начнётся бессмертие.
А за гильотиной, вот ирония, возвышается гигантская статуя Свободы. «Какое странное сочетание!» — подумала Мария-Антуанетта.
Спокойно, без посторонней помощи, с бесстрастным лицом она взошла по деревянным ступеням эшафота, в чёрных атласных туфельках взошла по этим последним скорбным ступеням также легко, как когда-то взбегала по мраморным лестницам Версаля. Она поднималась тогда так стремительно, что второпях как-то раз даже потеряла одну из них. Очутившись на платформе, она наступила на ногу палача.
— Ах, простите, месье, я нечаянно.
Это были её последние слова.
Мария-Антуанетта оглядывает площадь, на которой колышатся тысячи голов праздных зевак. Резким движением руки сбрасывает шляпку с головы. Закрывает глаза. Чувствует, как палачи тащат её к доске, грубо бросают на неё, привязывают, положив голову затылком на деревянный полукруг — «деревянное полуожерелье». Может, в эту минуту она вспомнила о «бриллиантовом ожерелье», с которого начались беды, приведшие её на эшафот. Как долго всё происходит, невыносимо долго... Она слышит свист падающего тяжёлого ножа. Глухой стук. Всё. Дальше — темнота небытия.
На часах — четверть первого. С того мгновения, когда королева взошла на эшафот, и до того, когда нож упал ей на шею, прошло всего четыре минуты. Один из помощников Сансона, схватив окровавленную голову, высоко поднял её над толпой. Под звуки неистовых аплодисментов он обошёл все четыре стороны деревянного, политого кровью королевы эшафота.
— Да здравствует Республика! — вырывается рёв из тысяч глоток.
Всё, спектакль окончен. Толпа не унывает. Теперь подобные зрелища революция будет организовывать ей на потребу чуть ли не ежедневно. Кровавая вакханалия продолжится. Нескоро сдадут на свалку «карательный меч Революции».
Толпа постепенно расходится. Все с удовольствием читают только что вышедший новый сатирический памфлет на покойницу: «Последнее «прости» королевы своим любовницам и любовникам». Толпа жестока всегда, даже перед ликом смерти...
На маленькой тачке палачи увезли труп на кладбище Мадлен. Там они увидели, что не вырыта могила и нет гроба. Немного подождали. Но ничего не изменилось. Поглядев на часы, решили больше не ждать: самое время обеда. Недолго думая, они бросили обезглавленное тело Марии-Антуанетты прямо на траву, положив окровавленную голову ей между ног.
...Кто и когда похоронил бывшую королеву в общей могиле — неизвестно. Конвент, узнав о «недоработке» палачей, спохватился и решил навсегда уничтожить все следы Марии-Антуанетты.
Через много лет, после революции, родственники королевы пожелали отыскать её останки. Снова разрыли множество неопознанных общих могил на кладбище Мадлен. И только в одной большой могиле по подвязке с вензелем Марии-Антуанетты — М. А. — определили, что там была похоронена королева. От неё осталась лишь горсть белёсого от извести праха: всё, что сохранилось от бывшей красавицы, законодательницы вкуса и моды, женщины-«богини», «королевы бриллиантов».
ХРОНОЛОГИЧЕСКАЯ ТАБЛИЦА
1755 г. 2 ноября — родилась Мария-Антуанетта, дочь австрийского императора.
1770 г. 16 мая — состоялось бракосочетание Марии Антуанетты с дофином Людовиком, будущим французским королём Людовиком XVI.
1789 г. 14 июля — взятие Бастилии жителями Парижа.
5—6 октября — взятие Версаля жителями Парижа.
1791 г. 20 июня — неудачная попытка бегства королевской семьи из Парижа.
1792 г. 20 апреля — король и Законодательное собрание объявили войну Австрии.
10 августа — взятие Тюильри жителями Парижа.
Свержение Людовика XVI.
Заключение королевской семьи в Тампль.
21 сентября — во Франции провозглашена Республика.
11 декабря — начало судебного процесса над Людовиком XVI.
1793 г. 15 января — депутаты конвента приговаривают Людовика XVI к смерти.
21 января — казнь Людовика XVI.
3 июля — Марию-Антуанетту разлучают с детьми и переводят в тюрьму Консьержери.
1 октября — Марию-Антуанетту вызывают в Революционный Трибунал и приговаривают к смерти.
16 октября — Мария-Антуанетта гильотинирована.
ОБ АВТОРЕ
Элен Баррингтон (1904—1979) — американский историк, писатель и публицист.
Автор ряда исторических и любовных романов. Широкую известность приобрели её романы: «Анна Боллейн», «Божественная леди» (о леди Гамильтон), «Возвышенный Аполлон» (о Байроне), «Громовержец» (о Наполеоне и Жозефине) и другие.
Исторический роман «Королева бриллиантов» печатается впервые.