Королева Карибов
Шрифт:
— Лишь бы это не стало началом новых бедствий, — мрачно сказал Ван Штиллер.
— Мы безоружны, а еще не известно, что нас тут ждет.
— Ничего, друг Штиллер, со мной мой нож, а капитан не потерял свой кинжал.
— Посмотрим, что ты сделаешь со своим ножом, когда мы встретим индейцев, — заметил гамбуржец. — Здешние племена питают явную страсть к человечьим ребрышкам! На этих самых берегах индейцы съели капитана Белое Перо со всей его командой. Ты знал его?
— Черт побери! Это был храбрец, не боявшийся самого дьявола!
—
— Ты хочешь меня напугать, старина. Момент ты выбрал самый не подходящий.
— Я хочу только выбить у тебя из головы некоторые иллюзии. Увы, дорогой Кармо, перспективы у нас не блестящие.
— Белый кум прав, — подтвердил Моко. — Жители этих земель съедают людей, которых море выбрасывает на их берега.
— Тогда будем держаться подальше от этих господ, которые так любят мясо белых.
— Не только белых, но и негров, — сказал гамбуржец, смеясь.
— Неужто нам предназначено судьбой пойти на обед этим людоедам? Умереть на сковородке и вместо гроба попасть в живот индейца — это уж слишком жестоко. А что скажет черный кум?
— Что пора оставить в покое животы индейцев и подумать о наших собственных.
— Вот совет мудреца, — одобрил Кармо. — Я тоже заметил, что мои кишки тоскуют о том ужине, который я не успел проглотить вчера вечером.
— Но я не вижу здесь ничего, кроме сосен, — заметил Ван Штиллер.
— Под этими деревьями нам, возможно, удастся найти кое-что. Пойдем, черный кум, посмотрим? А Ван Штиллер останется здесь с капитаном.
— Пошли, — сказал негр, вооружаясь толстой палкой, подобранной на земле.
Пока они готовились обшарить лес, который простирался перед ними, Черный Корсар взобрался на утес, возвышавшийся над морем, и впился взглядом в горизонт. Он все еще надеялся увидеть свой корабль, который ураган унес в Атлантику, но надежды его были тщетны: ветер и волны отбросили его очень далеко и, может быть, уже разбили о скалы.
— Последи за ним, — сказал Кармо гамбуржцу. — Бедный капитан! Боюсь, что ему не видать больше свой доблестный корабль.
— Как и нам никогда не видать больше Тортуги, — печально ответил гамбуржец.
— Ничего! Мы еще не умерли, Ван Штиллер! Даже, как видишь, идем искать завтрак, чтобы поддержать наше существование. Пошли, черный кум. Если встретим какого-нибудь медведя, уступаю тебе честь оглоушить его дубиной.
Кармо, который даже в самых тяжелых обстоятельствах не терял своего хорошего настроения, вооружился суковатой палкой и решительно направился в лес в сопровождении негра.
Углубившись в чащу метров на триста-четыреста, они остановились, чтобы прислушаться. Над верхушками деревьев летали птицы, слышался щебет и писк, но внизу все было тихо — ни шелеста, ни шороха.
— Ничего не видишь, черный кум? — спросил Кармо негра.
— Не вижу ничего, кроме летающих белок, — ответил великан, внимательно осматривая
— Что? — воскликнул Кармо. — Я видел в этих краях птиц, которые не летают, но белки, которые имеют крылья, — это, по-моему, уже слишком. Признайся, черный кум, ты разыгрываешь меня?
— Можешь посмотреть на них. Взгляни на ту сосну, которая выше всех остальных. Разве ты не видишь их?
Кармо взглянул на дерево, указанное негром, и должен был признать, что черный кум ничего не придумал. Среди веток огромного дерева в самом деле резвилось множество белок, которые развлекались, перелетая на ближайшие деревья.
Они были не крупнее обычных мышей, с серебристо-серой шерсткой вверху и белой внизу, с малюсенькими черными ушками, с розовой мордочкой и прекрасным густым хвостом. Эти ловкие зверюшки имели на боках нечто вроде перепонки, которая соединялась с задними лапами и, раскрываясь, позволяла им совершать перелеты в сорок-пятьдесят шагов.
— Никогда не видел ничего подобного! — воскликнул Кармо, который с изумлением следил за ними. — Жаль, что у нас нет ружья.
— Откажемся от этого завтрака, кум, — покачал головой негр. Он не про нас.
— Найдем получше?
— Тихо!
— Услышал какого-нибудь медведя?
— Крик орла.
— Нашими палками его не оглоушить, кум. Пошли искать что-нибудь другое.
— Это крик орла-рыболова note 2 , белый кум.
Note2
Белоголовый орлан, символ Соединенных Штатов. (Примеч. авт.).
— И что из этого?
— А то, что в его гнезде мы найдем свой завтрак.
— Яичницу?
— И, наверное, хорошую рыбу.
— Глаза нам не выклюют твои орлы?
— Нужно подождать, пока они полетят за рыбой. Пошли, кум, я знаю, где гнездо.
Негр, смотревший вверх, разглядывая верхушки сосен, прошел еще шагов сто и остановился перед высокой сосной, которая росла отдельно посреди небольшой поляны.
На одной из самых толстых ветвей ее виднелось что-то вроде помоста шириной в шесть футов и длиной в восемь, сделанного из ловко переплетенных ветвей, с отверстиями, забитыми мхом и сухими листьями.
У подножия дерева виднелось множество остатков разложившейся рыбы, издававших тошнотворный запах, так что Кармо тут же зажал нос.
— Это и есть гнездо твоих орлов? — спросил он у негра.
— Да, — отвечал великан.
— Я не вижу хозяина.
— Вон самец летит: возвращается с ловли.
Огромная птица кружила над соснами, описывая широкие круги, которые постепенно сжимались.
Этот орел был больше метра в длину, а размах его крыльев достигал двух или даже трех метров.