Королева Замбы
Шрифт:
– Более чем. Фактически я настолько доволен, что хотел бы сделать вам одно предложение.
– Новая работа? – с легкой тревогой спросил Виктор.
– Да, но не в том смысле, в каком вы думаете. Вдобавок к положенному гонорару я предлагаю вам читать лекции в Бейрутском университете, где являюсь одним из попечителей.
Хассельборг помолчал, давая этому предложению полностью дойти до сознания.
– Лекции по какому предмету?
– По англосаксонскому праву.
– Вот это да! Надо будет подумать, но все равно примите мою самую искреннюю благодарность. Даже
Слушанье дела проходило на следующее утро. В первом ряду, словно Алиса между двух Королев, сидел мистер Батруни с дочерью и Александрой по бокам. Лицо его являло все признаки похмелья. Магистрат только-только объявил о начале заседания, когда в проходе появился дородный житель Восточной Азии.
– Чжуэнь! – воскликнул Хассельборг, а затем быстро сказал своему адвокату: – Сеньор Агуэзар, вот тот, кто нам нужен!
Китаец тепло пожал руку бывшего компаньона и сказал:
– Я только что прибыл и узнал, что вы в тюрьме. Вылетел через несколько дней после вас, но более скоростным кораблем.
– Вечно мне достается старое корыто, – посетовал Виктор и поведал о причинах своего затруднительного положения.
Как только Ндомбу, темнокожий сотрудник «Виажейш», объяснил причины выдачи ордера на арест, Агуэзар вызвал в свидетели Чжуэня. Китаец через переводчика рассказал о событиях на Кришне. Он особо подчеркнул тот факт, что благодаря незначительному нарушению запрета на внедрение изобретений Хассельборг уцелел и помог предотвратить тяжкое преступление.
– Дело прекращено, – объявил магистрат.
После благополучного окончания слушания Виктор спросил у Чжуаня:
– Вы не могли бы задержаться здесь на два дня и быть моим шафером? – и в ответ на вопросительный взгляд приятеля добавил: – Мы с мисс Гаршиной решили пожениться. Разрешение мы получили еще вчера, но в Иберии по закону полагается выждать три дня.
– Я очень сожалею, но мой рейс сегодня вечером. Если я пропущу его, то ближайший самолет в Китай – только через неделю.
– Печально. И когда вам выезжать?
Китаец посмотрел на часы:
– Следовало бы уже сейчас.
– Я поеду с вами. Дорогие, родные, любимые, вы разрешите мне отлучиться на часок?
Уже в такси Чжуэнь спросил:
– Рады, что вернулись к цивилизации?
– Чрезвычайно! А что вы делали после моего отъезда?
– Несколько дней собирал улики, пришлось потрудиться. Достал, например, те письма Гоиша дашту Руза.
– И что же сталось с Гоишем?
– Он получил десять лет. Еще парочка его сообщников отделалась сроком поменьше.
– Абреу участвовал в этой афере?
– Нет, он чист. Сперва даже не хотел верить, что его помощник – плут, но, когда я убедил его, сильно
– Что?
– Фория заставила меня жениться на ней под угрозой разоблачить меня как земного шпиона! Крайне неловкое положение, особенно ввиду того, что у меня уже есть в Гуэйлине жена и восемь детей.
– А что это за ерунда насчет того, что Фория – племянница Хасте? Она была его любовницей?
– Да что вы! Жрец – старый аскет.
– А она действительно кришнянка?
– Самая настоящая, – подтвердил Чжуэнь.
– Как же тогда...
– Когда-то Хасте дезертировал с одного из самых первых кораблей, прибывших на Кришну. Он ведь очень стар, старше двухсот лет. Заделался святым отшельником, жил в пещере, стал немалой силой в гозаштандской Церкви. А несколько лет назад, во время выборов верховного жреца, оба кандидата оказались равными по силам, и в качестве компромисса выбрали третьего – нашего Хасте. Он в принципе неплохой человек, но для такой работы мелковат. Думаю, именно из-за его слабого руководства Церковь и начала утрачивать свои позиции, что, в общем-то, и к лучшему. Мы ведь с вами не верим во всю эту астрологическую чушь.
– А Фория?
– Она была девчонкой из полунищего народа гавехонов – бродячего племени вроде наших цыган. Познакомилась со святым отшельником и ушла к нему жить. Не знаю уж, что тут стало основным мотивом: религия или регулярное питание. Когда же он стал верховным жрецом, она обосновалась в замке вместе с ним в качестве племянницы. Теперь Хасте – глубокий старик, и Фория подсознательно ищет себе новое теплое местечко. Влюбляется в вас (думаю, искренне) и вынуждает «дядю» сотрудничать, угрожая открыть его земное происхождение. Тем временем жрец чувствует, что его господствующая Церковь теряет влияние, и поэтому вступает в сговор с Фаллоном. Хасте намеревался, когда авантюрист возьмет Хершид, провозгласить его мессией или кем-то подобным. Но мы разрушили все замыслы.
Когда вы сбежали, мысль о замужестве превратилась у бедной Фории в идею фикс. Хасте явно не мог жениться на ней, и поэтому она выбрала меня: на безрыбье и рак рыба. Возможно, она надеялась, что я влюблюсь в нее и останусь. Что происходит в голове у женщины – определить довольно трудно, все равно: землянка она или нет.
Хассельборг в свою очередь ввел друга в курс текущих дел, добавив:
– Я не сказал Батруни, что Александра была прежней женой Фаллона, потому как это привело бы лишь к общему смущению. Как там дела у Тони?
– В полном порядке. Перед моим отъездом собирался уйти в длительный сон.
– Это правильно, ведь Батруни прилетят на Кришну, когда там пройдут годы и годы объективного времени. Однако это их забота. Кстати, знаете, меня иногда беспокоит мысль, что Гоиш и его шайка были правы, а мы и Межпланетный Совет – нет.
– Может быть, но нас это не касается. Мы делали свою работу. И коли речь зашла о работе: вы возьметесь за предложенное преподавание?
– Думаю, да.
– Кажется скучноватым.