Королёва - королева демонов
Шрифт:
Квава без меня тут таких дел натворит, что потом всем шиенгаратом не расхлебаем. Больше зверей не взял никто. Ирилла сегодня что-то притихшая. Не к добру. Словно прочитав мои мысли, Роклор подняла глаза и едва не испепелила меня взглядом.
– Прошу! – снова как радушный хозяин улыбнулся шиен Энавель и первым прошел в пещеру.
За ним двинулись главы шиенгаратов, потом ши Станиш и мы, а замыкали процессию боевые маги, ведь каждый из них теоретически мог бы оказаться акууном. Охрану
Серая скальная порода закончилась дольно быстро, сменившись широкими жилами драгоценных камней и золота. Никогда не видела, чтобы столь ценные и разные минералы залегали в одном месте. Вокруг было светло. Причем, я никак не могла понять, откуда льется свет.
Подземные залы менялись, а мы все шли и шли, пока не послышался шум воды. Следующая пещера оказалась небольшой. По одной стене с высокого уступа стекала вода. Она не пенилась, не разлеталась брызгами, а просто лилась потоком.
– Зеркало истины! – изрек повелитель. – Укажи акууна ашассов!
Неожиданности не случилось. Поверхность водопада прояснилась и на нас оттуда взглянул улыбающийся очкарито. Рядом всхлипнула Лори, да и сам местный принц довольным не выглядел.
– Сын мой! – повелитель обнял его за плечи. – Я рад нашей встрече, горд и счастлив разделить с тобой бремя власти.
– Если на трон Ашшура не взойдет новая королева, - тихо напомнил ему Нолан. Он не смотрел на отца, а не сводил глаз с Лори.
– Ну же, успокойся! – шепнула я, сжав руку девушки. – Видишь, еще не все потеряно. Нужно просто найти венец.
Зря я это сказала. Зря! Всхлипы стали громче, пришлось задвинуть шию себе за спину и прошипеть ей обидное «заткнись немедленно».
– Объявляю начало третьего конкурса! Из прошедших его девушек сын изберет себе пару!
– Любую девушку, прошедшую конкурс? – спросил Нолан.
– Разумеется, любую, если ее род знатен, а кровь безупречна! – при этом шиен Энавель посмотрел на меня. Нет, не на меня, за меня. Туда, где пряталась Лори. Совершенно очевидно, что повелитель знал о романе вновь обретенного сына и заранее его не одобрял.
– У девушек есть несколько минут, чтобы попрощаться с близкими до того, как они войдут в лабиринт. – Сообщил королевский распорядитель. Интересно у них тут, королевы нет, а распорядитель вот он.
– Иди! – я подтолкнула Лори к наследнику. Сами бы они не решились.
Ко мне же подошел Кайл.
– Утром на тебя дулся, а теперь вынужден отпустить, - тихо сказал он. Из зеленых любимых глаз на меня смотрела тоска.
– Традиции? – усмехнулась я.
– Традиции, – вздохнул Арборей.
– А если наплевать? Ведь все меняется
– Меняется, но не все, Нин. Я буду ждать тебя, слышишь?
Нет, я не слышала. Просто не верила. Ты иди, дорогая, а выживешь, я тебя тут в теньке подожду. Дремучий ты, Кайл, а вовсе не мой. Но силы кивнуть я все же нашла. Правда, Квава чуть не выдала меня с потрохами, грозно зарычав на Арборея.
– Ко мне! – шикнула я на виверну.
Но тут меня сгребли в медвежьи объятья. Рей Лигейрос не был многословен, он просто обнимал дочь. Дочь! И ею была я. Его оттеснил Хассер.
– Три поворота направо, один налево и коридор прямо, - шепнул он.
Вот это я понимаю, помощь. А то «я буду ждать тебя». Не дождешься, милый!
– Конкурсантки! – ши Станиш находился рядом с утлым мосточком, перекинутым через ручей, в который стекали воды. Второй край мостика терялся где-то по ту сторону зеркала истины.
Нам предлагалось лезть под душ? Замечательно. И все это ради сомнительного удовольствия стать невестой очкарито. По моему, из всех девушек об этом мечтала только Лори. Кстати о ней…
– Держись рядом, поняла? – шепнула я шие. Она кивнула.
Первой под струи шагнула Ирилла, затем другие шиены и, наконец, дошла очередь до меня и ший. Отыскав глазами отца, еще раз ему улыбнулась и, задержав дыхание, направилась под стену воды. Вот только ни влаги, ни капель на коже не почувствовала. Водопад вроде и был, но его как бы не было. Мираж? Скорее проявление странной магии.
Мы оказались в просторном каменном зале с кучей ответвлений. Рядом копошилась Квава. Толку от нее немного, но спокойнее – факт.
– У-у-у-у! – не согласилась со мной виверна. Маленькая ты еще со старшими спорить.
– Ой, а куда идти? Магические маячки здесь не работают! – воскликнула одна из девушек.
– А я не могу вызвать огонь! – ужаснулась вторая.
Признаться, я тоже не чувствовала ментальных потоков с тех пор, как мы подъехали к пещере.
– Глупые, здесь нет магии. Это место ее блокирует! – грубо крикнула Ирилла.
– Что же теперь делать? – забеспокоились шиены. Так и до паники недалеко.
– Вперед идти и держаться всем вместе, - ответила я сразу всем. – За мной!
– Ты тут главная, что ли? Святая Лигейрос! Самая честная, самая порядочная, самая умная! Куда уж нам! – Роклор улыбалась, но такой улыбкой можно было заморозить.
– Не понимаю, почему ты меня так ненавидишь? – пожала плечами я.
– Потому что сразу поняла, что ты выскочка! – выпалила Ирилла.
– Ладно, - спорить я не стала. Чего зря ругаться? – Я пошла. Кто захочет, может ко мне присоединиться.