Королевский шут-2
Шрифт:
— Отправить войска и оставить меня без защиты? Нет!
— Большую часть войск. Остальные, самые верные и преданные части будут рядом.
— Большую часть оставляю у себя! Приказываю выпустить против хатшей горожан! Всех, кто может держать хоть что-то тяжелее ложки! Пусть доказывают свою верность Империи! Массой задавим!
— Неподготовленные люди… Побегут. К тому же большие жертвы плохо скажутся на Гархеме, нарушив и так хрупкий порядок и жизнеобеспечение города.
— Хорошо. Половину войск на Гон… и каждого второго горожанина! Потом новых людишек по провинциям
Утром в спешном порядке от Гархема выступило большое войско, гоня впереди себя оторопевших от происходящего, испуганных мужчин и женщин, которым сказали только одно, вытащив из тёплых кроватей: "ПРИКАЗ ИМПЕРАТОРА!".
52. Дорога в Гархем
Мы шли. Мы почти бежали, сбивая ноги о камни и останавливаясь на ночёвку только тогда, когда уже было совсем не различить петляющую горную дорогу, ведущую в столицу. Каждый понимал, что от скорости передвижения зависят наши жизни и жизни тех детей и стариков, которых мы оставили в лагере среди гостеприимных лесов Толлии.
Первая часть плана удалась почти без помарок, хотя и потрепала нервы, а некоторым не только их. Как и было оговорено заранее, на рассвете внушительный авангард нашего войска спешно выдвинулся в сторону горных заслонов Армии Живодёров. Тот переход, на который мы потратили когда-то несколько дней, сейчас, уже для опытных, подготовленных бойцов, не обременённых гражданскими, обернулся суточным марш-броском. Впереди замаячила граница Нагорного королевства. Мы немного притормозили, ожидая хатшей, которые должны “догнать” нас. Ещё одна сложность — тонкий расчёт по времени, чтобы всё выглядело динамично, правдоподобно, а главное — в нужной точке, которая должна находиться на правильном расстоянии от противника, давая ему понимание происходящего, но не допускающей вмешательства со стороны и чётких подробностей боя.
– Мы рядом Иулшшши, — голос Рамихххиль, как бальзам на душу. — Передай всем Гладким, что дэары спокойны и будут осторожны.
— Они знают это и ждут Большой Игры.
Хатш… Хатшш… Хатшшш!
Такой знакомый, ещё по Школе Шутов, звук пробирал до самых костей, поднимая из глубин памяти былые битвы, но никто не дрогнул.
— Живо, отродья каменных вшей! — заорал командир Бурт. — Всем приготовить сосуды с кровью и не забыть разлить её после падения!
“Кровь” — ещё одна наша придумка, осуществлённая архимагами, изготовившими её из простой речной воды. Пусть она через неделю снова вернётся в исходное состояние, но этого нам достаточно, чтобы разведка имперцев смогла убедиться в наличии трагедии. “Много крови много не бывает!” — решили Перволюди, приказав каждому из нас взять её в изрядном количестве, а также всяких тряпок, символизирующих одежду погибших, и маленькие кусочки свежего мяса, которые повар отдал нам со слезами
Дэары налетели на нас, словно цунами на прибрежную деревеньку. Честно говоря, даже панику не пришлось изображать, когда такие страходюдины, рыча своё “хатш”, хватают тебя огромными когтистыми лапами. Лично я забыл обо всём, почти натурально отбиваясь от Хасссаили — дружка нашей предводительницы.
— Мне пора к другим. Заканчивай, — попросил он после того, как я в очередной раз избежал его броска.
И то верно! Людей много, а времени мало. Затягивать не стоит. Красивый полёт в воздухе с некрасивым приземлением и вот лежу, тихонечко выливая кровушку из бурдюка.
— Цел? — спросил соседний “труп” голосом Парба.
— Ага, — не поворачивая головы, отвечаю ему, — А ты как?
— Лучше всех. Мы с тем, кто был Ромб из первой партии, так в раж вошли, что боролись по-настоящему. Знаешь, Илий, когти у них, конечно, длинные и зубья камни мелят, но без них на равных биться можно.
— С тобой только демонам тягаться. Кстати, а как ты Ромба от других отличил?
— У него ухо надорвано немного, если присмотреться, а меня перепутать со Штихом или Фанни только слепой может. Встретились два старых знакомых и не удержались, дойдя почти до настоящего поединка.
— Это да! Хорошо, что девок наших в лагере оставили… Моя, услышав, что никуда не идёт, готова была Греяну с Волрадом порвать от злости.
— И зря. Умное решение. Молодцы Перволюди, что никому сразу не сказали, заставив всех тренироваться. Куды здесь Фанька с пузом? Да и Лан тоже…
— Что “тоже”?
— А вот то и есть! Скрывала, зараза, несколько дней, что беременная, чтобы от похода не отговорил! Как узнала, что остаётся, так сразу и обрадовала.
— Поздравляю!
— Спасибо! Скоро все вместе нянчить…
Договорить не успели. Дэары, закончив разгром, стали отступать, подхватив “добычу” на плечи.
Незадолго до захода солнца произошло воссоединение с основными силами.
— Как?! Все живы?! — накинулась с вопросами Греяна на потрёпанного, но довольного командира Бурта.
— Живы, принцесса! С десяток дуралеев покалечились слегка. Для наших магов работёнка плёвая.
— Отрадно слышать! А что имперцы?
— Смотрели издалека, но, как и предполагали, не сунулись под Гон.
— А представление? Представление как?! Не опозорились?! — поинтересовался уже у меня, изнывающий от нетерпения Замруд Хохотун.
— Были небольшие накладочки, учитель. Сам понимаешь, что при таких масштабах их не избежать, но, чую, что аплодисментов от зрителей заслужили!
— Ещё каких! — хмыкнула архимагесса Юнолина. — Я со стороны тихонечко наблюдала.
— Сама наблюдала, а меня никто не взял… — опечалился Магистр. — Самого заслуженного старого шута отодвинули в сторону…
— Поэтому и не взяли! Но я не просто так там была. Есть в моём арсенале один замечательный амулетик — в нём всё сохранилось. Доберёмся до магического зеркала, подключу и полюбуешься.