Королева эльфов. Зловещее пророчество
Шрифт:
Я послала тебя найти Эмерелль, чтобы ее можно было казнить.
И вот ты возвращаешься… Не так давно тебя лечила эльфийка, которой ты должен был принести смерть. Согласись, все это представляется в не очень выгодном свете. А тут еще твоя аура, и холодная синева страха затмевает все. Чего ты боишься, Никодемус?
Лутин откашлялся.
— Что у меня не будет времени объяснить тебе эти — признаю — довольно странные обстоятельства.
Старая шаманка опустилась на один из сундуков.
—
И Никодемус, запинаясь, начал рассказ. Сканга и Бирга не перебивали, а он постепенно набирался смелости. Лисьемордый рассказал обо всем, выпустив только доклад о посещении оракула. Когда он закончил, страх почти ушел.
— И что планирует Эмерелль? — спросила Сканга.
— Она хочет встретиться с маураванами. А еще собирается на вершину Головы Альва. Думаю, в это путешествие Фальрах с ней не отправится.
— Если она попытается подняться на Голову Альва, нам уже не о чем беспокоиться, — заявила довольная Бирга.
— Но, возможно, она знала, что этот лутин нам все расскажет? — заметила Сканга. — Ведь этот Фальрах славится тем, что строит очень запутанные планы. Может быть, они обманули лутина, чтобы мы мнили себя в безопасности, когда он все это сообщит. Сомнительно, что Эмерелль настолько безумна, чтобы попытаться подняться на гору, которая убивает каждого. И как ты думаешь, почему она возвращается незадолго до королевских выборов, когда столько лет о ней ни слуху, ни духу? Это не случайно! Она не поднимется на эту гору. Она пришла, чтобы свергнуть Гильмарака. А поскольку знает, что на поле боя это не удастся, то идет к мауравани в поисках наемного убийцы, который поможет ей убить нашего короля.
Слова шаманки отрезвили Никодемуса. Возможно ли, чтобы Фальрах и Эмерелль обманули его? Даже Фальрах?
— Вижу, теперь и ты сомневаешься, — обратилась к нему шаманка, — и сквозь грязно-коричневый цвет сомнения снова пробивается синий цвет страха. Ты все же что-то утаил от нас!
— Нет, госпожа, я бы никогда…
— А теперь я вижу цвет лжи. Матово-желтый.
Никодемус поглядел на дверь. Сумеет ли он… И прежде, чем он успел додумать эту мысль до конца, его схватила Бирга. Он воспротивился ее силе. Напрасно. Он чувствовал себя беспомощным, словно дрыгающий ногами ребенок на руках у матери.
— Сейчас ты должен сказать нам то, что хотел скрыть. — В голосе Сканги звучала усталость.
Никодемус подумал о татуировке на своем лице. Эта история будет стоить ему головы. Кому захочется иметь рядом предателя?! Нельзя говорить этого.
— Начинай, Бирга, — произнесла старая шаманка. — Не убивай его. Он должен жить, ты меня поняла?
— Он будет жить, госпожа моя. И под конец с удовольствием скажет все, что знает!
В голосе женщины-тролля звучала пугающая
— У тебя есть любимый пальчик, лутин?
Это еще что такое? Он заподозрил самое худшее.
— Какой из твоих пальцев значит для тебя больше всего?
Какой имеет наибольшее значение? Я хотела бы защитить его.
Нет, он не настолько туп, чтобы поверить!
— Мизинец моей левой руки. Я использую его во время любовных игр. Женщинам можно доставить…
— Этого я знать не хочу, — перебила его Бирга. — Твои похождения не имеют значения. Значит, ты был бы очень несчастен, если бы потерял этот палец? Ты уверен? Другие особенно ценят большой палец правой руки.
Никодемус вспотел от страха.
— Большой палец правой руки нужен мечникам и лучникам. А мне нет. Моя магия заключается в мизинце левой руки.
Но, хможет быть, мы поговорим о чем-нибудь другом?
— Нет! — Бирга взяла обе его руки и несмотря на то, что он изо всех сил пытался сжать кулаки, без труда развела его пальцы. — Я хочу помочь тебе, — медовым голосом произнесла она. — Что нужно сделать, чтобы твоя жизнь, когда мы выясним правду, пострадала как можно меньше? Ты ведь наверняка влиятельный муж?
Она взяла большой палец его правой руки и зажала между своими большим и указательным пальцами. Руки Бирги были обмотаны тряпками. Ткань показалась Никодемусу грубой, словно песок, поднятый драконьим дыханием в Сожженных Землях. Троллиха вывернула его большой палец.
Никодемус закричал. И больше боли мучило его то, что должно было произойти дальше.
Бирга продолжала выворачивать. Палец выскочил из сустава. Боль была настолько сильной, что лутин уже даже не кричал, просто тяжело, с хрипом дышал.
— Мы уже почти закончили, — произнесла ученица шаманки и повернула еще немного.
У Никодемуса почернело в глазах. Когда он пришел в себя, Бирга держала его.
— Ты снова с нами, маленький лисьеголовый? Посмотри-ка на пол!
Дрожа, он подчинился. Там лежал его большой палец. Троллиха оторвала его, так, как он в детстве обрывал крылья мухам. Рыжему кобольду стало дурно!
— Давай еще поговорим о твоих пальцах, лутин. Сейчас ты должен сказать, какой палец для тебя второй по значимости.
И, прошу, будь со мной честен.
— Левый мизинец! — закричал Никодемус.
Он почувствовал, как по правой руке течет кровь. Вспомнил татуировку на своем лице. Нет, он не может этого сказать.
Она свернет ему шею, если услышит!
— А какой из оставшихся пальцев значит для тебя меньше всего? — Бирга произнесла это таким тоном, как будто задавала вопрос уже добрую сотню раз.
— Правый мизинец. Но, пожалуйста, давай…
Она взяла его левый мизинец.