Королевский шут-2

Лахов Игорь

Хатш? Это Фанни ещё ласково назвала! Глянув на своё отражение, я отшатнулся. Концлагерь, мля! Такого встретишь — заикой станешь!

— Нравится?! — не унималась жена. — Это ты уже немножко “жирок нагулял”! Так что, не спорь и наворачивай без капризов! Я хочу тебя прежнего, а не это безобразие!

Ох, права благоверная! Ладно, начнём со сметанки…

Пока я ел — пусть без прежнего сумасшедшего голода, но с удовольствием и обильно, она упорхнула в ванную комнату. Придя, сразу рухнула ко мне на кровать, заявив:

— Теперь спать! Нам обоим не помешает… Но ты сразу буди, если плохо будет!

Прижав мгновенно вырубившуюся Колокольчика, лежал и в миллионный раз благодарил судьбу, что

мне досталось такое золото. Вскоре и сам заснул, впервые за много дней увидев яркий сон.

С этого момента под неусыпным контролем Фаннории я пошёл на поправку семимильными шагами. На третий день выглядел уже прежним, и моя “курица-наседка” разрешила не только вставать с кровати, но и впервые покинуть комнату.

С ней сразу пошли к принцессе, которая сидела в своём кабинете вместе с архимагессой. Увидев нас, Юнолина тут же соскочила с подоконника и расцеловала обоих поочерёдно.

— Хатшево дерьмо демонам в глотки! Ты, Илий, опять красотуль! Почти не хуже Фаньки, но напугала не она нас! Спасибо тебе за всё! Жизнь бурлит, а вместе с ней и мы! Эх-ма! Наворочаем теперь дел!

— Я тоже рада, что всё обошлось, — сдержанно, но доброжелательно сказала Греяна. — Надеюсь, что это была самая большая неприятность, и больше не придётся расхаживать под вашей дверью в ожидании новостей.

— А чего не навестили? Стеснялись? — поинтересовался я.

— Оттого, — пояснила архимагесса, — что у тебя не шутовка, а собака злая! Так рыкнула на нас, что сама принцесска чуть ли не бегом к себе в норку кинулась! Ток ты Фаннечку не ругай! Во-первых, она всё правильно делала, а во-вторых, если хоть слово плохое в её сторону услышу — морду набью, несмотря на все твои геройские заслуги! До конца жизни жёнушку свою на руках должен носить! А я — тебя!

— Не надорвёшься, Юнолька? — ехидненько прокомментировала наследница. — У него же Фаннория на руках? И не одна, а с потомством!

— Вот ещё! За себя волнуйся! Станешь императрицей — обязана всех нас на ручки взять! Тренируйся, Греяна! На них ещё Сыч, Кошелёк и мой батя заберутся!

Мы рассмеялись, слушая грубоватые слова Юнолины, так не вязавшиеся с её прежним спокойно-отстранённым тоном холодной бездушной.

— Хорошо, что о них напомнила, — через некоторое время посерьёзнела принцесса. — Король Шутов в норме, а наши дела — нет. Пора всех снова собирать вместе. Камня Душ не существует, и скоро это станет известно. Радует, что хоть Веблия в безмагическом “мешке”, но и это ненадолго. Как только Ипрохан её вызовет к себе, сразу всё завертится по новой. Надо готовиться…

— Надо, — вздохнула Фанни и призвала Черныша.

Ждать долго не пришлось и вскоре оба высокопоставленных чиновника были в нашей компании. Последним прибыл незнакомый мне мужик с длинными гусарскими усами, загнутыми кончиками кверху и в щеголеватом малиновом костюме. Кто такой?

— Господа и дамы, простите за задержку — важные дела отвлекли, — с галантным поклоном поздоровался незнакомец голосом… Кортинара.

— Старик?! Ты?! — воскликнул я. — Блин горелый! Не узнал! Где солидная борода? Шуба?! Моднявый весь, аж глаза слезятся!

— Я, Илий! Я! И впредь не называй меня стариком — только жить начинаю — пусть и во второй раз. Чужие видят прежнего мёрзнущего зануду, но перед друзьями скрываться не вижу смысла.

— А остальные маги? Тоже притворяются или как?

— Важный вопрос задал! Итак, друзья, сразу начну с главного… Пока мы скрываем отсутствие бездушности, но сильное изменение в характере магов не может не вызвать переполоха. Связался со всеми и на правах Верховного Архимага приказал не выдавать себя, продолжая жить, как и прежде. Плохо другое — далеко не все откликнулись… Я сейчас говорю не про рядовых Владеющих Высоким Искусством, а про

высший круг. Семь мастер-магов и один архимаг заблокировали связь. Почему? Нехорошие у меня предчувствия. Одно радует — нет вокруг них суеты, значит, тоже пока не афишируют случившееся.

— Долго такое не продлится, — вступил в разговор глава “серых”. — Обязательно либо выдадут себя случайно, либо… Вариантов гадостей много. Что делать будем и, главное, когда? Мои люди почти все готовы. Давайте решать!

— Мне надо недели полторы — не меньше, — пояснил свою ситуацию казначей. — Тайные караваны с оружием добираются в селения очень медленно, да и людей подтянуть к столице — дело не одного дня.

— Терпимо, — подытожила Греяна. — Как только все соберутся, ночью выдвигаемся в сторону Гархема. Архимаги поддерживают защиту и помогают в штурме. Захватываем дворец… С Импроханом разбираюсь сама! Пока же тихо сидим, отслеживая обстановку. Сбор, по возможности, у меня каждую ночь. План сложный, многоступенчатый — головы ещё над ним поломать придётся. А сейчас… — озорно улыбнулась она. — Давайте отметим выздоровление Илия и отмену бездушия! Когда ещё по-простому, без верноподданических тостов в сторону императрицы посидеть получится? Учтите! Залезу на трон — всё вино прикажу во дворце уничтожить! Так что, пользуйтесь случаем!

— Всё?! — воскликнул в притворном ужасе Кортинар. — Дочка! Мы совершили непоправимую ошибку! Ипрохана на царство! Закупориваем Босвинд, чтобы эта тиранка воду не мутила!

— Ага! — ответила ему Юнолина. — Босвинд закупориваем… а бутылки раскупориваем! Трезвой сегодня останутся только Фанька — ей пить нельзя, и Илий со своей противоалкогольной печёнкой!

— И я тоже! — подал голосок Черныш.

— Верно! Молока ящеру! Но от остальных отказа не приму! Где мой самый большой бокал?!

* * *

— Бывшая Первая Советница Веблия Затнийская! — лязгнув запором на двери, скомандовал стражник. — Приказано явиться к Императору!

Выйдя из своей комфортабельной тюрьмы, женщина облегчённо вздохнула, чувствуя крупицы сущего. Дар, выгоревший во время Праздника Зимы, снова вернулся! И пусть она ещё в серьёзной опале у императора, но уже может побороться за своё место во дворце! По дороге Веблия незаметно вошла в состояние Шурсы и лёгким касанием собственных линий Творцов привычно потянулась к Камню Душ… провалившись в пустоту. Что? Не может быть! Попыталась ещё раз. Нет отклика! Неужели она потеряла над ним контроль или, может, ещё не до конца восстановилась? Быстро стала тестировать Дар на различных предметах и встречающихся придворных. Нет, всё как обычно. Попыталась снова воззвать к Камню, потом ещё и ещё. Не чувствуется! Лёгкая паника стала проникать в сердце. Камня нет! Невероятно! Если только… Если только не нашли другие! Чушь! На старой заброшенной дороге его искать никто не догадается — не хватит мозгов! Стоп. Не хватит у дурака Илия или у поганого Сыча, а вот Греяна, постоянно отиравшаяся в детстве в Тайной Страже, совместить голову Первочеловека и сыскные способности может. Демоны! Отсутствие информации из дворцовых кулуаров не дают сделать полновесных выводов. Может, зря нервничаю? Может, ещё не всё потеряно?

Ипрохан встретил с кислой мордой, приказав срочно дать магам Мичии команду на подавление очередного волнения и выявления баз недовольных. Сделав вид, что разговаривает через Камень Душ, Веблия постояла минуту и после снова была отправлена к себе.

Сидя в ненавистных стенах, ведьма всё больше и больше понимала, что лишилась главного. Теперь она никому не нужна! Более того! Если власть над Камнем перехвачена или он полностью уничтожен, то стоит ждать скорой смерти либо от заговорщиков, либо от разъярённых освободившихся магов. И ещё неизвестно, кто хуже.