Королевский пират
Шрифт:
— Приветствую вас, миледи, — пробормотал он, не узнав своего голоса, и с принужденной улыбкой обратился к Мартину:
— Позвольте представить вам моего оруженосца Гарри.
Мартин сдержанно кивнул подошедшему сквайру. Тот положил наземь два дорожных мешка — свой и Николаса, и учтиво поклонился, после чего сразу же бойко и смело оглядел всех присутствовавших. Обе девушки сразу привлекли его внимание. При виде них он широко ухмыльнулся, и серые глаза его заблестели от радостного предвкушения.
Мартин предложил Николасу занять место в его карете. Гарри направился было вслед за своим господином, но Амос
— В первой карете поедут герцог, герцогиня и принц, — отчеканил адмирал.
— А во второй — дети герцога и я.
— Но ведь мне надлежит быть рядом с его высочеством, — растерянно пролепетал оруженосец.
— Принц обойдется пока без твоих услуг! — раздраженно отрезал Амос. — А ты будь любезен присмотри за выгрузкой багажа. — Он кивнул в сторону повозок. — И за тем, чтоб его разместили на телегах как подобает, а не как попало! А до замка доберешься на какой-нибудь из них, ясно?
Гарри уныло кивнул.
К ним подошли Гуда и Накор, лишь теперь спустившиеся по сходням и неторопливо проследовавшие вдоль причала.
— А как же они? — забеспокоился Гарри.
— Мы пойдем пешком, — с веселой ухмылкой ответил за обоих кривоногий чародей. — Тут ведь недалеко. — И он махнул рукой в сторону замка, стоявшего на высоком холме за городской чертой.
Гуда с важностью закивал головой.
— Я рад буду хоть немного поразмяться и пройтись по твердой земле. Давненько мне не выпадала такая возможность.
Гарри с тяжелым вздохом поднял дорожные мешки и перебросил их через низкий борт одной из повозок.
— Эй, малый, что это у тебя? — окликнул его возница, который сидел в пыли возле своего экипажа, раскинув босые ноги в стороны и привалившись спиной к переднему колесу.
— Багаж принца Крондорского, — с сердитым сопением ответил Гарри. — А я, к твоему сведению, его оруженосец!
Возница небрежно поднял руку и изобразил некое подобие приветственного жеста. Раздраженный тон Гарри, как и упоминание о его высокой должности, не оказало на него заметного воздействия.
— В таком случае, что вы собираетесь делать со всем этим, сэр оруженосец?
— и он кивнул головой в сторону причала.
Гарри взглянул туда, и глаза его округлились от изумления. Из трюма «Орла» выгружалось несметное множество сундуков, корзин, мешков и деревянных ящиков. Два матроса легко сбегали по сходням с огромными узлами в руках.
— И это все — багаж принца? — спросил он, едва веря своим глазам.
— А то чей же? — добродушно отозвался конюх. — И кому как не вам знать, как надобно разложить его на повозках, чтобы ненароком чего не попортить.
Гарри пошарил рукой на дне телеги и вытащил оттуда один за другим оба мешка. В них умещалось все платье и обувь, которыми обходились Николас и он сам во время плавания. Ему и в голову не приходило, что принц взял с собой в Крайди еще что-то из вещей. По-видимому, мешки эти следовало уложить в телегу в самую последнюю очередь.
— Но я ведь даже понятия не имею ни о чем подобном! — с чувством воскликнул он.
Возница подмигнул ему и поднялся на ноги.
— А в таком случае вам наверняка будет сподручнее наблюдать за погрузкой и выгрузкой из окошка вон того трактира. — Он ткнул грязным пальцем в сторону гостеприимно распахнутой двери небольшого строения, находившегося
Гарри успел уже порядком проголодаться после скудного корабельного завтрака, и, услыхав про мясные пироги, сглотнул слюну, заполнившую рот. Однако после минутного колебания он решительно помотал головой:
— Нет уж, придется мне остаться здесь. Долг прежде всего.
— Как знаете, — пожал плечами конюх. — Но право же, напрасно вы станете себя так утруждать. Народ здесь честный и богобоязненный. Никто из ребят не позарится на имущество принца Крондорского, за это я вам ручаюсь.
Гарри мрачно кивнул и отошел к зданию таможни. Отсюда ему были видны корабль, причал и вся вереница телег. Он прислонился к стене и бросил взгляд на удалявшиеся фигуры Гуды и Накора. Волшебник и бывший наемный солдат уже вышли с территории порта и ступили на дорогу, что вела через весь городок к воротам замка. Лысые макушки обоих немилосердно палило солнце, но это, похоже, не беспокоило ни того, ни другого. Судя по всему, они окажутся в крепости на целый час раньше него, даже если будут двигаться без всякой спешки. Гарри тихо выругался и вполголоса пробормотал:
— Хорошее начало, ничего не скажешь!
Первая из карет въехала во двор замка, и солдаты, выстроившиеся в две шеренги по обе стороны от ворот, встали по стойке «смирно». Все они были одеты в коричневые с золотой каймой плащи и держали в руках щиты с гербом герцога Крайди — золотой чайкой на коричневом поле, и алебарды с миниатюрными коричнево-золотыми флажками на древках. Их шлемы и панцири сверкали в лучах яркого послеполуденного солнца. Николас вышел из кареты, дверцу которой открыл лакей в пудреном парике, и командующий замковым гарнизоном, немолодой коротконогий офицер с седыми волосами и морщинистым лицом, зычно выкрикнул:
— На караул!
Воины отсалютовали поднятыми вверх алебардами и тотчас же склонили их до земли. Тем временем все вышли из карет и встали рядом с Николасом.
Принц с живейшим любопытством оглядывался по сторонам. Крайдийская крепость была очень мала по сравнению с Крондорским дворцом. Посередине внутреннего двора возвышался замок с четырьмя высокими башнями, а вокруг него располагались многочисленные службы. Николас с некоторым неудовольствием отметил про себя, что пространство двора было слишком мало, чтобы возвести в нем еще одну, внутреннюю стену вокруг замка, которая в случае нападения на Крайди стала бы дополнительной защитой для осаждаемых.
Словно прочитав его мысли, Мартин негромко проговорил:
— Мой прапрадед отбил этот замок у кешианцев. Здесь квартировал их гарнизон. Через несколько лет после победы он возвел крепостной вал. — Герцог улыбнулся, и сходство его с Арутой стало еще разительнее. — А его сын и внук выстроили почти все замковые службы — конюшню, кузню, шорную мастерскую. Здесь не осталось места для внутренней стены. Отец планировал когда-нибудь обнести нашу крепость новым наружным валом, но не успел этого сделать. — Он доверительно обнял Николаса за плечи. — Я, признаться, сомневаюсь, что и мне это удастся. Слишком о многом приходится печься, и в суете повседневных забот я, как и твой покойный дед, все откладываю и откладываю это хлопотное дело.