Королевство Восемью Восемь
Шрифт:
— Это английский ученый, — сказал я. — Мысль любопытная, но я не совсем согласен с ней. Ведь если кто-нибудь начнет «насвистывать математическую мелодию», то это уже будет игра, а не серьезная математика…
— А вот я, — признался Алексей Петрович, — когда сажусь за шахматный столик, начинаю считать… И мне непонятны слова «красивый ход», «красивая партия».
— …сделать все! — закончил чей-то скрипучий голос, и, обернувшись, мы увидели уже знакомого парня в ковбойской шляпе, с кистью и ведерком.
Не обращая на нас внимания, он принялся подправлять рекламу, и мы с Алексеем Петровичем даже засомневались, он ли произнес эту фразу.
— Кажется, вы… Гуль, — обратился я к нему.
— Ответ правильный, — подтвердил парень.
— Скажите, Гуль, — спросил Алексей Петрович, — вы в самом деле считаете, что математика всесильна?
— Так нас учили и так нас построили…
— Построили?! Уж не хотите ли вы сказать, что вы… робот?..
— Да. Я робот. Был инструктором в лаборатории «Е7 — Е5». Вот она. Перед вами.
— Но похоже, что она… закрыта?
— Она сейчас пустует. Все ушли на задание. Вместе с хозяином Анпетком Аванаком.
— А вы?
— Слишком много вопросов.
— Понимаете, Гуль, я очень люблю шахматы… Алексей же Петрович — настоящий шахматист!..
— Теперь я немного знаю, что это такое, — смягчился Гуль.
— Как это — теперь? — удивился Алексей Петрович. — Вы же были инструктором этой лаборатории. Шахматной лаборатории!
— Верно. Но мы, роботы, не знали, что такое игра, и решали шахматные партии, как особые математические задачи для двух групп чисел, расположенных на шестидесяти четырех точках — плюсовых и минусовых, — связанных сложной функциональной зависимостью.
— Я слышал, что сейчас ведется работа по созданию роботов, во всем похожих на человека? — поинтересовался я.
— Это невозможно, — заявил Гуль. — У роботов нет собственных желаний, есть только программа. Они ничего не хотят и не смогут сами придумать шахматы!..
— А вы, Гуль?
— Я побывал в Королевстве Восемью Восемь; там в меня капнули Волис-нолиса. Во мне появилась новая программа, и я обыграл самого Аванака. Почему — не знаю. Теперь Аванак хочет, чтобы все его роботы играли, как я. Он требовал формулу Волис-нолиса и не поверил, что я не знаю состава этой волшебной жидкости.
— Понятно. А почему сейчас здесь никого нет?
— Это после Аиньки…
— Вы знаете Аиньку?! — воскликнул я. — Где он сейчас?
— Может быть, Гуль знает и Василько? — с надеждой спросил Алексей Петрович.
— Вопросов много. Ответ один — положительный. Но где они, я не знаю. Аванак увел всех роботов в Королевство Восемью Восемь. Меня оставили без задания.
— Спасибо и на этом, Гуль. Алексей Петрович, в путь!
6
Получив столь важную информацию, мы так обрадовались, что не стали ее, как принято, уточнять, углублять и расширять, а отправились на поиски Аиньки и Василько.
К обеду мы обошли половину небольшого городка и уже подумывали о еде, как вдруг Алексей Петрович вскрикнул и оперся на мое плечо.
— Если это не галлюцинация, — простонал он, — я вижу… его!
— Аиньку?
— Да нет же! Вон там, за деревом… В двадцати шагах от нас стоял… Василько. Мы кинулись к нему, но что-то в нем показалось нам странным. Он не шел навстречу, но и не убегал.
— Здравствуй, Василько, — сдержанно сказал я. — Рад тебя видеть…
— Здравствуйте.
— А почему такой кислый тон? — игриво спросил Алексей Петрович, все еще боясь, как бы Василько не сбежал. — Недоволен, что мы разыскали тебя?
— Я… не знаю вас, — сказал Василько и удивленно пожал плечами.
Мы с Алексеем Петровичем переглянулись — уж больно естественно, прямо-таки талантливо играл парень.
— В общем, так, — шепнул мне Воронов, — я его сейчас сграбастаю и доставлю к начальнику отделения… Пусть он сам и разбирается… Вы отвлеките его как-нибудь, а я зайду сзади… Начали!
— Скажи, пожалуйста, — обратился я к Василько, — вот если б ты, к примеру, был не ты, а другой… кем бы ты хотел сейчас стать?
Пока я занимал Василько разговором, Алексей Петрович удачно проделал свой маневр, сноровисто и прочно обхватил мальчишку сзади и заорал:
— Инутама, инутама, акчолё!..
Они покинули Далл-Айленд в известном уже читателю направлении. А я выждал минуты две-три и, убедившись, что волшебное заклинание отлично сработало даже при двойной нагрузке, отправился теперь уже на поиски Аиньки.
Игра — это область волшебства
1
Анпетку Аванаку сейчас лет сорок. А когда ему было всего лет восемь, он стал одним из любимцев Каиссы и входил в пределы ее королевства, когда хотел.
По мере того как Аванак взрослел, он стал высказывать недовольство:
— У вас, ваше величество, словно проходной двор: кто хочет, тот и становится вашим гостем…
— Насчет первого ты, пожалуй, прав, — согласилась покровительница шахмат. — Что же касается того, чтобы стать гостем… Я более разборчива, чем ты думаешь, и в своих владениях принимаю лишь сильнейших!
— Но… не лучших, — упрямился Аванак. — А люди ведь разные бывают…
— Люди сами должны оценивать друг друга… За мой стол попасть не просто, для этого надо уметь играть в шахматы!