Королевский шут-2
Шрифт:
Следом за ней поднялся и бледный Штих.
Они долго смотрели друг на друга такими взглядами, что даже у толстокожих демовилуров на мордах появилось умильное выражение.
— Всё! Хватит, носатый! — первая опомнилась архимагесса. — Я потом тебя всего расцелую и расскажу, насколько благодарна, но пора и повоевать, пока всех Живодёров без нас не угробили!
— Да я только и ждал, когда ты очнёшься, немощь колдовская! — в тон ей ответил шут. — А говорить и не надо ничего… Я и так чувствую.
После этого оба, как по команде, сорвались с места догонять свой отряд, уже почти подошедший к первым линиям имперцев.
— Так, глядишь, дедом стану… — тихо
55. Битва за столицу
Полевая ставка командования. Я стою и смотрю на то, как два железных неукротимых потока стремятся навстречу смерти. Вот наш остановился и его ряды разошлись, выпуская из своего нутра горстку четвероруких бойцов. Семеро Повелителей Огненного мира оказались большой неожиданностью для имперцев. Каждый, вооружённый до зубов демовилур, представлял и по отдельности мощную силу, а несколько их, работающих слаженно и целеустремлённо, настоящий таран, который невозможно остановить. Разбрасывая в стороны противника, круша всеми четырьмя лапами, с зажатыми в них огромными топорами и палицами щиты и тела, Повелители за несколько секунд прорубили длинную просеку, в которую тут же устремились повстанцы, расширяя её и внося сумятицу в стройные ряды защитников столицы.
Опоенные зельем Живодёры ожесточённо бились, потеряв всякий инстинкт самосохранения, но порядок в таких случаях всегда бьёт класс. Два свежих полка имперцев выступили из Гархема, сверкая на солнце доспехами. Гвардейцы… Это уже другой стиль боя, больше похожий на наш — без всякой вольницы и эмоций. Не зря каждый воин прошёл сложную военную школу, научившись выживать и побеждать в любых условиях. Демовилуры стали потихоньку увязать, уже больше думая не о продвижении вперёд, а об обороне. Отрезанные от основных сил, Повелители выстроились полукругом и деловито перемалывали, дожидаясь подкрепления, один десяток Живодёров за другим. Эти могут так долго стоять!
— Илий! — попросила Греяна. — Свяжись с хатшами. Не пора ли и им показаться?
— Уже связался. Разведчики дэаров уже за стенами, и я их глазами видел ещё четыре полка гвардейцев.
— Тогда, пусть не высовываются, — сказал Волрад. — Чем больше врагов выйдет из Гархема, тем легче придётся на его улицах сражаться. Городские бои самые ожесточённые обычно — не надо давать в них противнику численного преимущества.
— Ага! — согласился с ним командир Бурт. — Выманиваем на открытую местность, пока выманиваются. Всех, конечно, Ипрохашка не выпустит, но тут уж выбирать не приходится.
Я стою между двух демовилуров и нервно тереблю бесполезный меч, глядя на происходящее с высоты одного из утёсов. Понимаю, что принцесса абсолютно права и кроме меня никто не сможет быть на связи с дэарами, но хочется рвануть к своим в это людское месиво, а не тут переживать за каждого. Пытка бездействием — жестокая штука!
Вот люди добрались до демовилуров и сняли с них имперское окружение. Вот Повелители снова перестроились и пошли тараном на врага. Ещё три полка из столицы… В хаосе битвы все перемешались, и становится сложно уловить происходящее.
— Пора! — выкрикнул в какой-то момент Бурт. — Самое время, пока наших не подмяли!
Оглядываюсь на Греяну. Та молча кивает, и я связываюсь с хатшами.
Дикая орда дэаров со своим леденящим душу боевым кличем будто выросла из-под земли. Дальше сражение напоминает большую мясорубку. Деморализованные имперцы
— Чёрный квартал… Потом будет Белый, — с болью в голосе комментирует Сыч. — Уверен, что людей не вывели… Дома отстроим, а жизни не вернём…
— Выдвигаемся в сторону дворца! — приказала Греяна. — Здесь нам больше делать нечего!
— Может, повремените с Волрадом? — предложил Кортинар. — Маги сейчас беспомощны и некому прикрыть Ваши Высочества от опасности. Понимаю, что вы Перволюди и никто не сможет поднять на вас меч безнаказанно, но от нелепых случайностей не спрятаться за защитой Творцов…
— Чем быстрее окажусь во дворце, — возразила ему принцесса, — тем быстрее покончу с Ипроханом! Столько народа спасти можно, прекратив войну одним махом! Так о собственной ли шкуре сейчас думать? К тому же, рядом два демовилура, стоящие сотни бойцов, и вы все отчаянные рубаки. Даже ты, архимаг, насколько знаю!
Так пришёл и наш черёд вмешаться. Прав был Волрад, хотя я это знал и без него — городские бои очень кровавы и непредсказуемы. Даже шагая по якобы очищенным от неприятеля улицам, постоянно приходилось терять воинов от коварных арбалетных болтов, выпущенных из окон. Не раз и не два вступали в жестокие сечи с напарывающимися на нас обезумевшими от пойла отрядами Ипрохана. Простые горожане мечутся среди вооружённых воинов, не зная, кого больше бояться — то ли жутких хатшей, снующих в поисках недобитков, то ли Живодёров, убивающих любого на своём пути, то ли огня, пожирающего родные дома. Густой, чёрный дым горящих улиц режет глаза, заставляя терять из виду товарищей, но мы идём, несмотря ни на что!
Дворец… Последний оплот Владыки… Сотни отчаявшихся имперцев окружили его, а мы окружили их. В какой-то момент сражение резко прекратилось, словно по команде. Обе враждующие стороны напряжённо смотрят друг на друга закопчёнными лицами, не решаясь возобновить смертоубийство.
— Воины! — сильным, хорошо поставленным голосом неожиданно прокричала Греяна, выйдя вперёд. — У вас есть два пути! Первый — умереть тут, защищая того, кто трусливо прячется за этими стенами! Того, кому плевать на ваши жизни! Я, в отличие от Ипрохашки, стою здесь в первых рядах, потому что не отделяю свою судьбу от судьбы своих людей! Сравните и подумайте, как следует, насколько оправдана ваша жертва! Есть второй путь! Сложите оружие и прекратите сопротивление! Обещаю не устраивать резню! Конечно, не каждый из сдавшихся вернётся домой сразу — особенно Живодёры! Тех, кто серьёзно замаран в злодеяниях против собственного народа, ждёт каторга, а остальные лишатся званий, но с возможностью вернуться к службе, если пройдут все проверки у магов и докажут свою лояльность! Это лучше безымянных могил! Даю десять минут на размышление, а пока отведу своих людей на безопасное для вас расстояние! Кто согласен со мной, выходите без оружия за дворцовую территорию! Время пошло!
Мы отошли метров на двести и стали ждать, тревожно всматриваясь в неприятеля. Гул голосов, мелкие стычки, броуновское движение отдельных групп… Вот первые имперцы выходят и, остановившись перед нами, бросают на мостовую мечи. Потом ещё и ещё… Вскоре понурые воины потекли рекой. Последним вышел мощный мужчина в дорогих, но изрядно посечённых доспехах.
— Имперский гарнизон Гархема капитулировал полностью, — доложил он, отдав воинский салют. — Второй заместитель начальника гарнизона граф Эриман Пранский.