Королева Северных Океанидов
Шрифт:
Катер УБРИ, едва отойдя от причала, сразу взял такую большую скорость, что исчез из вида рабочих на причале через несколько секунд. На палубе стояли доктор Хеллегран, Линда Келлар и "мальчик из океана" Кел.
– Нери и Мейра в ОРКА, – сказал мальчик, словно прочитав незаданный вопрос "своего лучшего друга Джозефа". – Они сегодня поедут в город с Джейсоном и Бреттом. На острове никого нет.
– Это хорошо! – ответил Джозеф. – Нам никто не помешает. Если сегодня синхроним будет у нас, то завтра ты уже станешь хозяином острова!
Все трое пребывали в радостном нетерпении. Джозеф и Келлар уже видели в мечтах Нобелевскую премию, а Кел предвкушал повелевать девчонками, которые ещё недавно гоняли его то за рыбой, то за фруктами и прикрикивали на каждое слово поперёк.
Но к ликованию Хеллеграна примешивалась и тревога. Срок, данный кронпринцем Нери, истекал уже послезавтра, а пока непохоже было, что девочка намерена встретиться с океанидской принцессой. А если Нери не выполнит поручение, кронпринц осуществит свою угрозу. По словам Кела, Северные Океаниды всегда выполняют свои обещания. Только бы Кел не ошибся, указав место, где спрятаны семь частей синхронима! Имея в руках это диковинное космическое устройство, УБРИ могло хотя бы попытаться поиграть с Северянином в свою игру...
Кел прибежал в УБРИ полчаса назад, чуть ли не приплясывая от радости, и сообщил, что наконец-то выследил укрытие, где Нери с Джейсоном складывали добытые части синхронима. Джозеф тут же велел выводить катер, и они с Келлар возглавили поисковую бригаду.
– Пойду, сверюсь по электронной карте, не сбились ли мы с пути, – Джозеф нетерпеливо потёр руки, замёрзшие от ветра, и ушёл в рубку.
– Похоже, не одна я нервничаю! – пробормотала Келлар, ища в карманах белой куртки сигареты. – Мы слишком долго ждали!
– А ты чего нервничаешь, женщина? – Кел устроился, болтая ногами, на ящике со спасательными жилетами. – Это же не тебе приходилось выслеживать укрытие!
– А ты забыл? – Келлар решила не стоять как солдатик перед развалившимся мальчишкой и устроилась на носовом ящике. – Помнишь, что Северный принц сказал Нери? Если она не заставит его дочь занять престол на Планете, он уничтожит океаны. Кстати, откуда Нери узнала о Северных Океанидах?.. Судя по твоим рассказам, она большую часть жизни провела на острове и мало что знает о родной планете...
– Я ей рассказывал. Да ничего он не уничтожит! – с типично подростковой уверенностью воскликнул Кел. – Ему же самому тут жить. Это он так, пугал глупую девчонку!
– А раньше ты уверял, что они слов на ветер не бросают! – поддела его Келлар. – Будешь? – Она протянула ему пачку сигарет и зажигалку.
– Какие же гадкие эти дымовые палочки! – Но, тем не менее, мальчик взял сигарету. – Но раз у вас принято глотать их дым, я буду делать так же.
– Дым надо не глотать, а втягивать, – поправила Келлар. – Тогда ты не будешь давиться! – она достала зажигалку.
– Спасибо, – важно кивнул Кел. – Э... Извини меня, женщина, за то, что в прошлый раз я сунул дымовую палочку в твоё питьё. Я поступил неправильно. Джозеф говорил мне, что женщины Земли повинуются мужчинам, но мужчины должны быть вежливыми.
– Ох, – вздохнула Келлар. –
– Я рад, – Подросток хотел сохранить свой важный тон, но рот у нег разъехался почти до ушей. – Джозеф – мой друг, а ты – его женщина, и потому я должен быть с тобой вежливым.
В ответ Келлар только улыбнулась, надеясь, что не покраснела. Радость от предстоящего обладания островом привела Кела в благодушное настроение, и он даже извинился перед ней за испорченный кофе. А на самом деле Джозеф вовсе не собирался выполнять своё обещание. Кел был им нужен только затем, чтобы найти синхроним и выудить его из воды. И всё. УБРИ не в первый раз манипулировало случайными фигурантами. Джозеф Хеллегран считал, что в интересах науки и технического прогресса все средства хороши. И Келлар чаще всего, подумав, соглашалась, что цель оправдывает средства, и сама не часто задумывалась о чувствах обманутых ими людей. "А то так и рехнуться можно!" – говорила она себе, а голосу совести сурово отвечала, что действует в интересах науки, а наука направлена на развитие технического прогресса во благо человечества. А благополучие всего человечества важнее интересов одного человека или горстки людей. Сражённая такими доводами, совесть смущённо притихала, забиваясь в самый дальний уголок души, и Келлар продолжала жить дальше с уверенностью, что она права. А сейчас она даже чувствовала неловкость за то, как они с Джозефом собираются так обмануть этого наивного подростка, и голос совести в отместку не желал на этот раз закрыть рот и не квакать.
Кел украдкой посматривал на эту женщину, так похожую на величавых Северных красавиц с его планеты, и она казалась ему даже интереснее Нери. Внезапно он подумал, что Нери ещё совсем ребёнок, у которой на уме только океаны, болтовня с друзьями и кит Чарли. А эта Келлар – настоящая женщина. Жалко только, что она чужая! Уводить женщину своего друга Кел не собирался.
– Мы на месте! – сообщил из капитанской каюты доктор Хеллегран. – Кел, приготовься нырять!
11. БУМАГИ О РАЗВОДЕ. 13 ЛЕТ НАЗАД
– Она даже не удосужилась лично объявить мне о разводе, прислала своего адвоката с бумагами! Что она о себе думает? И что она думает обо мне?! Я хотя бы имел право знать, что моя жена собирается подавать на развод!
Джозеф Хеллегран был вне себя. Короткие, в 39 лет уже тронутые сединой волосы встопорщились надо лбом, очки запотели и дрожали на кончике носа, а всегда бледное лицо аскета побагровело, как переспелая вишня. Всегда элегантный тёмно-синий любимый костюм Джозефа тоже выглядел плачевно: на брюках – пятна от кофейной гущи, пиджак расстегнут, верхняя пуговица оторвана, галстук съехал набок. Яростно тряся в воздухе бумагами от приторно-вежливого адвоката, Хеллегран бегал по гостиной, налетая на мебель и сшибая всё, что только возможно.
Линда Келлар молчала, потому, что вставить хоть слово в этот яростный монолог не представлялось возможным. Похоже, шеф затем её и вызвал в субботний день, чтобы выкричаться.
В уголке гостиной с куклой и кульком конфет сидела молчаливая трёхлетняя Лена, розовощёкая белокурая толстушка. Меланхолично чавкая тянучками, девочка словно не замечала взвинченного до белого каления отца, но у Келлар не пропадало ощущение, что Лена под маской безразличия навострила уши и ловит каждое слово.