Королевство кривых зеркал 1951г.(худ. В. Дубинский)

Губарев Виталий Георгиевич

–  Я вспомнил одну басню, ваше величество.

–  Какая басня? Я не знаю никаких басен!

–  В этой басне рассказывается про слона и моську, ваше величество.

–  И что же?

–  Однажды по улице шел слон, и вдруг на него набросилась моська…

–  Какая храбрая моська!

–  Но слон все шел и шел и не обращал внимания, как она тявкает.

–  Глупая собака, надо было укусить слона!

–  Но тогда слон просто раздавил бы ее, ваше величество.

–  Не понимаю, зачем ты мне болтаешь о собаках,

паж, когда я говорю о войне. Война приносит славу и добычу!

–  Война приносит горе и разорение! Все люди, кроме очень плохих, хотят жить в мире!

–  Я обязательно объявлю войну вашему городу!
– еще громче закричал король.

–  Но это будет война моськи со слоном!
– сердито сказала Оля.

–  Как? Ничего не понимаю!

Но тут в спор вмешалась Яло:

–  Ваше величество, мы отвлеклись от главного… От зеркал.

Король заковылял к трону, грузно плюхнулся на него и заболтал в воздухе ножками.

–  Я не намерен принять твое условие, паж.

Паж с родинкой на правой щеке задумался.

–  Тогда, может быть, я могу просить ваше величество отложить казнь на несколько дней?

–  Гм… Это все равно не спасет твоего зеркальщика. Впрочем, пусть будет по-твоему. Я готов отложить казнь на неделю. Он все равно умрет раньше от жажды и голода. Итак, начинайте подсчет зеркал. Если хотите, можете взять для разъездов по королевству одну из моих карет.

–  Вы очень добры, ваше величество.

Король снисходительно потрепал пажей по щекам. Так как его руки были слишком коротки, ему пришлось подняться для этого на цыпочки.

–  Какие вы, однако, симпатичные мальчики! Вы, должно быть, ужасные лгунишки и жулики! Я очень люблю таких мальчишек! Но, может, вы думаете, что вы красивее меня? А? Я по глазам читаю ваши мысли! А ну, пойдите-ка сюда!
– И король подвел пажей к огромному вогнутому зеркалу.

Из зеркала на девочек смотрел преображенный король, а рядом с ним стояли два урода в костюмах пажей.

–  Ну, что скажете?
– рассмеялся Топсед.
– А теперь ступайте и никогда не думайте дурно о своем короле.

Оля и Яло двинулись к дверям.

–  Одну минутку, - остановил их король.
– Пока вы будете заниматься подсчетом зеркал, я бы хотел предаться своему любимому занятию. Цифры - моя страсть. Нет ли у тебя, паж, какой-нибудь не известной мне задачки? Только я хотел бы что-нибудь такое… в пределах двух десятков. Мне предстоят серьезные государственные дела, и я не могу утомляться.

–  Пожалуйста, ваше величество, - подумав с минуту, сказал паж с родинкой на правой щеке, - Один глупец два дня считал и все никак не мог сосчитать восемнадцать зеркал…

–  Постой, - перебил король и подозрительно покосился на пажа.
– Зеркала считаю я! Почему

же ты сказал «глупец»?

–  Ах, это просто так говориться в задаче, ваше величество. Но, если это вам не нравится, я могу глупца заменить мудрецом. Итак, один мудрец два дня считал восемнадцать зеркал. В первый день он подсчитал в два раза меньше, чем во второй. Спрашивается, сколько зеркал он сосчитал в первый день и сколько во второй? Записали, ваше величество?

–  Да, очень любопытная задача… А теперь ступайте и требуйте все, что вам необходимо, у своих слуг.

–  Нам не нужны слуги. Но, если вы разрешите, ваше величество, мы просили бы, чтобы с нами была кухарка вашей королевской кухни - тетушка Аксал.

–  Никогда не слышал о такой. Не понимаю, зачем вам нужна грязная кухарка? Но, уж если вы хотите, пусть так и будет.

…Вечером, когда девочки ужинали, тетушка Аксал с тревогой сказала Оле:

–  Ты что-то совсем ничего не ешь. Уж не заболела ли ты, девочка? Посмотри, с каким аппетитом ест твоя сестра.

–  Я уже сыта, тетушка Аксал. А все, что лежит на этом блюде, я возьму для Гурда. Он такой больной и худенький!

–  Милая моя, вот почему ты не ешь!
– всплеснула руками тетушка Аксал.
– Уж не думаешь ли, что королю нечем будет позавтракать, если я возьму из кладовой кое-что для мальчика? Клянусь всеми зеркалами королевства, наш Топсед скоро лопнет от обжорства. Сейчас же ешь! Слышишь? Ну, то-то!.. А когда вы отправитесь в Башню смерти?

–  Сегодня же ночью… Только пропустит ли нас стражник?

–  Ну еще бы! Ведь вы же королевские пажи.

–  Пусть только попробует не пропустить, - сказала совсем расхрабрившаяся Яло.
– Я его так разделаю!..

Оля удивленно посмотрела на Яло, усмехнулась и покачала головой.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ,

в которой Оля и Яло проникают в Башню смерти

Глубокой ночью, наполняя умолкнувший город звоном, по улице промчалась карета, запряженная четверкой лошадей. Миновав окраину, она подкатила к огромной башне, темный силуэт которой вздымался над городом и исчезал где-то в облаках.

Из кареты выскочили две небольшие фигурки. Навстречу им из темноты вышел рослый стражник.

–  Именем короля!
– крикнул он, взмахивая алебардой.
– Здесь запрещено ходить и ездить!

–  Подумаешь!..
– раздалось в ответ.
– Если бы ты и умом был также велик, как ростом, ты давно понял бы, что перед тобой пажи его величества.

–  Простите, господа королевские пажи!
– испуганно забормотал стражник.
– Кругом такая темень, что и мать родную не узнаешь. Одно мгновение, я сейчас засвечу факел.

Сгибаясь так, что тело его начало походить на букву «Г», стражник открыл перед Олей и Яло тяжелую дверь.