Королевский брак, или Не трать мое время
Шрифт:
Ровно до того момента, пока девушка не водрузила на одну из двух кроватей тощую сумку и не повернулась ко мне, решительно протягивая руку для совершенно мужского пожатия.
— Привет! Я Вивьен, — просто сказала она. — Приятно познакомиться. Тоже сбежали в эту унылую серость от родителей?
Комендантша сдавленно хрюкнула и едва в не осела на пол от такого вопиющего несоблюдения этикета.
— Грейс, — представилась я, краем глаза замечая, как гром-баба идет красными пятнами. Еще бы, ни реверанса, ни обращения по фамилии, ни даже почтительного «леди» я выдавливать не стала. —
— Ясно, — леди чуть нахмурила прекрасные тонкие бровки и очень серьезно кивнула. — Простите мне вторжение, или поискать лазейки в том своде дурацких правил, чтобы не нарушать ваше уединение?
— Что вы! Вдвоем точно веселее.
— Вот и чудно! — И, повернувшись к комендантше, она добавила совсем другим тоном: — Вы можете быть свободны. Если нам что-то понадобится, вы тотчас узнаете.
Возражений, разумеется, не последовало.
Вивьен оказалась именно такой, какой совершенно не должна была быть. В считаные дни ей удалось подружиться со всем обслуживающим персоналом академии, включая уборщиц, сторожей, ремонтников и охрану. И поставить на место всех лизоблюдов, являвшихся засвидетельствовать свое почтение надежде королевства.
А таких нашлось немало. Новость о том, кто именно обосновался в общежитии, мгновенно облетела нестройные ряды адептов. Под самыми идиотскими предлогами к нам заглянули все младшие отпрыски обедневших дворянских фамилий, сыночки успешных торгашей из гильдии, пара десятков дворян разной степени знатности и даже кое-кто из младших преподавателей. Ви осталась подчеркнуто вежлива и совершенно непробиваемо холодна, тем самым давая понять: она тут не парня для развлечений ищет и не будущего мужа выбирает, а собирается учиться.
И училась на зависть многим. У Ви оказался дар иллюзий. Её навык создавать абсолютно любые внешние облики, помноженный на мою страсть к экспериментам, скоро стал притчей во языцех. Со временем мы научились нарушать устав академии и виртуозно заметать следы, уходя от наказания. То есть все, конечно, знали, кто разыгрывает особо зарвавшихся идиотов-адептов, но доказать ничего не могли.
— Скажи честно, во что ты вляпалась? — я старательно отвернулась от еды, чтобы не захлебнуться слюной.
— Так я и сказала, в девичник, — Ви погрустнела и сжала губы в тонкую линию. — Девичник, дракон его разорви. В честь грядущей свадьбы, трехногий жигл её в темечко!
Я честно попыталась представить эту картинку, но мелкая кровожадная нечисть о трех ногах и двух крыльях, или жигл болотный краснокрапчатый, не ассоциировался у меня со свадебной церемонией вообще никак.
— Чьей свадьбы-то? — поинтересовалась осторожно.
— Моей, конечно.
— И кто счастливый жених?
— О! Попробуй угадать с трех раз. Нет. Ты умная. С одного, — аккуратные ноготки Вивьен выбили по подлокотнику кресла нервный ритм.
Хорошо, вызов принят! Давай рассуждать.
Ви умна и независима, под венец не рвется, хотя легкие интрижки порой и допускает. Терпеть не может подхалимов и политику, но тем не менее в отсутствие у короля прямых наследников является одной из наиболее вероятных претенденток на трон. Второй, если честно,
Неужели…
Нет. Луис Вивьен в отцы годится, он бы не посмел просить руки столь молодой девушки, разве что…
— Ты шутишь! — ошарашенно произнесла я. — Быть того не может!
— Еще как может, — подтвердила мою догадку Вивьен. — Этот склизкий змей Хорас и его папаша уже обо всем договорились с моими родителями.
— Вивьен Гейб, супруга сына канцлера, почетного шефа-покровителя высшей магической академии Ареона?
— Мерзко, запить хочется, — подруга в задумчивости перевела взгляд на бутылку. — Как вспомню его смазливую рожу и самодовольную улыбку, так плеваться тянет. Нет, ты только представь меня и этого двуличного развратника вместе. Супружеский долг, дети, счастливая семья? Да он завалил в койку половину адепток академии, а вторую не взял только из лени! А тебе он что устроил? Травлю. И это я про его любовницу, милочку Марселлу Вальс, молчу. Та еще змея.
Меня аж передернуло от осознания того, какая же я наивная простушка. Поверила, что Хорас впрямь решил измениться, даже где-то в глубине души понадеялась, что последнюю фразу он произнес искренне и ему действительно больно думать о наших несостоявшихся отношениях.
Дурочкой была, дурочкой и осталась. Он просто знал, что мы с Вивьен дружим, поэтому и явился. То ли поддержкой моей заручиться хотел, чтобы я подругу не отговаривала от брака, то ли подкупить контрактом решил, чтобы не устроила собственнической истерики в ответственный момент. То ли посулить роль возлюбленной второго плана. Тьфу, гаденыш.
— А отказаться никак?
— Да куда там! — Ви страдальчески наморщила лоб и потерла виски, как от приступа головной боли. — Папа уперся — и ни в какую. Впервые в жизни не смогла его переубедить, даже на миллиметр ослабить его уверенность в правильности этого брака. Кричал, что я своевольная дура, поигралась — и хватит. Угрожал, что лишит меня имени, наследства, связей и вообще в порошок сотрет, чтобы не позорила семью. Пора, мол, взяться за ум и понять, какие выгоды мне это сулит. Его титул, да связи Гейбов, да золото обеих семей — и вот уже я стала главой государства. Королевская свадьба, перепончатый жабоглот ему в почки!
Вивьен вскочила и принялась мерить комнату нервными шагами.
— Нет, ну серьезно, где я и где трон? Что я с той короной делать буду? Пыль с нее стирать? Полировать алмазики? Под увеличительную линзу совать? Тьфу! И вообще, кто сказал, что моё сердце свободно?
Она в сердцах хлопнула ладонью по столу и нависла надо мной, словно карающий меч над повинной головой:
— Грейси, ты должна меня спасти!
— Как именно? — пискнула я, вжимаясь в спинку кресла. Разгневанный маг в паре шагов, да еще женщина, да еще почти замужняя, да еще против воли — это пострашнее вулкана будет.