Корона и Чертополох

Серия «Миры за стеной»

На

край земли осень приходит незаметно. Чуть холоднее стали ночи, птицы большими стаями проносятся по небу, но за море ещё не улетают, просто кружат над башней. Старик находит каждый день у дверей хижины корзины то с виноградом, то с орехами, то с грушами: соседи делятся богатым урожаем. А ночью звёзды в небе горят ярче, чем летом, и кажется, будто даже волшебное стекло ясней показывает, что происходит в далёких странах и мирах.

Старик поднимается в башню, в комнату, где окна смотрят на все восемь сторон света. Глядит сквозь каждое окно в свою подзорную трубу с волшебным стеклом. И видит: в кабинете герцога Касилии собрались на совет и что-то азартно обсуждают с полдюжины солидных, основательных мужей. На столе разложены бумаги, и даже герцогиня вникает в них, смеётся, что-то говорит. Среди собравшихся не видно мастера путешествий, зато весьма заметен главный дворцовый повар. Старик улыбается и кивает. Раз пришла осень, значит, пора подумать про Осенний бал.

В другом окне волшебная труба показывает Зачарованный Сад, где осень ещё не началась. Главный Дуб стоит совсем зелёный, вокруг него собрались несколько фей и пара неразлучных принцев. Рик что-то говорит – причём именно Дубу, а Том насупился и смотрит в землю. Вдруг Дуб машет своею веткой, словно хочет дать Тому подзатыльник. Том отбивается – и у него в руке оказываются три жёлудя. Он смотрит на них с изумлением, девочки-феи хлопают в ладоши, а Рик прикладывает руку к груди и кланяется Дубу с почтением и благодарностью.

Старик заглядывает во двор к Тюхе и видит возле флигеля закрытый грузовик, откуда выгружают вещи: стол, стулья, шкаф и большой фикус в деревянном ящике. Из-за машины выходит девочка с длинной толстой косой и усаживается под фикусом на табуретке. С пригорка, выскочив из-за кленового куста – и, как всегда, в мальчишеском наряде, – сбегает Тюха и подходит к девочке. Старик не слышит их разговора, но похоже, что они ровесницы и сразу поняли друг друга.

Старик мог бы вернуться в хижину, к своему очагу. Но вместо этого он поднимается на верхнюю площадку башни. Ставит фонарь возле открытой двери. Затем из тёмного угла достаёт длинную трубу и с трудом переносит её на площадку. Прилаживает трубу в жёлоб, сделанный в верхней части стены, и смотрит далеко на северо-запад, через моря и земли.

Там, в горной стране Шотландии, начинается осенняя охота. Молодой король с небольшой свитой выезжает из городских ворот. Он направляется в замок, прославленный охотничьими угодьями – и не только ими. Слава его сколь велика, столь и мрачна.

Там маленький народец в своих холмах готовит мёд и пиво для главного праздника в году. Там в скором времени должна решиться судьба двух королевств, но молодой король об этом даже не догадывается.

Старик

заглядывает в замок, где пожилая дама что-то приказывает рыцарю с непроницаемо-мрачным лицом. Заглядывает в охотничью сторожку, к которой подъезжают двое всадников, оба до самых глаз укутаны в шерстяные клетчатые шарфы.

Старик видит, как во дворце весёлый, толстый и седой король чего-то требует от слуг и те бегом несут кубки, трубки и парадные одежды. Король готовится к празднику. А королева глядит на него с насмешливым прищуром и качает головой, увенчанной серебряными косами. Она стройна, прекрасна, и никто бы не посмел назвать её немолодой.

Старик осматривает ещё несколько замков в разных краях, а под конец кивает, как будто соглашаясь сам с собой. Трубу можно убрать на место, в укромный закуток на лестнице. Всё, что нужно для понимания важных событий, которым суждено свершиться, волшебное стекло показало.

Осень еще не пришла в Москву, а жизнь вокруг Тюхи уже стремительно менялась. Сначала всем двором отпраздновали свадьбу Тоси и дяди Лёши. Потом в две пустовавшие комнаты, где раньше обитало семейство Кукушкиных, въехали новые жильцы: двое взрослых, огромный фикус и девочка Валя. Тюха привыкла, что ребята во дворе или намного её старше, или, наоборот, моложе. И вдруг – готовая подружка одних с ней лет, с которой можно играть на равных и говорить обо всём на свете. Или всё-таки не обо всём?

Валя сразу же рассказала Тюхе, что раньше они жили в общежитии железнодорожников, что за них похлопотал папин начальник и теперь у них две свои комнаты – даже не верится. А фикус им подарила на прощанье комендантша общежития.

На фикус Тюха поглядела с восхищением и даже с уважением. Пока его не внесли в дом, он стоял во дворе, как настоящее, самостоятельное дерево. А в пустоватой большой комнате огромный фикус занял целый угол и превратил его в подобие тропического леса. Тюхе сразу же захотелось под него забраться и окунуться в какую-нибудь интересную историю. Но Валя ничего такого делать не пыталась.

Тюха задумалась. Конечно, девочка-подружка – это замечательно. Но как же Том и Рик? Захотят ли зелёные принцы знакомиться с Валей? Не обидятся ли, если Тюха станет с ней дружить? И не станет ли Валя мешать их встречам?

Вечером Валя помогала родителям устраиваться на новом месте, а Тюха хотела повидать Тома и Рика, но это ей не удалось. Двор продолжал меняться. В Москву вернулись старшие ребята и допоздна на пустыре играли в волейбол. Тюха даже и не пыталась подобраться к голубятне: возле неё никто не жёг костёр. Ещё бы! Мяч мог в любой момент улететь за тополя, и кто-нибудь бы обязательно бросился за ним вдогонку. В таких условиях какие разговоры?

Утром Тюха отправилась на пригорок, к заветному кленовому кусту. Она прихватила с собой парус из парашютного шёлка, сама ещё толком не зная, для чего. Ей смутно чудилось, что парус поможет разрешить вечерние сомнения. Навстречу Тюхе – о чудо! – поднималась Валя. В руках она несла какой-то коврик.

– Как хорошо, что ты тоже вышла гулять, – сказала Валя радостно. – Мама разрешила мне даже посидеть на травке, только велела что-нибудь подстелить. Какой тут двор замечательный!

– Да, у нас чудесный двор, – кивнула Тюха.