Королевства, проигранные в карты
Шрифт:
– Когда все это закончатся, я буду гордиться тобой, – подвел итог внутренний голос.
– У меня появился мощный стимул, спасибо за оказанную честь.
– Ах, право не стоит, и...
– Все, достаточно. – Меня начинала утомлять эта пустая болтовня.
– А по какому принципу вы выбираете палачей? – задал я неожиданный вопрос, переключаясь на насущные проблемы и постепенно начиная более или менее контролировать страх, холодной судорогой скрутивший внутренности. Гарх оскалился, так что моему взору опять предстало слишком много зубов, которые,
– Принцип? Да самый простой. Скалку эта работа нравится больше всего на свете. Он не согласится променять ее ни на что. А насчет того, как происходит у нас вступление в должность, так это тоже очень просто – претендент бросает вызов, и если убивает противника, то заступает на автоматически освободившуюся должность.
– Вот она – демократия в действии, – встрепенулось затихшее было подсознание, – идеальное общество равных возможностей и...
– Тогда для чего мне драться со Скалком за место палача, если с тем же успехом я могу побороться с тобой за место главаря? – спросил я.
Он оскалился еще шире:
– А вот этого, к сожалению, мне не позволят мои славные ребята. Скалк знает, как калечить, не убивая, а я сразу же сгоряча разорву тебя на куски – и мы лишимся развлечения на остаток сегодняшнего вечера.
Логика была железной, что ни говори. Эта тварь заботилась не о личной выгоде, а об общественном благе, и это, с точки зрения любого члена банды, несомненно, делало ей честь.
– Как у вас здесь все здорово устроено, – с чересчур наигранным воодушевлением выдавил из себя я.
– Это точно, – веселясь от души, жизнерадостно прохрипел он.
Со стороны весь этот оживший кошмар выглядел не более чем милой беседой двух старых закадычных друзей за кружкой чая с конфетками на тему «как мы сначала будем дружно веселиться, а уж только потом без спешки вытягивать жилы». Ну, сволочь проклятая, я тебе устрою веселье...
– А если я прибью палача, то, заняв его место, стану полноправным членом вашего клана? – Мой голос дрожал от бешенства, успевшего заглушить даже страх.
Они опять завыли как потерпевшие.
– Ко-о-о-не-чно! – сквозь смех прохрипел демон. – Даю слово, а мое слово здесь кое-что значит, правда, ребята?
«Ребята» дружно заревели, подтверждая нерушимость его обещания.
После чего все сомнения остались позади, а своим «конечно» он выписал лицензию на отлов и отстрел живодера Скалка без ограничения, в любое время года, в любом заповеднике.
– Ну что ж, в таком случае все готово, – подумал я. – Давайте начнем веселиться!!!
Эти сволочи отказались выдать мне холодное оружие, мотивировав данный отказ тем, что я могу поступить подло, воткнув его в себя. Таким образом я не только избавлюсь от запланированных мучений, но и лишу банду законного вечернего праздника. Правда, определенные правила здесь все же существовали [107] ,
В лапах этого монстра дубина смотрелась как кисточка, мне же с трудом удалось поднять ее. И эти шутники предлагали забить подобное чудовище при помощи такой палки!
107
Подозреваю, что в глубине души они наверняка считали себя не иначе как благородными разбойниками.
Расклад меня никак не устраивал, поэтому я попросил другое оружие, но мне было мягко отказано.
– Ты можешь попробовать убить его голыми руками, – посоветовал Гарх, находящийся в самом веселом расположении духа. – Это не запрещается нашими правилами. И даже более того – всячески поощряется.
– Спасибо, мне не хочется пачкать руки, – зло ответил я, собираясь высказать все, что я думаю о таких правилах, но в этот момент мое внимание привлек массивный браслет из металла, болтавшийся на его когтистой лапе.
– Ты бы не мог оказать мне маленькую услугу? Одолжи ненадолго свой браслет, – попросил я как можно небрежней, пытаясь не выдать волнения, несмотря на все мои старания проскальзывающее в голосе. – Когда все это кончится, обещаю вернуть его тебе в целости и сохранности.
– Хочешь подарить своей подружке? – Эта тварь бессовестно смеялась мне в лицо.
– Нет, хочу с помощью этого счастливого талисмана победить в схватке. Ты дашь мне браслет, а я отдам тебе свою дубину и буду драться без нее. Наверно, это будет выглядеть достаточно забавно, чтобы весь ваш отряд бойскаутов бросил на время рассматривать порнографические открытки, вытащил руки из штанов и посмотрел на это. Ну как – по рукам?
– Если выиграешь, я тебе его подарю, – прохрипел Гарх, видимо для пущей убедительности скаля зубы в очень недоброй улыбке, и одновременно хотя и с неохотой, но все же снимая браслет. Было непонятно, понял он мою шпильку насчет открыток или нет, но окончание предложения развеяло все сомнения. – Но помни, если проиграешь, а выиграть у тебя нет ни единого шанса, то будешь жить не меньше двух или трех дней, и это будут очень, очень длинные дни, поверь мне на слово, наш общий друг позаботится об этом.
– Я все больше и больше начинаю любить этого славного парня Скалка и его веселых приятелей, – поделился своими соображениями по этому поводу внутренний голос.
– Будем надеяться, что дохлым, он покажется тебе намного привлекательнее, потому что в мои ближайшие планы входит убийство этого урода.
– Чудесно, тогда давай не будем тянуть и сделаем это прямо сейчас.
– Давай! – согласился я без особой уверенности, после чего на нетвердых ногах подошел к Компоту, уныло сидящему в сторонке в ожидании, когда из него наконец-то сварят суп.