Корона или тьма
Шрифт:
Ясенка с удивлением отметила, что произнесенные ею вежливые слова соответствуют действительности. Поначалу ей казалось, что она с трудом сможет смириться с появлением Анамары. Однако усердная работа в обществе Ранноры и Анамары, сопровождавшаяся разговорами между женщинами, которые уже давно подружились, и девушкой, которая неуверенно пыталась наладить с ними дружеские отношения, помогла Ясенке проникнуться к Анамаре симпатией.
Горин подошел к ней, как всегда даря ей ласковую поддержку, на которую она уже привыкла полагаться.
— Обе пары следуют велению своих сердец, — сказал он, обнимая
Эсандер молча наклонил голову в знак согласия. Если у него и были какие-то возражения, он не стал высказывать их вслух.
Следующим утром, когда солнце светило так ярко, что блеск снега слепил глаза, и даже начало чуть пригревать, король Гиннел по просьбе Горина возвел Латрома в рыцарский сан. Горин сделал бы это и сам, но ему хотелось, чтобы Латром удостоился как можно более высокой чести. После этого состоялись церемонии бракосочетания. В Крепости Дуба царило праздничное настроение: в последнее время у людей было слишком мало поводов для радости. Гиннел протанцевал с обеими новобрачными, и Горин тоже, а пир продолжался целые сутки.
— А теперь я должен ехать в Рейделшам, — сказал Горин Ясенке, когда они остались вдвоем у себя в спальне. — И Рохану надо ехать со мной. И Гиннелу, и нашему новому рыцарю, сэру Латрому. Больше задерживаться здесь нам нельзя. Там у нас много дел, и одним из главных будет разговор с вдовствующей королевой Исой по поводу тех событий в Трясине. Рохан это знает. И Гиннел, у которого будут и собственные дела, тоже знает.
Нельзя, чтобы страна разделялась из-за прихотей одной женщины, которая воображает себя правительницей, потому что носит четыре таинственных Кольца.
Возможно, Ясенка стала бы ему возражать — если бы не поняла давно, что он прав. Никто из мужчин не пытался сделать вид, что им не придется в самое ближайшее время отправиться в столицу. Она расплакалась бы, если бы ей не было неудобно проявлять свою слабость рядом с этим сильным и отважным человеком. Сдерживая слезы, она кивнула.
— Я поеду с вами, — объявила она. — И Раннора, и Анамара тоже поедут, и их горничные. Думаю, Эйфер обрадуется, если у нее будет меньше дел и ей придется ухаживать только за мной. Дайна и Насинта очень хотят побывать в Ренделшаме и воочию увидеть знатных аристократов. А Зазар возвращается в Трясину.
Горин выгнул бровь, но больше ничем не выдал своего удивления.
— Если с отрядом будут женщины, нам придется ехать медленнее.
— Не вини в этом нас, — возразила она. — За вами будут тащиться десятки повозок со снаряжением. Пусть остальные женщины едут с повозками, и пусть они передвигаются с любой скоростью. А я от тебя не отстану. Только попробуй меня обогнать!
Он невольно улыбнулся.
— На какой суровой женщине я женился! А когда ты строила свои планы, ты подумала о том, как защитить Крепость Дуба в наше отсутствие?
— Подумала. Налрен будет заниматься хозяйством, а Латром оставит несколько человек, которые смогут оборонять замок, если это вдруг понадобится. Пусть сам выберет им командира.
— Ну что ж, дорогая. Похоже, ты все уже решила. — Он негромко засмеялся. — И ты узнала бы, что твои планы очень похожи на мои собственные, если
— Горин!
— Неужели ты думала, что я смог бы оставить тебя здесь, когда у нас осталось так мало времени для того, чтобы быть вместе? Конечно, я возьму тебя с собой в Ренделшам. Но когда я оттуда уеду, ты должна будешь вернуться сюда. Обещай мне.
Она постаралась не произнести слов обещания:
— Ты же все равно приставишь ко мне охрану, чтобы мне не дали убежать следом за тобой!
Горин открыл шкатулку с драгоценностями и достал браслет из многоцветного камня.
— Храни браслет, который принадлежал моему отцу, фамильную драгоценность нашего дома. И помни, что я сказал тебе, когда мы впервые встретились и я узнал его, как узнал в тебе единственную женщину, котирую буду любить всю мою жизнь — и после нее. Если когда-нибудь у тебя будет в чем-то нужда, надень его и подумай обо мне, и я это почувствую. И что бы нас ни разделяло, пусть даже полмира, и пусть даже мне придется одному сражаться с целой армией, я все преодолею, чтобы оказаться рядом с тобой.
Она взяла браслет и надела его на руку. На этот раз она разрешила слезам выкатиться из глаз.
— Как я тебя люблю! Да, до конца жизни — и после нее. Ты значишь для меня больше всех на свете — больше даже, чем наша дочь. Как я могу вынести разлуку с тобой?
— Ясенка…
Они обнялись, прижимаясь друг к другу так крепко, словно хотели, чтобы ничто не встало между ними — ни опасность, ни разлука.
3
ГРАФИНЯ МАРКЛА из Крагдена рассматривала талисман, который ей наконец удалось выкрасть из секретной шкатулки мужа. Это было изображение крылатого существа, покрытого не перьями, а шерстью. Вместо глаз у загадочного зверя блестели желтые драгоценные камни. Весь талисман был отполированным, словно его часто держали в руках. Он не казался новым.
Она удивлялась, зачем вдовствующей королеве понадобилось приказать ей украсть такую пустячную вещь. Тем не менее она успешно выполнила полученные указания. При первой же возможности она передаст талисман Исе. С этой мыслью она опустила талисман в мешочек и спрятала его себе за корсаж.
Сейчас у нее было множество дел, и все поважнее этого глупого талисмана. Граф Горин из Нордорна, и мужчина, который, по слухам, был не только новым Нордорн- Королем, но и двоюродным братом Горина, должны были сегодня появиться в Ренделшаме. С ними будет молодая вдовствующая королева, мать короля Переса, и большой отряд воинов.
И конечно, Ясенка из Дома Ясеня. Маркла так и не смогла избавиться от подозрительности и ревности, которую вызывала в ней Ясенка. Незаконнорожденная дочь короля вышла замуж за Горина, а сама Маркла благополучно стала женой Харуза, графа и лорда-маршала Рендела. Однако Маркла не забывала о том, что когда-то Харуз имел виды на Ясенку — возможно, даже рассчитывал с ее помощью завладеть троном Рендела. Маркла знала своего мужа и не удивилась бы никаким его амбициям.
Она поспешно сказала себе, что ведет себя глупо. Она — его жена, вдовствующая королева Иса — ее друг. Вдвоем они вполне смогут обуздать амбиции Харуза. И амбиции Ясенки тоже, если таковые прячутся под ее маской невинности.