Королева Теней
Шрифт:
Нельзя позволить, чтобы это произошло, - сказала она.
У меня было достаточно приказов за один день. Еще что-нибудь мне скажешь и найдешь свой язык на полу.
Лицо Астерины пошло пятнами.
Ведьмы священны… священны, Манона. Мы не отдадим их, даже не из других шабашей.
Это было правдой. Ведьмы были настолько редки, и все они женщины, как дар от Трехликой богини. Они были священными с момента, когда у матери появлялись первые признаки беременности, приходившие в возрасте шестнадцати лет. Навредить беременной
Человеческие дети не в счет — человеческие дети были так хороши, как телятина для некоторых кланов. Особенно Желтоногих. Но ребенок ведьмы ... нет большей гордости, чем нести его для своего клана и нет большего позора, чем потерять.
Астерина сказала:
Какой шабаш вы выберете?
Я еще не решила, - возможно, она выберет небольшой шабаш, на всякий случай - прежде чем позволить более мощным участвовать в этом эксперименте. Может быть, демоны хотят дать своей умирающей расе жизненных сил, в которых они так отчаянно нуждались в течение последних нескольких столетий.
А если они будут возражать?
Манона достигла лестницы в свою личную башню.
Единственный кто возражает это ты, Астерина.
Это не правильно…
Манона схватила ее, разрывая ткань и кожу прямо над грудью.
Я заменяю тебя с Сорель.
Астерина не трогала лужу крови, стекающей вниз по ее тунике.
Манона снова пошла.
Я тебя предупреждала, и так ты решила игнорировать меня, я терпела твои выходки за своей спиной и ничего тебе не говорила, - никогда, ни разу за последние сто лет, но она изменила свое решение.
– По состоянию на сейчас ты теперь Третья. Ты должна проявить себя и обладать хоть каплей контроля, тогда я пересмотрю решение.
Леди, - тихо сказала Астерина.
Манона указал на лестницу позади.
Теперь иди, чтобы рассказать остальным.
Манона, - сказала Астерина, мольбу в ее голосе Манона никогда не слышала раньше.
Манона продолжала идти, из-за красного плаща было душно. Она не особенно заботились, что Астерина должна была сказать, бабушка дала ясно понять, что любой шаг за линию, любое неповиновение, приведет к жестокому и быстрому исполнению. Плащ вокруг нее никогда не позволит ей этого забыть.
Увидимся в гнезде в час, - сказала Манона, не потрудившись оглянуться, когда вошла в свою башню.
И почувствовала человека внутри.
Молодая слуга встала на колени перед камином с щеткой и совком в руках. Она вся дрожала, лишь чуть-чуть, но привкус ее страха уже витал по всей комнате. Она, вероятно, была в панике от момент, когда ведьма переступала порог комнаты.
Девушка наклонила голову, и ее волосы скользнули
Что ты здесь делаешь? – сказала Манона наотрез, ее железные ногти сжались вместе — просто чтобы посмотреть, что девушка будет делать.
У-у-уборка комнаты, - девушка заикалась слишком судорожно, слишком идеально. Послушная подчиненная была в ужасе, в точности так, как ведьма предпочитала. Только запах страх был реальным.
Манона отказалась от своих железных зубов.
Слуга опустилась к ее ногам, морщась от боли. Она сместилась настолько, чтобы изъеденная молью юбка ее платья качнулся, раскрывая толстую цепь между ее лодыжек. Правая лодыжка была искорежена, ее ноги были закручены в стороны.
Манона спрятала улыбку хищника.
Зачем они дали мне калекою слугу?
Я… я только выполняю приказы, - голос был водянистый, ничем не примечательный.
Манона фыркнула и направилась к тумбочке, ее коса и кроваво-красный плащ развевались за ней. Медленно, прислушиваясь, она налила себе немного воды.
Слуга собрала пыль быстро и ловко.
Я могу вернуться, когда не буду беспокоить вас, Леди.
Делай свою работу, смертная, и тогда уходи, - Манона повернулась, чтобы посмотреть, как девушка заканчивает работу.
Слуга заковыляла через комнату, кроткая, хрупкая и недостойная второго взгляда.
Кто сделал это с твоей ногой? – спросила Манона, прислонившись к спинке кровати.
Слуга даже не подняла свою голову.
Это был несчастный случай, - она собрала пепел в ведро.
– Я упала с лестницы, когда мне было восемь, и тут уж ничего не поделаешь. Мой дядя не доверял целителям, чтобы пустить их в наш дом. Мне повезло, что я выжила.
Почему в цепях? – и не другая комната.
Чтобы я не смогла убежать.
Ты бы все равно далеко не убежала в этих горах.
Было небольшое ужесточение в ее тонких плечах, героические усилия, чтобы скрыть это.
Да, - сказала девушка.
– Но я выросла в Перранте, не здесь.
Девушка сложила бревна. Она прихрамывала все больше с каждым шагом. Ходить вниз, тянуть тяжелое ведро с пеплом - еще одно несчастье, нет сомнений.
Если вам понадоблюсь, позовите Элиду. Охранники знают, где меня найти.
Манона смотрела на каждый хромающей шаг, который слуга сделала в сторону двери.
Манона почти выпустила ее, позволила ей думать, что она была свободной, прежде чем сказала:
Никто никогда не наказывал вашего дядю за его глупость с целителями?
Элида посмотрела через плечо.
Он Лорд Перранта. Никто не может.
Вернон Лочан это твой дядя.
– Элида кивнула. Манона склонила голову набок, оценивая, эту нежную манеру поведения, так тщательно выстроенную.
– Зачем дядя пришел?
Я не знаю, - выдохнула Элида.
Почему ты здесь?