Шрифт:
Глава 1
Девчонка из дома напротив
В первый раз Алёшка увидел эту девчонку в субботу. У Алёшки болело горло, и мама позволила не ходить в школу.
«Вот бы всегда болело горло, — мечтательно подумал Алёшка. — Была бы жизнь…»
— Сиди дома, пей тёплое молоко и никуда не выходи, — сказала мама, поцеловала Алёшку и ушла. Хлопнула дверь.
Алёшка подошёл к окну посмотреть,
Вот тут-то всё и началось. Потому что вдруг отворилось окно на втором этаже, и оттуда выглянула она. Эта девчонка.
Раньше Алёшка не знал, что у него есть сердце. То есть знать-то он знал, просто не чувствовал. А тут вдруг в груди что-то забилось, затрепетало.
Никогда Алёшка не видел таких девчонок. Лицо у неё было нежное, почти прозрачное, словно из розового стекла. Золотистые волосы, как лепестки цветка, падали на чистый лоб и локонами рассыпались по плечам. А глаза… Они были даже слишком большие и совсем-совсем синие.
«Наверное, принцесса, — замирая, подумал Алёшка. — Нет, чего это я! Принцессы — это в книжках и ещё в кино…»
Вдруг девчонка отшатнулась от окна, будто кто-то её окликнул из глубины комнаты или дёрнул за руку.
Вместо неё из окна выглянула безобразная старуха. Злобно, жадно уставилась на Алёшку.
«У, ведьма страшенная», — подумал Алёшка. Длинный нос старухи нависал над узкими синими губами. Лицо тёмное, словно закопчённое. Один глаз пустой, мёртвый. Другой пылал, как багровый раскалённый уголь. Старуха кивнула всклокоченной головой и резко захлопнула окно.
Алёшка так и замер, собрав одной рукой тюлевую занавеску.
Очень скоро дверь подъезда распахнулась, и выбежала та же девчонка.
На ней было длинное белое платье без рукавов, высоко подвязанное золотой шёлковой лентой.
Алёшке показалось, что на её ресницах сверкают слёзы. И правда, девчонка не то вздохнула, не то всхлипнула и провела ладонью под носом.
Вдруг из её руки выпорхнул маленький белый квадратик бумаги. Он плавно упал на дорожку возле скамейки. И тут девчонка посмотрела на Алёшку, прямо на Алёшку, честное слово. И сейчас же бегом бросилась к воротам.
«Мама велела сидеть дома», — подумал Алёшка, скатываясь с лестницы.
Он сунул руки в карманы и вразвалочку направился к скамейке, заодно отшвырнув ногой продавленный полосатый мяч. Хвать — и поднял записку.
Как Алёшка вернулся домой, он не помнил. Записка жгла ему руку. Он развернул её и прочёл торопливо, вкось написанные слова: «Когда пробьёт двенадцать часов, залезай ко мне в окно. Тётки дома не будет. Я тебя жду. Елена».
Вот что было написано в записке. Алёшка задохнулся. Что-то стеснилось в груди, когда он снова посмотрел на слово «жду».
Держа записку в руке, Алёшка снова подошёл к окну. Девчонка бежала через двор, и батон белого хлеба в целлофановом пакете бил её по ногам. Мелькнуло длинное белое платье,
Зазвонил телефон.
— Алёшенька! — голос у мамы был какой-то виноватый. — Ничего, если я у тёти Вари переночую? Совсем забыла, малыш, у неё сегодня день рождения. Как ты там без меня, справишься? Котлеты в холодильнике.
— Справлюсь, — хрипло ответил Алёшка.
— Ты что? — подозрительно спросила мама.
— Нормально. Я телевизор посмотрю, — стараясь, чтобы голос звучал как обычно, ответил Алёшка.
— Ладно. Только недолго. Ну, давай щёчку. Чмок! — так мама всегда кончала разговор по телефону.
Глава 2
Кольцо Власти
Алёшка сидел и нарочно не зажигал свет. Ему казалось, в темноте время идёт быстрей.
Десять часов. Ох! От десяти до одиннадцати время тянулось так, что казалось, прошла неделя. Маятник качался, а стрелки совсем не двигались.
Наконец-то! Часы гулко пробили двенадцать раз.
Алёшка выбежал во двор. Пусто, ни души. Только вдалеке за липами гулял высокий дяденька с какой-то ерундой на поводке. Но и он скоро ушёл. Несколько кошек, тощих, плоских, стрельнуло с помоечных бачков в разные стороны.
Интересно, как он залезет в окно? Всё-таки второй этаж…
И вдруг… он увидел: из окна Елены спускается вниз тонкая серебристая лестница.
Вот это да! Алёшка взялся за перекладину. Холодная, но, похоже, крепкая.
Алёшка начал подниматься по лестнице, и тёмное окно само собой отворилось ему навстречу.
Алёшка перелез через подоконник. Свеча! На столе горела свеча. Пламя гибко наклонялось и трепетало от сквозняка. Елена стояла возле стола. Золотистые отблески ходили по её лицу. Она была так красива, что Алёшка на миг даже задохнулся.
— Ты! — тихо сказала Елена и посмотрела на него. Алёшке показалось, что его окутало голубое тёплое облако. — Не побоялся…
Елена поправила чуть наклонившуюся свечу, и тут Алёшка увидел тёмный синяк с кровоподтёком на её тонкой, нежной руке.
— Она тебя бьёт? Тётка?.. — ужаснулся Алёшка.
Елена молча отвернулась, пряча лицо. Сердце у Алёшки сжалось.
— Ты мне поможешь? — как-то даже робко спросила Елена.
— Да, — жарко выдохнул Алёшка. — Говори, чего надо!
— Я знала… — Елена опустила длинные ресницы, словно бы для того, чтобы погасить нестерпимый блеск глаз.
Она взяла со стола маленькие ножницы. Щёлк! Отрезала прядь кудрявых волос.
— Дай руку, не бойся! — сказала она.
Да разве Алёшка боялся? Елена взяла золотой локон и обмотала его вокруг Алёшкиного безымянного пальца. И в тот же миг шелковистый локон превратился в твёрдое золотое кольцо, сплетённое из тонких-претонких проволочек.