Королевство горных эльфов

Лисицин Евгений

— Может, пустишь молнию? — Роза смотрела на врагов через прицел арбалета. Он был в несколько раз больше потерянной миниатюрной игрушки, но выбирать не приходилось. Лисица получила в свое распоряжение все оставшиеся в городе болты, прекрасно уместившиеся в единственный колчан.

— Рано. — Грей сжал кулаки. Монстры игнорировали беспорядочно воткнутые в землю колья. Деревянные снаряды вонзались в ноги и тела. Некоторые останавливались, но большинство продолжали тупо переть вперед, вырывая их из земли.

Точно так же они поступили и с пиками, нанизывая себя на

древки и стремясь добраться до дрожащих от ужаса солдат. Первое столкновение с чудовищами из сказок повергло не нюхавших огненных шаров гвардейцев в шок, пожалуй, только блестящая муштра Патрэля сдерживала их от бегства.

Северяне же встречали врагов яростными криками. Топоры и дубины опускались на уродливые головы, раскалывая черепа и разбрызгивая мозги. Не все успевали уворачиваться от длинных лап, на смешанный с алой и черной кровью снег падали тела с обеих сторон.

Поток обычных стрел с флангов не слишком улучшал ситуацию, обычные раны были монстрам нипочем. Работали только артефактные, но их запас таял быстрее снеговика под палящим солнцем посреди пустыни.

— Мы так долго не продержимся. — Роза вся дрожала от нетерпения. Ей претило наблюдать за сражением со стороны, а не быть в самой его гуще. Лисица застонала, увидев ошибку какой-то женщины. Та слишком высунулась вперед, пытаясь добить рухнувшую тварь, поплатившись разорванным животом.

— Они должны поверить в победу. Видишь, лезут единицы, остальные чего-то ждут. — Лис устало вздохнул, так некстати вспомнив палящее шиммерское солнце. — Знаешь, ими будто командуют. Лучников полностью игнорируют, понимают, что те им почти не опасны.

Грей был прав, в бою участвовало не больше четверти монстров. Остальные скапливались по сторонам у ворот. Некоторые пытались бросать камни, чаще попадая в своих же, но большинство просто стояло на месте и протяжно завывало. При виде приближающегося корабля они и вовсе отошли к арке, выпущенные молнии задели не больше пары десятков.

«Интересно, насколько еще хватит заряда? Сражайся мы против Сконлана, все бы закончилось еще на первом залпе».

Чудовищ у баррикады становилось все больше. Пикинеры отступали и вместе с ними отходили остальные.

Берсерки во главе с Ульрихом недовольно роптали — иноземный герцог оставил их в резвере вместе с Риманте и ее десятком. Облаченная в официальный наряд графиня внешне сохраняла абсолютное спокойствие, положив ладонь на рукоять шпаги.

— Их же скоро сметут! — Ульрих выпучил глаза. — Мы должны вмешаться!

— Я сказал, рано. — Грей выпустил в небо крохотную молнию, первый сигнал. Повинуясь ему, эльфийские лучники ушли с флангов, отступая за спины защитников баррикады.

Это подействовало. Вся темная масса двинулась вперед. В ближайших боковых переулках показались первые группы — перебравшиеся через стену монстры атаковали одновременно с прошедшими через ворота. Защитники окончательно бросили баррикады, отступая к самому краю площади.

— Вот теперь пора. — Для надежности Грей создал сразу две молнии. Стоявшая позади всех Рийнерис сбросила плащ и распахнула крылья. Драконий рев заглушил заунывный

вой темных чудовищ. Поток белого пламени ударил в освободившееся пространство — люди и эльфы спешно расходились перед еще одним созданием из древних легенд. Облитая маслом баррикада мгновенно вспыхнула, охватив десятки забравшихся на нее монстров. Протянутые до ворот дорожки загорелись, импровизированная стена огня разбивала чудовищ на малые группы. Да, это не было созданием пиромантов, но пламени хватало для дезориентации. Твари оставались на месте, опасаясь пересекать пламенную завесу.

Привлеченный пожаром воздушный корабль завис над воющими чудовища, вновь поливая их каскадами молний. Пораженные гневом воздушной стихии, они замирали на месте, позволяя огню пожирать их тела. Капитан щедро расходовал заряд корабельного артефакта, непрерывно поддерживая бушующую грозу в течение нескольких минут. С последним погасшим кристаллом на корме взвился сигнальный флаг. Треск металлических дисков стал значительно глуше — ядру требовалось время для подзарядки.

— В атаку! — Грей выпустил молнию в ближайшую тварь. Он не заметил, как от точного попадания в морду та затряслась и рухнула неподвижной тушей. — Не щадить никого!

— За герцога! — закричали воодушевленные гвардейцы, обнажая клинки. — За Шиммер!

— За Фьорт! За герцога! Без пощады! — вторили им ополченцы.

— Сме-е-е-е-е-ерть! — клич берсеркеров не отличался особой оригинальностью.

Свита Ульриха первой ворвалась в ряды растерянных тварей. Они сражались массивными парными топорами, круша кости, рассекая плоть и отрубая конечности. Эльфы работали мечами, стараясь перерубать жилы или колоть в глаза. Они явно уступали в силе суровым северянам, стараясь компенсировать скоростью и ловкостью.

Гвардейцы Шиммера смотрелись настоящими тормозами на фоне рыжей молнии — Роза двигалась почти как Сильвер. Ее мечи со свистом отрубали подставленные пальцы, рассекали мышцы или били в глаза. Вошедшая в раж лисица одним прыжком оказалась на спине здорового монстра и скрестила клинки на шее. Миг — и уродливая голова с распахнутой пастью покатилась по земле, пока ее не отправили в полет мощным пинком.

Рийнерис сражалась в сердце пожара. Драконица в очередной раз потеряла одежду, языки пламени ласкали белую чешую, окружая ее аурой невыносимого жара. Усиленные когти и хвостовой наконечник разрывали монстров на куски и Грею даже показалось, что они начали ее бояться. По крайней мере, ей приходилось самой подбегать к врагам — никто не осмеливался подходить ближе.

К сожалению, чудовища не собирались сдаваться. Те, у кого еще оставались камни, метнули их в контратакующих защитников, выведя из боя нескольких гвардейцев. Какой-то берсерк, получив валуном в грудь, только яростно взревел, еще активнее работая окровавленными топорами.

— Риманте, нам нужно заняться флангами. Тебе правый, мне левый. — В гуще боя защитники позабыли о чудовищах, приближающихся к ним с боковых улиц. Грею ничего не оставалось, кроме как вводить в бой последний резерв, иначе их окружат и триумф обернется бойней.