Королевская ссылка, или Лорд на побегушках
Шрифт:
— Простите, Ваше величество, — оробев, как вчера, девушка уткнулась глазами в пол. — Я не… я не узнала. На портрете вы… вы…
— В короне, — благосклонно подсказала я. — Не извиняйся. И отвыкай кланяться, здесь нет монархов и больше нет аристократов, только вынужденные заложники ситуации.
— Ваше величество, а правда, что лучшего ученика поощрят увольнительным на время каникул? — перехватив у меня банки, Николь направилась наружу, но наткнулась на запертую дверь.
— Понятия не имею. Эй, юмористы, или вы открываете засов, или остаетесь без завтрака.
Шпингалет
Попросив Николь отнести добычу на кухню, я направилась в столовую. Все полчище уже собралось там, нетерпеливо подпрыгивая и издавая такой оглушающий шум… Мать моя волшебница! Вроде и не кричат, но походят на сорочий стрекот и тракторный мотор одновременно.
— Уважаемые ученики, — привлекая к себе внимание хлопками, я разразилась приветственной речью. — Меня зовут леди Аврора Макмиллан, и я куратор образовательного учреждения, в которое вас отправили учиться. Кто-то знает меня как королеву Парелики.
— Бывшую королеву, — пафосно пискнула длиннокосая аристократка и тут же опасливо покосилась на меня.
— Бывшую королеву, — обманчиво мягко согласилась я. — Так вышло, что прямо сейчас вы не можете начать свое обучение в связи с техническими неполадками и временно остаетесь моими гостями в этом поместье. Убедительно прошу каждого из вас проявить благоразумие и не устраивать драк, конфликтов и скандалов, а также бережно относиться к королевскому имуществу. О дальнейших делах мы с вами поговорим позже, а сейчас приятного аппетита.
И позорно сбежала. Не потому, что побоялась нести ответственность перед этими обманутыми будущими магами, а потому, что малышка Элли смотрела на меня с невыразимым восторгом, да и во взгляде Николь мелькала надежда и благодарность. А я совершенно точно не хочу обнадеживать их хорошим отношением, потому что ближе к ночи в этом теле будет совсем другой человек.
И до самого ужина я находила себе дела как можно дальше от мокроносой ватаги. К счастью, те и правда изрядно озадачились моей речью и все сомнения выражали друг другу — шумно, очень шумно — в почти светских беседах. Один раз только подрались, выясняя, кто поедет на каникулы домой.
А я вовсю готовилась к ритуалу. И только наступили легкие зимние сумерки, как замок на двери королевской спальни щелкнул изнутри. Убедившись, что у слуг есть запасной комплект ключей, и губернский секретарь вернется совсем скоро, я положила письмо на ковер и достала все необходимое.
Воск, камни, пыль, семена, соль и курительница для благовоний, где часть семян будет гореть, позволяя сознанию погрузиться в нирвану. Ничего не упустила?
Значит, пришло время колдовства. Как всамделишная ведьма, я зачерпнула пальцами жирный черный воск и провела линию по полу. Одна, две, три… Звезда обрела свои очертания. За окном взвыл ветер, кинув в окно горсть снежной крупы, и закрутил вихрь
— Отсечь солью лишнее? — сверившись с «методичкой», я слегка нахмурилась. — А что здесь лишнее? Ай, это же в конце, а Аврора не довела ритуал до завершения.
Бутылочку с солью в сторону. Теперь каменная пыль, которой нужно написать символы, похожие на жучки-закорючки, и в обратном порядке повторить рисунок — сначала окружность, потом пентаграмма. Едва тонкая струйка пыли завершила круг, как обруч засветился фиолетовым светом, шедшим от аметистов. Я восхищенно вздохнула, но звук потонул в вое ветра. Последний штрих. Последний штрих, и я дома.
Дрожащая рука начала посыпать жирный контур звезды. Прощайте, ребята. До свиданья, Густав. Это были одни из самых насыщенных суток в моей жизни, которые я буду вспоминать сначала с теплотой, а потом и вовсе решу, что мне приснилось, как это обычно бывает при столкновении с паранормальным…
— Леди королева! — в дверь затарабанили со страшной силой. — Леди королева!
Я замерла с горстью пыли в руке. Одно движение, и звезда обретет пятую вершину, открыв путь в мой мир. В голове приятно зашумело, словно воет снежная, но родная вьюга Териберки, и обеспокоенные неясные голоса терзают душу, зовя в неведомую даль.
Рука двинулась дальше. Ничего не хочу слышать, мне пора домой.
— Леди королева! Элли упала с лестницы!
Глава 14
— Наступать можешь?
Маленькая опухшая ножка начинала синеть. Рядом с зареванной до икоты Элли стоял побелевший от ужаса брат и старался не плакать. Малышку благоразумно не трогали, даже не подняли с пола, только положили под спину теплый плед, утащенный из гостиной. И пока я осматривала повреждение, дети вводили мое величество в курс дела.
— Девочки заскучали и решили поиграть в прятки, — дрожащими руками объяснял Крис, нянча сестру. — Я ушел с пацанами смотреть подвалы, Рон сказал, там водятся ледяные духи, а Элли… Ваше величество, нога сломана, да? Сломана?
Позвавшая меня Николь ловко наводила порядок: раздала каждого готовящегося зареветь детенка старшим, запретила подходить ближе к пострадавшей и притащила всё необходимое для наложения шины — длинные полоски ткани и нестроганую хворостину, которую обмотала лейкопластырем.
— Где стража?
Перед тем как покинуть Парелику, я позаботилась о временной безопасности детей — велела двум гусарам приглядывать за молодежью, а Эрму приставила к девчонкам со строгим наказом никуда не уходить. И куда они, спрашивается, пропали?
— Дяди солдаты ушли за нами, — признался Крис. — Мы их сначала отвлекли, чтобы пробраться на нижние уровни. Сказали, что кто-то из мелких полез на чердак, сами спустились вниз у кухни, а потом бы Фин наябедничал понарошку, что мы ушли в подвалы восточного крыла… Это моя вина, — не выдержав, зарыдал он.