Королева Клинков
Шрифт:
«Они превосходят нас числом», — ответил протосс. — «В такой схватке не выжить».
— Мы не можем позволить им так просто нас испугать, — запротестовал Рейнор, заступая дорогу Тассадару, который собрался было уходить. — Нужно хотя бы нескольких прикончить. Если мы каждый раз будем так делать, а потом убегать, то рано или поздно мы перебьем их всех.
«Человек прав», — заметил Зератул. — «Поскольку в прямом столкновении мы не победим, мы можем вступать в небольшие стычки и сокращать количество зергов».
Нахмурившись, Тассадар обратил внимание на
«Ты собираешься остаться и сражаться»? — спросил он. Рейнор услышал в ментальном голосе Вершителя удивление.
Зератул кивнул.
«Мы можем выбраться из долины и занять позицию повыше», — пояснил он. — «Получив преимущество в высоте, мы возьмем инициативу в свои руки, сможем быстро ударить, а затем отойти, оставив их с потерями и смятением».
Тассадар долго смотрел на старого протосса. Синие глаза Вершителя излучали любопытство.
«Меня учили, что темные тамплиеры трусы и слабаки», — наконец признался он. — «Ты не такой».
«Учение исходит от учителя», — заметил Зератул. Рейнор фыркнул от смеха, но Прелат проигнорировал его. — «Таким образом, урок зависит от учителя, а не является бесспорной истиной».
Тассадар склонил голову набок.
«Возможно», — в задумчивости произнес он, — «я пересмотрю свою позицию по отношению к тебе и тебе подобным».
«Мудрый ум сам ищет ответы», — согласился Зератул, — «а не полагается на информацию от других».
— Так, — встрял Джим, — я ненавижу перебивать, но если зерги приближаются, нам лучше поскорее уносить отсюда свои задницы.
Оба протосса повернулись к дерзкому террану.
«В самом деле», — сказал Зератул, и Рейнор мог поспорить, что темный тамплиер рассмеялся.
Закончив на этом беседу, лидеры протоссов — темный и светлый, ушли к своим воинам. Джим тоже вернулся к своим людям, чтобы проинструктировать их.
Место для ловушки было идеальным. Люди и протоссы выбрались из долины и тщательно замаскировались на ее склонах среди скал и снега. У Зератула и остальных темных тамплиеров в этом плане было определенное преимущество — они попросту исчезли на глазах. Прошло не так уж и много времени, как укрывшиеся в засаде бойцы альянса услышали клацанье многочисленных конечностей, а также стрекотание и шипение приближающихся зергов.
Рейдеры Рейнора приготовились открыть огонь.
Как и в стычке у челнока, это была лишь поисковая группа зергов, и сама Керриган вновь отсутствовала.
Подобный расклад был только на руку сводному отряду. Прочесывающая территорию орда состояла только из наземных зергов — зерглингов, гидралисков и ультралисков, что тоже облегчало задачу, так как отпадала надобность следить за атаками летающих тварей, особенно за стремительными муталисками. Как и ожидалось, зерги хлынули в долину, готовые растерзать любого, кто им попадется.
Никого не обнаружив, и столкнувшись с отсутствием сквозного прохода, стая разномастных зергов замерла в замешательстве. И в этот момент объединенные силы Рейнора, Тассадара и Зератула ударили по ним сверху.
Бойня была скоротечной и страшной.
«Скоро сюда прибудет остальная стая», — предупредил Тассадар, попирая ногой гидралиска, которого он располосовал надвое, прежде чем тот успел добраться до Нона. — «Мы должны уйти, иначе столкнемся с мощью всей стаи».
— Да, пора уходить, — согласился Рейнор, делая перекличку своих людей.
Рейдеры не потеряли ни одного бойца. Как и протоссы.
— Вот это мне больше нравится, — довольно сказал Кейвз, когда отряд выбрался из долины и последовал за Тассадаром к какому-то новому укрытию.
— Не так уж плохо сотрудничать с протоссами, а? — на ходу поддел своего заместителя Джим. Парень слегка смутился, но все равно ухмыльнулся.
— Не так уж плохо, да, — согласился он.
Эта первая стычка задала темп всей последующей неделе.
Союзники подыскивали подходящее место для лагеря и оставались там, пока стая Керриган не появлялась поблизости или не находила их стоянку. Порой зергам хватало на это пары часов, а иногда они тратили и несколько дней, чтобы вновь напасть на след неуловимых врагов.
Тассадар, Зератул и Рейнор устраивали зергам ловушки, атаковали небольшие группы или отсекали часть зергов от основной массы. Союзники быстро расправлялись с ними — протоссы и люди, сражающиеся как единый отряд — после чего уходили, прежде чем Керриган успевала подвести подкрепление. Они ослабляли стаю Королевы Клинков с каждой атакой, но ее лично избегали, и Рейнор знал, что тем самым они доводят ее до бешенства.
Хотя к людям протоссы по-прежнему относились равнодушно-отстраненно.
По крайней мере, они по-прежнему превращались в статуи на всех привалах, возвращаясь в реальность лишь для разминки и питья. Правда, после первой битвы, в которой рейдеры сражались с зергами наравне с ними, протосские воины начали проявлять больше уважения к воинам-терранам. Кроме того, в следующих сражениях начали проявляться зачатки сотрудничества между двумя расами.
Протоссы были свирепыми воинами, сильными и быстрыми, как люди в боевых скафандрах. Благодаря смертоносным энерго-клинкам, им не было равных в рукопашной схватке. Тем не менее, рейдеры, вооруженные гаусс-автоматами вкупе с системами наведения, были больше приспособлены к дистанционным атакам, что давало возможность проредить ряды противника еще до прямого контакта. Терраны и протоссы начали просчитывать, как наиболее выгодно использовать свои сильные стороны, и с каждой битвой все больше учились работать в команде. Большинство протосских воинов не отличались разговорчивостью, но при обнаружении зергов они активно обменивались жестами с рейдерами, и старались уйти с линии огня, чтобы не мешать людям вести стрельбу по дальним целям.