Королевская Академия Магии. Неестественный Отбор
Шрифт:
— Куратор Солсвик, я надеюсь, вы позволите нам с наставником пообщаться наедине? — Маргарет чувствовала себя неловко. Как будто она виновата в том, что дерр Солсвик должен ее где-то ждать. Хотя, по сути, это его работа.
— Боюсь, мэдчен Избранница, что я не могу оставить вас со взрослым мужчиной наедине, — спокойно возразил Солсвик.
Маргарет замерла. Ей как-то не приходило в голову посмотреть на седобородого наставника как на мужчину. Тряхнув головой, мэдчен опасливо покосилась на куратора и подумала,
— Кхм, юноша, я, конечно, мужчина хоть куда, — расхохотался вернувшийся дерр Тормен, — но не до такой степени. В свои сто тридцать два года я предпочитаю нянчить правнуков, а не делать новых детей. А тебе, девочка, он просто на совесть давит. Тебе ведь неловко выставлять куратора за дверь? Он это чувствует и давит. Учись скрывать свои чувства, Гарька. А то пропадешь.
Куратор коротко поклонился и вышел за дверь. Вздохнув, Маргарет вернулась к приготовлению чая. Все же ей еще очень далеко до мамы. Или она просто идеализирует мать? Куратор все же не прислуга.
— Что за зверушка? Ай-тай, кому же так скотинку не жалко? — Наставник почесывал блаженно млеющего Каприза и качал убеленной сединами головой. — Это кто ж тебя так напугал, девочка, что ты сделала себе защитника? Я хоть и стар, но у меня есть сыновья. Спасем, если ты, конечно, не устроила заговор и короля под розами не закопала.
— Я? Нет, это подарок. От того самого короля. Каждой Избраннице. Они все одинаковые.
И Маргарет, ожидая пока заварится чай, рассказала, как весело вручали химер.
— А еще я принесла кое-что. — Она вытащила свои «улики». — Это орешек, я боюсь, что в него было что-то добавлено. Что-то входящее в реакцию с соком гилтарри. А это — искусственно выращенный жемчуг-накопитель, он побывал в месте насильственной гибели Мирты Дарвийской. Наставник, вы можете их посмотреть?
Закинув бороду за плечо, наставник провел рукой над орешком. И тот засветился нежно-малиновым.
— Примесь есть, — уверенно сказал дерр Тормен, — но какая — смогу сказать только завтра. Не бледней так, это может быть просто кондитерский секрет. Или еще что-то подобное.
— На Отборе? — кисло спросила Маргарет.
— На Отборе — особенно. Если не получится остаться при дворе, то можно уехать с одной из Избранниц или открыть свою кондитерскую. — Наставник усмехнулся. — Так что все может быть.
Маргарет вспомнила про Сарну и кивнула. Действительно, ведь ее служанка активно использует магию и настои. Возможно, кто-то из кондитеров тоже хочет выделиться на Отборе.
— Насчет жемчуга непонятно. — Дерр Тормен потер подбородок. — Уже год прошел с момента гибели королевы Мирты. Но остаточные эманации все равно должны были остаться — а здесь их нет.
— А что есть?
— А чтоб я знал, — крякнул наставник. — Нешто я на некроманта похож?
— Они вымерли, — с сожалением
— Давай уже потрошить корзинку, оттуда вкусностями пахнет. И на-ка, подкорми свою химеру. Может, хоть проживет подольше.
— А что с ней? — всполошилась Маргарет.
Каприз тоже вскинулся. Не то почувствовал волнение хозяйки, не то просто совпало. Но в любом случае, мэдчен Саддэн почувствовала свою ответственность за горе-птицу.
— Химера-защитник, — наставник развел руками, — их делали некроманты. Они неповторимы. Это — хорошая попытка повторить прошлое. Но не полноценная. У него энергоканалы спутаны и, некоторые, незамкнуты. Химера проживет полгода или год, а потом просто, гм, станет тем, чем была изначально — набором органов, камней и сырой магии.
Перед мордой химеры было поставлено блюдце с черными кристаллами, которыми птиц с большим удовольствием перекусил. Маргарет прикусила губу и прерывисто вздохнула. Зверюшку было жалко почти до слез.
— Если сбалансировать его питание, — улыбнулся в бороду наставник, — то химера протянет года два. Но нужно ли тебе это? Ведь привяжешься еще сильнее.
Маргарет пожала плечами и взялась за заварочный чайник. Она понимала, что Линнарт хотел, как лучше. Хотел подарить Избранницам защитника — полгода более чем достаточно. Но… как же хотелось его стукнуть! Ну неужели нельзя было выбрать что-то другое?
«А с чем еще Избранницы будут возиться? Наверняка скоро пройдет слух, что это промежуточное испытание. И чья химера будет тощей и грустной — та выбывает», — мысленно посетовала Маргарет.
— Оставь ее у меня. Я посмотрю, что может классическая артефакторика, — негромко сказал наставник. — И писульки свои оставь, посмотрю, что там накропала.
Маргарет погладила Каприза по стальным перьям и негромко прошептала:
— Оставайся с наставником, он точно знает, как тебе помочь. Правда-правда, наставник все знает и умеет.
— Ничего себе! Маргарет, детка, ты оставила короля без вкусняшек?
А корзина таила в себе и малиновый зефир, и воздушные кремовые пирожные, и фруктовые канапе. С вишневым чаем это все прекрасно употребилось. Так прекрасно, что Маргарет даже немного клонило в сон.
Распрощавшись с наставником и чмокнув Каприза в клюв, Маргарет вышла к куратору.
— А где ваша химера?
— Осталась погостить, — улыбнулась Маргарет. — Наставник пожилой человек и ему одиноко, особенно когда дети и внуки уезжают.
Кивнув, Солсвик предложил Маргарет руку и утянул ее в телепорт.
— Мы немного опаздываем к обеду, — укоризненно заметил куратор.
— Я пропущу обед.
— Вы не можете так откровенно выражать презрение к остальным Избранницам, — покачал головой Солсвик. — Если вы станете королевой, то кто-то из них войдет в вашу свиту.