Королева грэльфов
Шрифт:
По хорошему, надо было бы приказать его обыскать, но королева посчитала ниже своего достоинства унижать себя подозрением. Проблем и без этого имелось предостаточно. Требовалось найти вора, да только как это сделать Нитания просто не представляла! Ведуньи растерянно разводили руками и утверждали, что расследование краж не входит в их компетенции.
Поэтому она объявила всем, что сейчас нельзя впадать в панику. Ибо поняла: кричи-не кричи, преступление уже совершено. Так что надо просто смириться и идти вперед. Как ни странно, явившийся по срочному вывозу со своей свитой Тха с ней согласился и приказал всем успокоиться.
Самое ужасное открылось потом,
Стало очевидно: кто-то явно скрывал следы преступления и этот кто-то принадлежал племени арахнидам. Тут Нитания вспомнила о Блэкбиче, единственном арахниде, кого не удалось допросить по причине его болезни. Гонец, желая передать приказ, отправился к нему и с удивлением обнаружил, что маленькая комнатка сияла чистотой, будто там никто и не жил. Чего просто быть не могло – какой же паук без паутины? Блэкбич явно сам стал жертвой похитителей. Лично Нитания не сомневалась: виновниками случившегося стали люди. Зачем им мог понадобиться паук, особо не задумывалась. Дело в том, что королева всегда и во всем винила человека. И доказать, что ее обвинения не обоснованны, никому, даже покойному супругу, не представлялось возможным.
– Когда это было, чтобы из королевского цветника пропадали редкие виды цветов, обычно использовавшиеся при производстве афродизиаков? – вопрошала она строго, – в принципе, ничего серьезного, Иной мир не рухнул. Но сам факт!
Однажды не выдержала и сказала Эджину:
– Тха сделал большую ошибку, создав человека. Правителя следовало примерно наказать за столь неосмотрительный поступок!
Последнее очень рассмешило короля грэльфов. Он долго и много смеялся над ее словами.
А потом спросил:
– Следуя твоей логике, наша любовь тоже является следствием общения с людьми. А разве это преступление, когда двое счастливы? Так может нам все же стоит поблагодарить Тха?
Она пожала плечами и произнесла обиженно:
– Нельзя отрицать то, чего нельзя доказать.
Затем попросила быть внимательнее к слабостям своих поданных и как можно больше нагружать их работой. Тогда у них просто не останется времени на разные глупости и любовь в том числе! Супруг изумленно приоткрыл рот, когда Нитания произнесла последнюю фразу, и озадаченно почесал затылок. Чего-чего, а вот этого он никак не ожидал! Тем более, что молодая жена прекрасно знала – великий Тха опекает людей и много времени проводит в их мире.
Однако его экспедиции в мир смертных вовсе не означали, что правитель не занимается делами своего измерения. Напротив, он трудился не покладая рук и за короткое время сумел создать прекрасное государство.
Чеберейчики разводили ягоды, готовили из них разные вкусности. Королева цветов Клотильда со своими верными поданными высаживала цветы. Гномы трудились на рудниках, выращивали самоцветы. Кентавры и сатиры охраняли границы. Огров использовали на физических работах… Ведуньи, Хранительницы и Вершители следили за порядком. Словом, дел у всех, в том числе, и грэльфов имелось предостаточно.
Последние чаще всего были задействованы в текстильной промышленности. Надо сказать, что в Ином мире ткачество считалось самым высшим из ремесленных искусств. Устраивались даже специальные конкурсы. Несколько раз Нитании удалось получить
О том, что пауки прядут нити, знают все обитатели Иного мира. Однако мало кто имел представление о том, что полученная продукция бывает разного качества. Последнее зависит от многих факторов, в том числе и характера самого арахнида.
После тщательной сортировки, в ходе которой учитывалось множество факторов, вплоть до угла падения солнечных лучей при работе веретена, нити долго вымачивались в чистейшей воде, набранной в серебряные кувшины в лесном роднике и настоянной на пыльце цветов. Готовые мотки сушились в лучах восходящего солнце под пение вечных тружеников – жаворонков.
Нить от всех этих манипуляций становилась необычайно тонкой и нежной на ощупь. Девушки-грэльфы сматывали ее в огромные шпульки и заправляли в станки. Но прежде чем начать ткать полотно, следовало провести определенный обряд. Имелось еще одно важное условие – станки следовало запускать в определенное время: луна и солнце должны одновременно находиться на небе. О дате и времени астрономического события знали только астрологи, которые никогда заранее его не объявляли.
Обычно действом занимались джинны, которые никого не посвящали в свои тайны. Известным было только одно – после произнесенных заклинаний, полученная ткань не будет гореть в огне, тонуть в воде. Более того, даст своему хозяину возможность летать… И только затем наступал черед ткачих. Стоило им чуть-чуть задержаться с запуском челнока и все труды предыдущих мастеров оказывались напрасным. Приготовленная с таким трудом нить считалась браком.
Готовое полотно осторожно стиралось в росе, собранной с лепестков тюльпанов алого цвета, любой другой цвет не подходил, и сушилось в пламени, зажженном от молнии во время грозы. Если ткань не воспламенялась, значит, приготовлена качественно. Но даже после всех усилий материал не обретал магических способностей. Волшебство в нем появлялось только после того, как Тха взмахивал своим жезлом.
Когда весь церемониал заканчивался, феи приступали к пошиву. В этой истории Нитанию всегда поражало одно – как готовое изделие находило своего хозяина. Создавалось впечатление, что одежда после всех этих манипуляций становилась разумной. Сколько раз в изумлении открывала рот, когда плащ вдруг сам собой оказывался на ком-нибудь из новых членов Совета! А уж когда одеяние выбирало себе именно ту, кто должен служить Хранительницей, и вовсе восхищало.
В общем, процесс изготовления был довольно сложный и затратный по времени. Поэтому-то каждый сантиметр ткани находился на строгом учете. А королева Нитания несла личную ответственность за его сохранность.
Стоить ли говорить, история с кражей сильно ударила по ее имиджу. Это настоящее чудо, что повелитель не призвал ее к ответу за безалаберность и не обвинил в союзничестве с вором. Стыда не обобраться!
Вспомнив эту историю, королева грэльфов скривилась, словно съела лимон. Дабы не испортить себе настроение окончательно, вновь принялась рассуждать о сильных и слабых сторонах охранной системы.
Вопросов возникло много, а вот ответов ни одного. Может, следует навсегда запечатать все Тайные врата? Не секрет, этим порталом многие желают воспользоваться. Нитания понимала: на кону стоит безопасность не только королевства грэльфов, но и всех обитателей Иного мира. Следовательно, торопиться с выводами нельзя.