Королевство пепла
Шрифт:
– Ты больше не королева.
Айрис поджала губы.
– Думаешь, мне это важно?
– Да, - кивнула Аврора.
– Думаю, очень важно.
– Родрик важнее. А что хорошего в силе, если я не могу остановить сына от смерти? Может, пришло время освободиться от него. Передать неприятности тебе.
Аврора подумала об Орле, такой решительной и контролирующей. Элегантной, утончённой Эрин. Авроре не нравилось. Она такой не будет.
– Я не знаю, как быть королевой.
Айрис сложила руки
– Я могу тебя научить.
Аврора колебалась.
– Я не хочу быть такой королевой, как ты.
– Никто не будет, как я, - Айрис вздохнула.
– Ты не можешь контролировать, знаешь. Нет, если заставишь их бояться, будешь как мой муж. И если они будут бояться тебя, будут бороться только яростнее. Грозно и неестественно быть женщиной, что не делает, что ей говорят.
– Я должна попробовать, -сказала Аврора.
– Не надо бояться пробовать. Заставить работать. Я должна.
Теперь Айрис посмотрела на неё.
– Хочешь быть королевой?
– Нет, хочу быть свободной.
– Никто из нас не свободен.
– Потому я королева.
Айрис провела по платью, словно сметая с окровавленной ткани крошки.
– Я ещё могу посоветовать тебе. Я узнала много нового о получении человеческого доверия и этой игре. О царстве и людях в нём. Всегда слушала и знала. Тебе нужно много людей на твоей стороне, Аврора. Прими мою помощь.
Аврора подумала о прошлых уроках Айрис, криках, запертых дверях, инструкциях о том, что надо присесть и быть кроткой. Пощёчина после смерти Изабель, крошечные попытки помочь в своём бешенстве. Аврора не должна её слушать постоянно. Но ей нужна помощь. Ей нужен кто-то, кто умеет быть королевой.
– Хорошо. Спасибо.
– Я начну подготовку к коронации, - кивнула Айрис.
– Это должно пройти как можно скорее.
Эти слова Аврора уже слышала. Живот сжался. Она чувствовала тяжесть короны на голове и свою ответственность.
Она не будет бояться. Она сделает то, что должна.
Аврора нашла Финнегана, расхаживающего по дворцовому саду. Цветы распустились взрывами красного и жёлтого, падали с деревьев, оставляя розовый ковёр.
– Ваше Величество, - промолвил Финнеган, увидев её.
– Полагаю, правильно обращаться к вам сейчас так.
– Я не королева. Не официально.
– Но скоро будешь.
– Да. Буду, - она опустилась на скамью. В саду было тихо, никто не мешал, но Финнеган был, и она чувствовала присутствие своего дракона над городом, его сердцебиение рядом со своим.
Финнеган сел рядом. Аврора схватилась за кулон почти инстинктивно, посмотрела на стены замка. В последний раз она сидела тут с Родриком, открыв сборник рассказов.
Финнеган придвинулся к ней на скамье, и плечи его были напряжены.
– Итак, ты выйдешь за Родрика? Будешь с истинной любовью?
Она засмеялась. Это было неуместно, она знала, но так смешно, учитывая то, как Финнеган её чувствовал.
– Он не моя истинная любовь. И нет, нет, я буду королевой, тут выбора нет, но если ты думаешь, что я выйду за парня только из-за пророчества, то ты заблуждаешься. Я устала от судьбы слишком сильно.
Финнеган схватил её за руку. Когда он говорил, то это казалось ориентировкой.
– Есть другой выбор. Ты не хочешь этого, Аврора. Не хочешь быть принцессой. Королевой. Пойдём со мной. Оставь это позади. Ты делала это раньше.
– Я не могу.
– Ты можешь. Ты можешь делать всё, что угодно.
– И я хочу быть тут, - она посмотрела на него, и неопределённость исчезла. Если б было желание, она бы поменяла всё, поцеловала Финнегана и сбежала, не оглядываясь назад. Но она не могла. Она должна исправить ошибки, спасти людей. Она должна.
– После того, - она замолчала.
– После того, как мы всё исправим.
– После. Правильно, - он отвернулся, глядя на цветы на деревьях.
– Где та часть, когда ты попросишь меня уйти и скажешь, что мы больше не связаны?
– Что?!
– она сжала его руку.
– Нет! Почему я должна это говорить.
– Ну, у тебя есть королевские обязанности, помни. И, как говорила матушка, я был бы ужасным королём.
Опасный Финнеган. Она вновь почти рассмеялась.
– Ты не собираешься быть королём Алиссайнии, Финнеган, но это не означает, что я хочу тебя прогнать. Кто будет меня раздражать, если не ты?
– Уверен, Айрис справится.
– Финнеган, - она потянула его за руку.
– Я думала, ты умнее. Я отдала Селестине всё за твою жизнь. Зачем мне тебя прогонять?!
– Ну, это было бы безумием - поступить так, но ты такая, - он расслабился.
– Это усложнит вещи, когда ты станешь королевой. Особенно учитывая твоё обещание моей матушке. Я не могу вернуться в Ванхельм.
Она крепче сжала его руку.
– Почему нет?
– Мама всё ясно сказала. Я вернусь с сердцем дракона или не вернусь вообще.
– Но ты наследник престола.
– Наследник. И мама не думает, что достойный. Она винит меня в случившемся. Я не могу вернуться без сердца.
– Но драконы пропали. Я уничтожила их.
– Не всех, - он поднял глаза к небу, доказывая свои слова. Дракон Авроры кружился вокруг замка, и другие могли быть в руинах за морем.
Она отпустила его руку.