Королевский отбор
Шрифт:
Король, меж тем, вновь смотрел на неё пристально.
«Ну же, пригласи меня лучше на верховую прогулку, чем без толку сверлить взглядом! Ведь я же интересна тебе — хотя бы потому что раскусить меня у тебя не получается. Да, ты чуешь подвох, но не понимаешь, в чём он. Чтобы разгадать, нужно больше времени. Так дай его нам...»
Мысленно она уже ехала бок о бок с ним по тенистым лесным тропинкам. Солнечный свет пробивался сквозь листву. Ласковый ветерок касался разгорячённой кожи... Мгновение, и Оксана пересела
— Не желаете ли испить со мною вина? — вырвал её из мечтаний голос мужчины.
Это ещё что за фортель?! Про себя Оксана вытаращила глаза. Уклюкавшимся он точно не выглядит, значит, со всеми подряд не пил. С чего же вдруг такая честь именно ей?
Устал до чёртиков, день напролёт ведя беседы со змеями и курицами, и теперь не прочь расслабиться в приятной компании? Да нет, слабости он не показал бы и на пятый день пытки великосветскими разговорами.
Надеется, что после пары бокалов расслабится она и начнёт допускать ошибки? Вот это больше похоже на правду.
Однако, если отказаться, как бы не счёл её занудой.
— С удовольствием, ваше величество.
Возвращаясь в наши покои, точно знала лишь одно — после этого тура меня не отсеют. Судьба Полины и Риты оставалась покрыта мраком. Последняя, уверена, не попала в чёрный список, но отсутствие их обеих в течении всего дня настораживало.
Толкнула дверь, зашла в гостиную. Вот они, красавицы!
— О, Инга! — Полина вскочила с кресла и подбежала ко мне. — Давай, рассказывай!
— Скажи сначала, где вы пропадали. А то мы тут извелись уже.
Рита, с невозмутимым видом сидевшая в кресле, бросила на меня удивлённый взгляд. Вероятно, её зацепило слово «мы». Вряд ли она хоть на секунду допускала, что Оксана будет за неё переживать. Равно как и за кого-либо другого.
— После беседы с королём нас всех по одной отводили в парк, — поведала Белка и, взяв меня под руку, увлекла к дивану. — Когда собралось человек десять, слуги накрыли стол прямо на природе. Поели, поболтали. Кстати, среди элгарок есть классные девчонки. Вот, а потом нас повели в купальню. Там душ — это нечто! Он...
— Ты же хотела не рассказывать, — напомнила Рита.
— Точно! — Полина зажала рот рукой.
С трудом справившись с нахлынувшим любопытством, я поинтересовалась у Белки, насколько оправдал себя её страх быть номером один.
— Ой! — та всплеснула руками. — Я поначалу слова из себя выдавить не могла. Язык к нёбу от волнения присох. Но вдруг король спросил, нравится ли мне его дворец. И тут Остапа понесло, — Полина рассмеялась. — Я же в РГГУ училась, это бывший историко-архивный. Как начала ему рассказывать про дворцы, про замки, историю Европы прошлых веков — он с таким интересом слушал! Вопросы всякие задавал. В общем,
— Считай, что тебе повезло, — я потрепала её по плечу и рассказала о своём визите.
Надеялась, что и Рита поделится хоть в общих чертах. Но нет, та молчала как партизанка.
От нечего делать Полина принялась взвешивать шансы элгарских участниц. Пока девушки болтались по парку, она перезнакомилась со многими из них и успела сделать свои выводы об их перспективах.
Развить тему ей было не суждено — в дверях появилась Ника.
— Девушки, идёмте на ужин, — сказала она с порога.
А Оксана-то где? Слетела уже на первом этапе?
— Когда результаты объявят? — поинтересовалась Рита, поднимаясь с кресла.
— В столовой всё и узнаем, — ответила Ника.
Как и в прошлый раз, элгарки явились первыми и уже расселись за столом. Словно вырванные зубы смотрелись четыре пустующих стула. Ой, нет, пять! Оксаны не было и здесь.
Элгарские девушки молчали. Некоторые из них смотрели в нашу сторону угрюмо, некоторые зло. Веланна — кто бы сомневался, что она пройдёт во второй тур — глядела на нас снисходительно. Пару раз она кидала взгляд на Оксанин стул, и её красивые губы кривились в довольной ухмылке.
В гробовом молчании мы сели на свои места. Ника, словно чего-то выжидая, неторопливо прохаживалась вдоль окон.
— Нету Мальды, Эттэри, Кроиналь и Сервенны, — негромко поведала нам Белка.
— И Оксанны, — добавила Веланна. — Видимо, она настолько допекла его величество, что тот поступился правилами и отсеял на одну участницу больше.
В этот момент в коридоре послышались шаги. Какие-то слишком уж знакомые шаги.
Дверь отворилась. В столовую бодрой походкой вошла Оксана. Веланна плотно сжала губы. Как же, такой облом!
Оксана, сияя солнцем, прошествовала к своему месту с видом победительницы. На ходу подарив Веланне взгляд, в котором превосходство плескалось через край, она села на стул и подмигнула Рите.
— Ну что, Прокофья Людмиловна, очаровала его величество офисным лексиконом? — выдала она дивную смесь русских и элгарских слов.
— А ты, гляжу, отыскала дорожку в винный погреб? — Рита ехидно посмотрела на неё. — То-то так задержалась.
Только тут я почувствовала, что от Оксаны тянет вином.
— Да нет, по погребам я ноги не сбивала, — самодовольно заявила та. — Меня его величество угостил.
У кого-то на другом конце стола, честное слово, внутри что-то лопнуло от зависти.
— А тебе его величество рассказал, по каким критериям на отбор попали мы? — осведомилась Рита.
Судя по тому, что взгляд Оксаны растерял почти всё торжество, её Гридиан не просветил.
Меня, кстати, тоже. В груди кольнула досада. Впрочем, я ведь и не спрашивала. Однако, узнать очень хотелось бы.