Королевский брак, или Не трать мое время
Шрифт:
— Это то, о чем я думаю?
Эдвард кивнул:
— Не волнуйся, никто не пострадает. Просто свет, дым и прочие отвлекающие эффекты.
Запах гари усилился, над крышами домов поднялись зелено-лиловые клубы. Прохожие встревоженно загомонили, кое-кто из стражей нервно переминался с ноги на ногу и оглядывался в ожидании указаний от начальства. Хорас же добрался до входа, о чем-то быстро переговорил со стоявшим на посту охранником в королевской форме. Слов я не разобрала, но сын канцлера довольно красноречиво указал рукой
— Пора.
Эдвард мягко подтолкнул меня вперед, глазами указав на неприметную калитку, спрятанную в аккуратно выстриженной живой изгороди. И тут вдали грохнуло уже по-настоящему. Сорвались с веток перепуганные птицы, раздался истошный женский визг, а следом — звон пожарного колокола. Дежурившие вокруг особняка герцога охранники, повинуясь кивку старшего, заспешили на подмогу.
— Бегом!
Дважды повторять не пришлось. Мы прошмыгнули за изгородь, пока люди короля оставили улицу без присмотра. Пригнулись, скользнули в кусты и притаились. Тихо, похоже, нас действительно не заметили!
— Снимаем иллюзии, дальше они только помешают. И давай-ка туда.
Эд первым продрался через заросли в сторону боковой пристройки. Высокая, стилизованная под четырехэтажную башню, зато с окнами от самой земли. Самое нижнее из них гостеприимно распахнулось, явив нам встревоженное лицо Гейба. Эдвард вскочил на подоконник, перегнулся, ухватил меня за талию и одним рывком затянул наверх. Я охнула, почувствовав силу его рук: я как бы не перышко, хоть и до бегемотика пока далеко. Однако похоже, что акробатические этюды на крышах и трактирные схватки закаляют тело получше любых спортзалов.
Эд перенес меня через подоконник и осторожно поставил на пол.
— Спасибо, дальше могу и сама, — я невольно улыбнулась, поняв, что он не спешит отпускать меня на свободу.
— Знаю, — ох как мне нравится этот его озорной взгляд! — Просто проявил такт и воспитание, положенные вроде бы воспитанному человеку.
— В уроках этикета есть раздел помощи дамам на случай совместного взлома с проникновением?
— Нечто похожее.
— Боги милосердные! — шепотом возмутился Хорас, торопливо закрыв окно и поправив портьеры. — Вы в шаге от тюрьмы или чего-то похуже, а болтаете о какой-то ерунде.
— Завидуй молча, — буркнула я.
— Идите молча, — не остался в долгу сын канцлера, — по винтовой лестнице наверх. Это вообще-то ход из прачечной в комнату для слуг, смежную со спальней Вивьен, так что никого лишнего встретиться не должно. А я вернусь на парадную лестницу, пока меня не хватились. — Он развернулся и исчез за поворотом.
Я со вздохом оценила высоту и крутость ступенек:
— В богатых домах специально неудобные башни строят с винтовыми монстрами без перил, чтобы усложнить жизнь слугам?
— Дань традиции и историческому прошлому.
— Еще один повод ценить свою
— И дальше останешься. Не падай духом от банальной усталости, — Эд приподнял мой подбородок и заглянул в глаза. — Хочешь, отнесу наверх на руках?
— Хочу, — честно ответила я. — Очень. Но если мы подскользнемся на этих корявых ступенях и переломаем себе шеи, то получится не очень вежливо: пришли в гости, умерли.
— Логично, — вздохнул он и на мгновение зарылся носом в мои волосы. — А мы люди воспитанные.
— Угу. Хоть поздороваться с Ви надо.
Наверху оказалось не заперто, да и с чего бы? Мы прошмыгнули внутрь и замерли, прислушиваясь к доносящимся голосам. Раздался сдавленный вскрик и торопливые шаги, затем дверь на противоположной стене распахнулась: на пороге замерла Вивьен.
— Слава небу и всем Архитекторам, вы живы! Грейс, я так волновалась!
И будущая герцогиня, подозрительно хлюпнув носом, сгребла меня в объятия.
Глава 33. Девичьи секреты и не только
Проснулась я от приглушенных, но довольно раскатистых звуков: недалеко отбивали такт напольные часы. Снаружи густели сумерки, под окнами кабинета раскачивались подсвеченные вечерними фонарями ветви деревьев, с улицы доносились редкие обрывки разговоров, едва ли нарушая царящие вокруг тишину и покой. Я откинула одеяло и села на кушетке, пытаясь привести в порядок мысли и чувства.
Хорошо, что тут оказался действительно неплохой выбор комнат. Пока Эд с Хорасом посвящали порядком встревоженную Ви в подробности произошедшего, я с чистой совестью рухнула на кушетку в рабочем кабинете. Удобно, безопасно, по-своему уютно. И ни единой лишней двери, через которую могут пробраться слуги герцога или шпионы короля.
Нет, я честно думала, что сейчас полежу немного и присоединюсь к разговорам с остальными, и только спустя какое-то время сквозь полудрему почувствовала, как меня укрыли мягким покрывалом, поцеловали в щеку и крайне убедительно пообещали:
— Я скоро вернусь. Спи спокойно.
В тот момент сонный мозг отказался обрабатывать эту информацию, зато теперь сказанное вспомнилось и осозналось в полной мере. Возмущение нахлынуло пополам с тревогой. Как это «вернусь»? Чтобы вернуться, надо сперва уйти.
Я встала, наскоро поправила сбившуюся прическу и мятую одежду, свернула плед и аккуратно выглянула из кабинета в приемную комнату.
— О, Грейс! Ты как себя чувствуешь?
Вивьен подскочила, словно пружинка, и бросилась ко мне. Заставила развернуться к свету, критически осмотрела и удовлетворенно выдохнула:
— Вроде цела и даже здорова. Я, между прочим, уже волновалась: ты проспала целый день! Пойдем, надо подкрепиться.
— А… — я внимательно осмотрелась по сторонам, но никого не заметила.