Королевство пепла. Союзники и противники. Боги и Врата
Шрифт:
– А ты, случайно, не заметила, что твое появление не вызвало у крошанок взрыва ликования? Даже эта уловка с атакой Желтоногих не изменила их отношения к тебе и твоим ведьмам. Гленнис умеет вести игру. Тебе тоже нужно обучиться. Прежде всего узнать, что привело их в этот лагерь, а затем обдумывать следующий свой шаг.
Губы Маноны плотно сжались, затем изогнулись в улыбке.
– Хорошо же твои учителя тебя научили, короленок.
– Когда тебя растит тиран, находящийся под властью демона, это имеет свои преимущества.
Дорин говорил спокойно, но в душе начинал бурлить гнев.
Манона смотрела на белый
– Ты продолжаешь его ненавидеть.
– А с чего мне его любить? – удивился Дорин.
Лунно-белые волосы ведьмы тускло блестели в полутьме шатра.
– Ты мне рассказывал, что он был человеком. Глубоко внутри он оставался человеком и, насколько возможно, пытался тебя уберечь. Однако ты и сейчас его ненавидишь.
– А если я и сейчас считаю неприемлемым то, каким образом он меня уберегал?
– Но твою целительницу убивал не человек. Демон.
– Это ничего не меняет, – стиснул зубы Дорин.
– Так ли уж не меняет? – нахмурилась Манона. – Сколько живут одержимые валгскими демонами? Считаные месяцы. Ты сам едва выдержал подселение.
Дорину стоило волевых усилий, чтобы не содрогнуться от ее безжалостно правдивых слов.
– Твой отец продержался несколько десятков лет.
Ведьма смотрела ему в глаза. Дорину было не привыкать выдерживать ее взгляд.
– Если ты пытаешься сделать из моего отца подобие благородного героя, не трать время понапрасну. – Дорин хотел на этом прекратить разговор, но не удержался от вопроса: – А если бы тебе сказали, что твоя бабушка в глубине души – добрая и заботливая, что она вовсе не хотела убивать твоих родителей и многих других? И, даже приказывая тебе убить твою сводную сестру, она делала это «по стечению обстоятельств». Ты бы легко поверила и столь же легко простила бы ее?
Взгляд Маноны скользнул вниз, к шраму на животе, скрытому под одеждой. Дорин приготовился услышать гневный ответ, но услышал совсем другое:
– Устала я от разговоров.
Прекрасно. Он тоже устал.
– Можешь предложить какое-то иное занятие, ведьмочка?
Голос Дорина стал хриплым. Он знал: Маноне прекрасно слышен бешеный стук его сердца.
Манона молча переползла на его подстилку, так что оказалась сверху. Волосы из ее разлохматившейся косы скрыли лица обоих.
– Я же сказала, что не хочу говорить, – выдохнула она, наклоняясь к его шее и касаясь зубами белого шрама.
Дорин негромко застонал и раздвинул ноги, упершись бедрами в бедра ведьмы. Его дыхание стало прерывистым. Рука сама двинулась по спине Маноны.
– Ну так закрой мне рот, – прошептал он, обхватывая ее ягодицы.
Манона слегка покусывала ему шею и подбородок. Никакого намека на железные зубы, однако Дорин чувствовал их присутствие, словно изящный меч, занесенный над его головой.
Только наедине с Маноной ему не требовались объяснения. Только с нею он мог быть самим собой, а не королем или еще кем-то. Только в ее объятиях у него исчезало всякое самоосуждение, он забывал горечь поражений и тяжесть грядущих дел.
Наслаждение и блаженные минуты полного забвения.
Рука Маноны нашла пряжку его пояса, он потянулся к ее поясу, и все остальное происходило без слов.
За одним их слиянием вскоре последовало другое, что притупило напряженность Маноны, но
Адарланский король продолжал спать, завернувшись в покрывала, которые они соединили для большего тепла. Может, он и хотел держать Манону в объятиях, но она не позволила. Когда все кончилось, она повернулась к нему спиной и закрыла глаза. Дорин не возражал. Два слияния подряд утомили его, и он быстро заснул. Под его негромкое похрапывание Манона обдумывала, с чего начнет разговор со старухой.
Наверное, стоило разбудить Дорина и взять его с собой. Уж он-то умел вести подобные игры и думать с позиции короля.
Ей вдруг вспомнилось, как рано утром он убил паучиху. Ни капли жалости. Так она сама вчера расправлялась с Желтоногими. Магия Дорина здорово помогла отряду Тринадцати. Но позволить ему вместе себя говорить с Гленнис? Нет, это был бы удар по ее ведьминому достоинству. Она бы лишилась права называть себя ведьмой, если бы свалила разговор на Дорина.
Гленнис занимала самый большой шатер. Манона вошла туда, даже не спросив разрешения, и выпалила с порога:
– Мне нужно с тобой поговорить.
Гленнис сидела перед бронзовым зеркальцем, в котором отражались складки ее красного плаща.
– Поговорить, не дождавшись трапезы? Правда, ее время сбилось из-за… вчерашнего. Своей порывистостью ты явно пошла в отца. Трастэн всегда врывался ко мне в шатер, и каждое дело у него было неотложным. Я едва могла его уговорить немного обождать и поесть самому.
Манона мысленно отмахнулась от сведений об отце. У Железнозубых не бывало отцов. Только матери, бабушки и так далее. Так издавна повелось. Хотя ей и было любопытно, где и как он повстречал Лотиану Черноклювую и что побудило их отбросить многовековую вражду.
– Как мне склонить крошанок на свою сторону? Как убедить их поддержать нас в этой войне?
Гленнис разгладила складки на плаще.
– Только крошанская королева способна возжечь Пламя Войны и призвать каждую ведьму.
– Пламя Войны? – переспросила Манона, удивляясь искреннему ответу.
Гленнис кивнула на вход в шатер:
– У каждой крошанской семьи есть очаг, который путешествует с ними по всем лагерям и иным жилищам. Огонь в этом очаге никогда не гаснет. Пламя в моем очаге берет начало со времен Ведьминого города. Брэннон Галатиний передал Рианноне искру вечно горящего огня. Когда моя мать спасала новорожденную принцессу, она взяла и огонь, поместив его в золотой шар. С тех пор он продолжал гореть в каждом королевском крошанском очаге.
– А что было с огнем, когда магия исчезла на целых десять лет?
– Наши провидицы заранее знали, что магия исчезнет и вместе с нею погаснет магическое пламя. Мы заблаговременно зажгли от магического огня несколько обычных и поддерживали их. Да, он исчез на целых десять лет, а нынешней весной, вместе с возвращением магии, вспыхнул в очаге, где мы видели его в последний раз. – Прабабушка повернулась к Маноне. – Когда крошанская королева созывает своих подданных на войну, пламя из королевского очага разносят по всем очагам лагерей и селений. Прибытие пламени служит призывом. Но на такое способна лишь настоящая крошанская королева.