Королева из тени
Шрифт:
– Вам следует находиться здесь только в моем присутствии и только с моего разрешения. И уж точно не ночью.
– Что это? – дрожащим голосом спросила Вильгельмина. – Черепа, кровь…
– Всего лишь галлюцинации. Вам нужно поспать. Завтра трудный день. И послезавтра тоже. Королевские похороны – серьезное мероприятие, подготовка к ним займет минимум неделю. И всю эту неделю ведите себя как будущая королева, а не как служанка.
Глава 7
–
Усевшись на карниз флигеля для прислуги, Вильгельмина смотрела на неохотно светлеющее небо, но оно отказывалось давать совет. Может, она действительно подданная Эрато и они с Арманом идеальная пара?
Вильгельмина поежилась, поправила сползшую с плеч шаль.
Сотканные из теней крылья поникли вдоль туловища. Легкий предрассветный ветерок не шевелил их: они принадлежали другому миру. Формой напоминавшие птичье оперение, крылья состояли из множества почти прозрачных пластинок, нанизанных на более плотные, темные стержни.
Вчера на похороны брата прибыла Кристина Августа – ее неохотно, с подачи Армана пригласила королева-мать. Вильгельмине так и не удалось обсудить с ней свои страхи. Наоборот, Кристина Августа отмахнулась от них, прочитала очередную нотацию.
– Как тебе не стыдно! – расчесывая длинные волосы перед сном, хмурилась она. – Наговаривать на уважаемого человека!
– Но я видела своими собственными глазами.
Уронив руки на колени, раздавленная, изможденная переживаниями Вильгельмина сидела в кресле рядом с матерью. Ее волновали только услужливые горничные, словно ребенок, Кристина Августа радовалась разнообразным баночкам на туалетном столике, наносила один крем за другим и ахала от восторга. «Если бы Арман вздумал выпить мою кровь, матушка согласилась бы, главное, чтобы ее снова называли принцессой», – с горечью подумала Вильгельмина.
Рядом, в небольшой, смежной со спальней гардеробной, уже приготовили два траурных платья. Никаких старомодного, забранного сеткой декольте – глухой лиф, мелкие пуговицы, шуршащая черная тафта. Она бликами переливалась на свету – непомерно дорого для изгнанниц из Майена. К ней прилагались вожделенные брабантские кружева, атласные сорочки, кремовые нижние юбки из батиста и органди, по пять штук для каждой.
– Ты устала, дитя мое! – Кристина Августа наконец отвлеклась от вечернего туалета и с ласковой улыбкой положила ладонь на лоб дочери. – Отдохни! Сожалею, что тебе пришлось так много пережить. Все же болезнь дядюшки, его смерть, бдение у гроба… Завтра похороны, завтра все закончится.
Вильгельмина в этом
И вот, улизнув из мягкой постели, она сбежала сюда в поисках неизвестно чего.
Длинные косые тени ластились к ее рукам. Вильгельмина привычно гладила, перебирала воздух словно струны. Она могла бы сбежать, крылья вынесли бы, но куда? Обратно в Майен нельзя, мать настроена однозначно, а больше ей некуда податься.
– Никому я не нужна, – озвучила она страшную истину.
Поднявшись, Вильгельмина осторожно прошлась вдоль водосточного желоба. Из-под ног вниз летели мелкие камушки, срывались кусочки мха.
Запрокинув голову, она в последний раз вопросила небо о помощи.
Ответ пришел с земли.
– Спускайтесь, а то вас отлучат от церкви.
Бросив взгляд вниз, Вильгельмина увидела Армана. Сонный, в накинутом поверх исподнего шлафроке, он смотрел на нее без всякого выражения, не сердился, но и не переживал.
– Откуда вы взялись?
Придерживаясь за печные трубы, Вильгельмина добралась до конька крыши, оседлала его.
– То есть вы не спуститесь? – верно оценил он ее маневр.
Девушка покачала головой. Здесь она в безопасности, чего не скажешь об обществе Армана. Как он здесь вообще оказался? Вильгельмина не слышала ни шума шагов, ни скрипа двери. Да и как он понял, что искать ее нужно именно здесь?
– Хорошо, тогда я заберусь к вам. Только, – Арман усмехнулся, – боюсь, у меня не выйдет столько же ловко, как у вас: Творец обделил меня крыльями.
Сообразив, что он действительно примеривается к стене, думает, куда лучше поставить ногу, Вильгельмина замахала руками:
– Стойте, вы разобьетесь!
– На радость вам и принцу Руперту. Неплохой план, верно? – подмигнул Арман. – Несчастный случай.
Он ловко подтянулся и за считанные минуты преодолел расстояние от первого этажа до второго. Помогло окно, а еще тонкий поясок межэтажного карниза.
– Не надо, я сейчас.
Смирившись с неизбежным, Вильгельмина расправила крылья, позволила им поймать воздушные потоки и спланировала вниз.
Во время короткого полета шаль соскользнула, зацепилась за ставни второго этажа.
Скрестив руки на груди, Вильгельмина ощущала себя крайне неловко и бросала наверх полные надежды взгляды. Увы, чуда не произошло, шаль по-прежнему свисала с края ставня. А ведь на ней только ночная рубашка. Холодно, вдобавок рядом мужчина…
– Достать или попросите тени? – Арман быстро оценил масштаб бедствия.
Конец ознакомительного фрагмента.