Королевское приглашение
Шрифт:
Трибуны встретили принца с принцессой громом аплодисментов. Зрители поднялись со своих мест.
— С ума сойти! — вырвалось у Тедди.
— Значит, ты — Тедди Уорнер, — сказала принцесса Кристина, подходя к Тедди и протягивая ей маленькую, крепкую руку.
— Да… да. Здравствуйте, ваше высочество.
Кристина непринужденно рассмеялась:
— Меня зовут Кристина. Говори мне «ты». Спасибо, что приехала к нам!
— Мы давно следим за твоими выступлениями, — сказал принц Жак, глядя на Тедди с высоты своего роста.
Хотя ему не исполнилось
Судья жестом пригласил их на корт для разминки.
Под оглушительные аплодисменты трибун Тедди, не успев прийти в себя, последовала за остальными на площадку.
Как только Тедди ступила на корт, все ее волнения как рукой сняло. Здесь принц превратился для нее в обыкновенного партнера. Она знала, что отец, занявший место в первом ряду ложи, будет ждать от нее только победы. Он всегда оставался самым страстным ее болельщиком.
Тедди охватил спортивный азарт.
Они с Жаком выиграли два первых гейма.
На противоположной стороне корта Огги Штеклер демонстрировал свою обычную индивидуалистичную манеру игры. Он что есть силы лупил по мячу, носился по площадке очертя голову и полностью игнорировал принцессу Кристину, которая пропустила несколько мячей, летевших прямо ей на ракетку.
— Пардон, — бросила Кристина, когда мяч в очередной раз ударился о ее половину площадки и отскочил в аут.
— Шевели ногами! — не выдержал Штеклер.
— Помолчи, — отрезала она, выходя на линию подачи. Светлые волосы принцессы разметались, на лице выступил пот. Подкрученный мяч вылетел, как из пушки.
Тедди была на высоте. Она смело выходила к сетке и раз за разом выигрывала геймбол. Они с Жаком одержали победу.
Тедди с отцом возвращались на такси к себе в отель «Крильон», сказочное сооружение, облицованное голубоватым известняком; бесчисленные резные украшения делали его похожим на пряничный домик. Тедди мысленно перебирала свои туалеты и не могла решить, что ей следует надеть на торжественный ужин в замке. Получалось, что у нее нет подходящего платья.
— Папа, почему я вечно выгляжу как спортсменка? А что делать с волосами? Ума не приложу… — Тедди озабоченно теребила тугую золотистую косу. — Я и подумать не могла, что здесь все будет организовано на таком европейском… королевском уровне.
— У тебя изумительные волосы. И сама ты — просто прелесть. Но, если хочешь, можно купить какое-нибудь сногсшибательное платье в модном магазине.
— Что-нибудь эффектное, с вышивкой бисером, — решила Тедди. — А потом нужно сделать прическу. Эта коса как у старой девы.
— Дорогая моя, — Уорнер улыбнулся дочери, — разве ты не заметила? Многие женщины явились на стадион с косичками наподобие твоей. Ты положила начало новой моде, милая. Оставайся такой, как есть, я уверен, именно этого от тебя и ждут.
Ровно в восемь вечера к отелю был подан лимузин. Тедди надела открытое воздушное платье из белых шелковых
Автомобиль проехал мимо караула гвардейцев через ворота в пятиметровой каменной стене, миновал еще два поста охраны и очутился во внутреннем саду. Вдоль мощеных дорожек, прорезавших аккуратно подстриженные газоны, зеленели безупречно ровные ряды деревьев. Повсюду били фонтаны, украшенные каменными изваяниями резвящихся нимф и амуров.
— Фантастика! — выдохнула Тедди, оглядываясь вокруг.
— Это превосходит даже княжеский дворец в Монако, — отметил Уорнер.
— Ущипни меня. Неужели это не сон?
Со всех сторон их окружали средневековые стены Вандомского замка. Династия Беллини воцарилась здесь в начале пятнадцатого века. На протяжении столетий к зданию добавлялись различные пристройки. По слухам, в замке насчитывалось более ста двадцати комнат, из которых использовались далеко не все.
К лимузину поспешил швейцар, чтобы открыть дверцу и помочь гостям выйти. У входа стояла пара молодых гвардейцев с красивыми непроницаемыми лицами.
— Вас ожидают в холле; оттуда мажордом проводит вас в малый бальный зал восточного крыла, — сообщил шофер.
— Вот это да! — воскликнула Тедди, не в силах скрыть возбуждение.
Они шли по коридорам замка. Любопытство Тедди сменилось благоговением, потом изумлением, но все же благоговение взяло верх. Замок династии Беллини несколько раз «модернизировали»; в его интерьерах соседствовали детали рококо, заставляющие вспомнить Версальский дворец, и элементы классицизма.
Бальный зал отличался необъятными размерами. По ширине его пересекали мраморные колоннады. Окна были задрапированы нежно-пурпурным шелком; на стенах висели полотна импрессионистов. Роспись плафона изображала нимф в розовато-золотистых одеяниях среди прозрачных облаков. Вдоль стен стояли ряды стульев с пурпурной обивкой более темного оттенка. На возвышении играл небольшой оркестр. Зал утопал в цветах, источавших море тонких ароматов.
— Если это — малый бальный зал, представляю, каков большой, — успела шепнуть отцу Тедди, когда распорядитель возвестил об их прибытии.
В центре зала был накрыт длинный стол на двадцать персон. Мягко поблескивали серебро и хрусталь; тонкий китайский фарфор словно светился изнутри.
— Рада видеть тебя вне корта, Тедди, — подошла к ним принцесса Кристина, — очень приятно познакомиться с твоим отцом.
Ее серо-голубое платье оставляло открытыми изумительные плечи и оттеняло ровный загар. Шею Кристины украшала золотая цепочка с кулоном. Тедди никогда в жизни не видела такого крупного сапфира, да еще окруженного россыпью бриллиантов. Хотя Тедди знала, что они с принцессой ровесницы — обеим было по восемнадцать лет, — Кристина сегодня выглядела светской дамой без возраста, излучающей европейский шарм.