Королева карантина

Валенти Сюзанна

Сэйнт доставил нас туда меньше чем за пять минут, и мы все высыпались наружу, поспешив через ворота, после чего я побежала вперед, к одному из мостов, пересекавших реку. Я добралась до середины и посмотрела вниз, на воду, как раз в тот момент, когда солнечный свет разливался по небу огромными мазками пастельных тонов. Облака были такими неподвижными, что казались нарисованными на красочном холсте атмосферы. Это было живописно и до боли идеально.

Мои мальчики встали по обе стороны от меня, пока я держалась за коробку, боясь открыть ее и отпустить. Но я должна была. Я не могла удерживать

его вечно.

— Он никогда не оставит тебя, — тихо сказал Нэш мне на ухо, когда слезы обожгли мои глаза.

— Я знаю, — прошептала я, когда мое сердце начало болеть. — Хотя это все равно тяжело.

— Когда я прощался с Майклом, а затем с мамой, я заставил себя произнести это вслух, чтобы лучше это осмыслить. Может, это помогло бы и тебе? — мягко спросил он, его рука скользнула вокруг меня, когда Блейк прижался ко мне с другой стороны.

Я шмыгнула носом, сдерживая слезы, зная, что они неизбежны, но Нэш был прав. Мне нужно было сказать это вслух. И я не хотела делать это, пока плакала.

Я провела пальцами по коробке, глядя на нее и прерывисто дыша.

— Я никогда не представляла свою жизнь без тебя, папа. Ты был единственным постоянным человеком, которого я знала. Моя опора, человек, который научил меня быть храброй и сильной и никогда не отступать от боя. Каким бы сильным ни был враг. — Нэш поцеловал меня в волосы, а в горле словно застряло лезвие бритвы. — Однажды ты сказал, что мужчина, которого ты хочешь, чтобы я выбрала своим, будет смотреть на меня так, будто готов убить ради меня. Я просто случайно выбрала четверых, которые в буквальном смысле этого хотели, и у них также был шанс это доказать. — Я весело вздохнула, когда мои ребята захихикали.

Я посмотрела на небо, в глубине души зная, что моего отца на самом деле нет в этом ящике. Это было то, что осталось от него на Земле. Но где-то, каким-то образом, я была уверена, что он наблюдал за мной с Джесс рядом. И они улыбались.

— Прощай, папа, — выдохнула я в сторону коробки, прижимаясь к ней губами, когда начали скатываться первые слезы.

Я открыла крышку и протянула ее через перила, когда поднялся сильный ветер, дувший из-за наших спин. Затем я перевернула коробку вверх дном и выпустила прах в воздух, серая дуга заплясала вдали от нас по небу, рассеиваясь по реке, деревьям, и небу.

Папа был свободен. И, наконец, я тоже.

СПУСТЯ ЧЕТЫРЕ ГОДА ПОСЛЕ ЭТОГО

— Черт, блин, — сказал Блейк, протягивая руку и убирая кисточку от моей выпускной шляпы с моего лица. Мы направлялись к выходу с церемонии и искали Татум и Киана в толпе людей, которые пришли посмотреть на это. — Мы действительно сделали это. И ты даже не выглядишь тааак старше всех нас, одетых подобным образом.

— Отвали, — сказал я, пихнув его так, что он отшатнулся на шаг, а его собственная шляпа слетела.

Сэйнт поймал ее прежде, чем она успела упасть на землю, и задумчиво повертел в руках.

— Это значит, что все снова изменится, —

серьезно сказал он, хотя, похоже, это его не так тревожило, как я ожидал.

— Сегодня вечером в дальнем конце кампуса проводится грандиозная вечеринка, — начал Блейк, но Сэйнт перебил его.

— Мы не будем присутствовать.

— Почему? — Спросил я, когда мы пробирались сквозь толпу, и все убирались с нашего пути так быстро, как только могли. Даже здесь все знали, кто такие Ночные Стражи, включая персонал и родителей. Может быть, мне следовало чувствовать себя неловко из-за того, что я сеял страх везде, куда бы мы ни пошли, но в этой силе было что-то такое, что вызывало порыв.

— Как я уже сказал: все изменится. — Сэйнт надел шляпу обратно на голову Блейка и отвернулся, как будто это было все, что он мог сказать по этому поводу. Гребаный властолюбивый мудак. Не то чтобы я так уж сильно возражал против этого в последнее время.

Он зашагал впереди нас, и мы с Блейком обменялись взглядами, которые отражали наши чувства по отношению к тому, что он вытворял это дерьмо, прежде чем мы последовали за ним. Не то чтобы я был просто счастлив соглашаться с его бредом, я уже давно понял, что с Сэйнтом все сводилось к тому, чтобы выбирать свои битвы. Я не переживал из-за мелочей, и если бы я был достаточно страстен, чтобы пойти с ним лицом к лицу по какому-то вопросу, у меня было бы больше шансов добиться от него желаемого. Это был не самый надежный метод, но он срабатывал достаточно часто, чтобы мы все были счастливы.

— Где они? — Пробормотал Блейк, оглядывая редеющую толпу, поскольку мы все еще не могли найти Татум или Киана.

Его отец был там, чтобы поздравить нас в тот момент, когда церемония закончилась, и мы провели несколько минут, разговаривая с ним, прежде чем он отправился на свой рейс, поскольку ему нужно было вернуться на игру сегодня вечером.

— Они где-то здесь, — пробормотал я, тоже ища. — Они подбадривали меня, когда я получал свой диплом на сцене.

— И Киан свистел во время речи Сэйнта, — добавил Блейк, весело фыркнув.

Без сомнения, у Сэйнта уже было приготовлено наказание для Киана, когда он доберется до него. Сэйнт был удостоен множества почестей и премий, и его попросили выступить как одного из выдающихся выпускников этого года. Однако некоторая помпезность и позерство были утрачены, когда Киан решил начать кричать от возбуждения и размахивать кулаками в конце каждого предложения, которое Сэйнт зачитывал из своей речи. Это было чересчур, и лично я нашел это действительно чертовски забавным, но я предполагал, что у Сэйнта были идеи, которые он хотел воплотить в жизнь, отшлепав его.

— Куда они подевались? — спросил Сэйнт, снова поворачиваясь к нам лицом, и я пожал плечами.

— Они будут делать то, что делают всегда, когда пропадают, — сказал Блейк с ухмылкой, и Сэйнт прищурился.

— Ты прав, — прорычал он, медленно оглядываясь по сторонам, прежде чем направиться к дальней стороне здания, срезая путь прямо по свежевыстриженной траве.

Мы последовали за ним, позволив ему проявить свою чуйку, когда он завернул за угол, и тихий звук стона достиг моих ушей.