Королева ведьм Лохленна
Шрифт:
Меня трижды сбивали с ног, и в последний раз три копья поднялись, чтобы пригвоздить меня к земле. Под два копья бросился лохлэннский воин и защитил меня своим телом, а старый друид отбил копье третье. Я вскочил на ноги и зарубил троих копьеносцев. Меч оцарапал мою руку, и по ней потекла струя крови. Топор сбил с меня шлем, и голова загудела от удара. Они оттеснили меня на сотню метров, где было пространство для нападения большими силами. Число Морских Людей увеличилось, и старый Верховный друид упал на землю, борясь длинным ножом до последнего.
Лорд Сион был ранен
Кавалерийские части Ллира на драконах пробивались в первые ряды, и сверкающие зубы и зловонное дыхание этих тварей рассеяли нашу пехоту. Один из монстров направился ко мне, и всадник направил пику мне в грудь. Я отрубил конец пики, но был вынужден отскочить от струи огня, которую изрыгнуло чудовище. Три человека были сожжены этим пламенем дотла, а я поднырнул под чудовище и вонзил меч ему в брюхо. Оно упало на землю, и я прикончил всадника прежде, чем он поднялся на ноги. Мы использовали труп дракона как баррикаду и продолжали сражаться за ним. Прикончив еще троих монстров, мы окончательно блокировали дорогу.
Затем еще последовали неприятности. Прибежал посыльный от королевы Аннис и сообщил, что нас обходят с фланга. Ллир с сотней воинов перебрался через отвесные стены Долины Обожания и атаковал Круг Мудрости. Оставив большинство людей защищать дорогу, я собрал десяток храбрецов и бросился на защиту Круга. Мы прибыли как раз во время. Дюжина детей Ллира прорвала ряды защитников и приблизилась к возвышению. Среди них был и сам Ллир, возвышаясь над всеми и размахивая своим боевым топором как бог войны.
Я подскочил к Аннис.
– Сколько до полуночи?
Она сжала Жезл.
– Еще несколько минут, но нам не продержаться и это время. Смотри, Морские Ворота открылись еще шире.
У меня не было времени смотреть.
– Может, я смогу выиграть несколько минут! – подбодрил ее я, прыгнул на помост и крикнул: – Король Дюффус из Шотландии!
Мой призыв ничем не мог помочь нам, но привлек внимание многих, в том числе и Ллира.
– Ллир, это ты? – заорал я, перекрывая шум битвы. – Сразимся, Ллир? Твой топор против моего меча! Сразимся, если ты не трус!
Ллир стоял, осматриваясь. Его люди повсюду обратили наших в бегство, и у него не было повода подвергать риску свою жизнь.
– Иди сюда, Ллир! Ты мужчина или рыба? Ты боишься гнева моего меча? – вызывал я его.
Это его доконало. Обвинение в трусости вывело его из себя. Он издал свой боевой клич и большими шагами начал приближаться ко мне. Я соскочил с возвышения и пошел ему навстречу. Его топор рассекал воздух с шумом мчавшегося экспресса. Меч встретил удар топора и звук от него был подобен грому. Мои руки заныли от удара, а в воздухе уже опять висел топор. Ллир, оправившись от первого удара, нанес следующий. Я отскочил в сторону и топор глубоко ушел в землю.
Ллир оказался очень быстрым. Не успел я воспользоваться его положением, как он уже освободил топор, отскочил назад и отбил удар меча. Затем он ушел в защиту,
Но в конце концов он сделал ошибку – он забыл, что в отличие от его топора мой меч может не только рубить, но и колоть. Он приблизился ко мне после сильного удара, предназначенного для того, чтобы покончить со мной. Ручкой топора он ударил меня по шее, слегка оглушив, а сам застыл в изумлении, когда мой меч погрузился в его грудь по самую рукоятку.
Почти минуту Ллир стоял на ногах, пошатываясь, будто старался превозмочь смерть. Он шатался, рот его открылся и кровь потекла на светлую бороду. Затем он рухнул навзничь. Я наступил ему на грудь и вырвал меч из его тела.
Потом я повернулся и увидел, что Морские Люди проникли на возвышение и собираются в центре Круга Мудрости. Я очень устал, но бросился туда выручать Аннис и Морриган, отбивавшихся от наседающих врагов.
– Жезл! Волшебный Жезл! Аннис! – закричал я, зарубив одного из детей Ллира, державшего ее.
– Он не действует! – воскликнула она. – Я уже пыталась.
– Может, еще не время?
– Да нет. По крайней мере, я так считаю. Обычно мне время подсказывала Бранвен, но ее нет. Думаю, полночь уже наступила.
Я посмотрел и увидел, что Морские Ворота широко распахнуты и стена воды обрушивается на страну, смывая леса, города, стены и вообще все на своем пути. Эта стена воды уже приближалась к Долине Обожания.
Сейчас или никогда!
– Я немного подожду и попробую еще! – сказала Аннис.
– У нас нет времени! – воскликнул я, выхватив Жезл у нее из рук.
С Жезлом я бросился к Морриган, отбивавшейся мечом от двоих врагов. Все, на что я теперь надеялся, было то, что Ллир обманул меня, и что настоящая королева.
– Морриган.
Я поверг нападающих на нее наземь и вложил Жезл в ее руку.
– Ты – королева! Пользуйся Жезлом! – крикнул я. Обернувшись, я оказался лицом к лицу с вопящей бандой людей-рыб. Они бросились на меня. Дети Ллира сами бросились на мой меч, прижали его и свалили меня на землю, крича и ругаясь вне себя от ярости. Они знали, что я убил их короля, и хотели, чтобы я последовал за ним.
– Жезл! Жезл! – орал я, барахтаясь под грудой тел.
Нож ударил меня в горло, защищенное кольчугой, копье пригвоздило мою руку к земле и дюжина мечей принялась рубить меня на куски. Внезапно послышался звук, тонкий, еле слышимый. Он лишал разума и, казалось, может перевернуть землю, такой обладал он силой. Волшебный Жезл действует!
– Я приказываю! – звенел голос Морриган. – Я приказываю во имя Волшебного Жезла! Морские Ворота, закройтесь!
Зажав уши руками и визжа, будто они лишились разума, дети Ллира бежали из Долины Обожания. Из Долины исходил яркий свет и под действием этого света огромные Ворота медленно закрывались, преодолевая силу моря.