Королевское правосудие (Хроники Короля Келсона II)

Куртц Кэтрин Ирен

Сейчас, когда звуки утреннего сражения сменились стуком мисок тех, кто заканчивал свой ужин, и храпом тех, кто уже уснул, он мог поразмышлять о более важных вопросах. Тот, кого он искал, должен был быть в карауле копейщиков.

Никто не проявлял к нему интереса. Лазутчики, как и конюхи с оруженосцами, были хорошо знакомы часовым, ведь результаты работы лазутчиков, да и их жизни, как и жизни рыцарей и остальных солдат, зависели от их коней. Он ходил между лошадей, останавливаясь время от времени, чтобы погладить бархатистый нос или шелковистую шею

коня, и никто не спросил его, что он тут делает. У самой палатки командира копейщиков он увидел Хоага, который сидел, прислонившись к седлу, возле крошечного костерка и пил вино. Вокруг никого не было, так что можно было не опасаться, что кто-то их подслушает.

"Привет, Хоаг," - тихо сказал он, бросая свой плащ рядом с солдатом, и, опустившись на землю, тоже прислонился к седлу.

"А, Райф. Я уже начал сомневаться, что ты появишься прежде, чем я отправлюсь спать. У тебя нет вина?"

"Разве что несколько глотков. Вот, держи."

Пока мех переходил из рук в руки, он смотрел Хоагу в глаза и, войдя в транс, получил контроль над разумом Хоага настолько быстро, что тот вообще ничего не заметил.

"Ну, что происходит?" - продолжил Райф, поднося к губам мех с вином. "Что, командир еще не вернулся?"

Хоаг, взгляд которого остекленел, моргнул и сказал тихим, механическим голосом:

"Вернулся, спит теперь."

"Хорошо. Я уверен, что ему действительно нужно поспать."

Райф, поставив мех с вином между ними, небрежно глянул в сторону лошадей, изображая одного из друзей часового на случай, если за ними кто-то наблюдает, затем разворошил кучку хвороста рядом с костром и достал из нее прутик. Отломив торчащие веточки, он откинулся на седло рядом со слепо глядящим в пространство Хоагом и небрежно улыбнулся, разравнивая землю между ними, рядом с мехом.

"Ты знаешь, а ведь стратегия, использованная сегодня, оказалась просто великолепной," - сказал он, чертя на земле что-то, что непосвященный мог принять за схему сражения.
– "Ты понимаешь, чего добился король, приказав наступать с востока?"

Хоаг следил глазами за каждым движением Райфа и все внимательнее всматривался в рисуемый Райфом узор, входя во все более глубокий транс, как то и было нужно Райфу.

"Похоже, что после столь тяжелого дня тебе тяжело все это понять," пробормотал он, касаясь руки Хоага кончиком прутика.

В то же мгновение веки Хоага, затрепетав, закрылись, его дыхание стало глубоким. как у спящего, но он продолжал опираться на локоть.

"Ну да," - швырнув прутик в огонь, прошептал Райф, не отводя взгляда от Хоага.
– "Хоаг, ты выглядишь очень, очень усталым."

Единственным звуком, который издал Хоаг, осевший на свое седло, был еле слышный вздох облегчения.

Райф несколько мгновений внимательно смотрел на него, переложил мех ему в руки и еще раз внимательно огляделся вокруг, затем медленно лег на спину рядом с Хоагом, подложив руку под голову. Притворившись спящим, он через несколько минут лениво повернулся так, чтобы его рука легла на мех с вином,

касаясь руки Хоага и создавая физический контакт, который был нужен ему, чтобы получить от Хоага энергию, необходимую для связи.

После этого он начал входить в транс, заставляя себя погружаться все глубже и глубже, пока его разум не перестал замечать отсветы огня и звуки раскинувшегося вокруг лагеря, а тепло костра не стало еле заметным, и его разум был готов потянуться на северо-восток, к женщине, ожидавшей, когда он выйдет на связь.

Яркие, четкие картины боя: войска Келсона, идущие к вершинам холмов, чтобы окружить меарскую армию, их стремительный бросок вниз по склонам, заставший главные силы меарской армии врасплох...

Дункан, тело которого страдает от бичевания и пыток, прикован к столбу... огонь подбирается все ближе и ближе... магия отклоняет стрелы... Дугал осмелился придти на выручку... Лорис и Горони схвачены... Сикард предпочел умереть от руки Келсона вместо того, чтобы предстать перед судом и быть казненным за измену... меарская армия, стоящая на коленях и молящая о пощаде... на следующий день запланирован отдых перед наступлением на запад, на Лаас, куда сбежала Кайтрина, чтобы принять последний бой...

Состояние Дункана? Слухи о том, что он все-таки выживет, несмотря на страшные раны, о том, что Морган использовал свои целительские способности наряду с врачебными навыками юного Дугала МакАрдри... и о том, что Дугал сын Дункана!

Когда контакт оборвался, Совет зашумел, военно-стратегические размышления, как всегда, уступили проблемам, которые, по мнению Совета, носили "более практический характер".

"Почему Вы не рассказали нам про Дункана и Дугала?" - требовательно спросил Ларан Арилана, который был удивлен этим известием не меньше остальных.
– "Сын Дункана! Это же меняет все в корне!"

"Но ведь я же не знал!" - возразил Арилан.
– "Видит Бог, я не знал... а возможности... Господи, не думаете ли Вы, что он тоже может оказаться целителем?"

Одного этого предположения было достаточно, чтобы Совет на несколько минут оказался погружен в шумное, взволнованное обсуждение.

Тирсель де Кларон засмеялся и, покачав головой, положил руки на подлокотники своего кресла.

"Вот это да! Полукровка-Дерини породил еще одного полукровку, да еще и незаконнорожденного!"

"Тирсель!" - укоризненно проворчала Вивьенн, глядя на самого молодого члена Совета.

Софиана, заметившая то, что остальные, занявшись наиболее очевидными последствиями новостей, проглядели, напомнила остальным о более важном вопросе.

"А что насчет Келсона?" - тихо спросила она, обводя собравшихся взглядом.
– "Не стоит ли нам подумать о том, что он сделал сегодня?"

Когда остальные зашептались между собой, она продолжила.

"За время этой кампании я неоднократно связывалась со своим агентом," сказала она.
– "Помнится, несколько недель назад леди Вивьенн говорила, что Келсон должен научиться быть безжалостным?"