Корона полуночи

Маас Сара Дж.

— К завтрашнему вечеру мне нужны новые имена и сведения, — сказала Селена. — Иначе я брошу твою голову королю под ноги и спрошу, желает ли он, чтобы я утопила ее в сточном канале или выставила возле ворот.

Не став дожидаться ответа Аркера, Селена повернулась и зашагала к замку, скрывшись в темноте и тумане. На обратном пути она раздумывала об увиденном. В мире не существовало ни абсолютного добра, ни абсолютного зла (единственным исключением был король). Пусть эти люди заслуживали суда, но они спасали жизни

близких.

Единственное, что удивляло ее во всей этой истории, — утверждение заговорщиков об их связи с Аэлиной Галатинией. Неужели есть силы, собирающиеся вокруг наследницы престола? И неужели все эти страшные десять лет кому-то из уцелевших придворных некогда могущественного террасенского двора удавалось скрываться? Стараниями адарланского короля нынешний Террасен не имел регулярной армии. Только отдельные адарланские части… Но бежавшие заговорщики действительно опирались на реальные силы. Как говорила Нехемия, если Террасен когда-либо снова поднимется, это будет серьезной угрозой для Адарлана.

Возможно, ей ничего не придется делать. Не понадобится рисковать ни своей жизнью, ни жизнью Шаола. Чем бы ни руководствовались заговорщики, быть может, они найдут управу на короля и сумеют освободить Эрилею.

Чем ближе подходила Селена к сверкающему стеклянному замку, тем шире улыбалась, предвкушая встречу с Шаолом.

День рождения Шаола они отметили четыре дня назад. С тех пор каждую ночь он проводил с Селеной. Все свободное утреннее и дневное время тоже. Конечно, у каждого из них оставались обязанности. Капитан королевской гвардии был обязан выслушивать доклады своих командиров. Но, даже слушая их, Шаол продолжал думать о Селене.

В ночь их первой близости он изо всех сил старался, чтобы для Селены это прошло как можно безболезненнее. Но ей все-таки было больно, и в глазах у нее поблескивали слезы. А когда Шаол спрашивал, не остановиться ли ему, она молча его целовала. Снова и снова. В их первую ночь он не выпускал Селену из объятий и мечтал, что теперь у них так будет до конца жизни.

Каждую ночь он целовал ее шрамы на спине и мысленно клялся, что однажды он вернется в Эндовьер и сровняет каторгу с землей.

— Капитан, я спрашивал ваше мнение.

Шаол заморгал, вспомнив, что находится не с Селеной, а среди сослуживцев.

— Я хочу еще раз услышать, что ты сам думаешь по этому поводу, — вывернулся Шаол, изо всех сил стараясь не покраснеть.

— Так я и говорю: пока длится карнавал, во дворе нужна дополнительная охрана.

Какая охрана? Может, там что-то случилось? Спрашивать Шаол не решался, иначе всем сразу станет ясно, что он не слушал.

Из щекотливой ситуации его выручил стук в дверь. Затем дверь открылась и туда просунулась голова Селены.

Едва увидев ее, капитан снова позабыл обо всем на свете. Гвардейцы

откровенно глазели на улыбающуюся Селену. Внутри Шаола вспыхнула ревность. Он был готов расквасить физиономию каждому, кто беззастенчиво разглядывал его женщину. Через мгновение ему стало стыдно за такие мысли. Ведь эти люди — его сослуживцы, его друзья. Что удивительного, если они смотрят на красивую женщину, которую половина из них до смерти боялись?

Шаол любовался румянцем на ее щеках и сверкающими глазами. Он мечтал поскорее заключить ее в объятия и тогда уже по-настоящему забыть обо всем на свете.

— Простите, капитан, — сказала Селена, не входя в комнату. — Король требует вас к себе.

Если бы не лукавая вспышка в ее глазах, ему бы сейчас было очень несладко. Внезапный вызов к королю мог означать что угодно, в том числе и самое худшее. А так… Дерзкая девчонка!

Шаол встал.

— Если необходимо, усильте охрану на дворе, — сказал он подчиненному. — Потом доложите.

Они вышли в коридор. Шаол держался на почтительном расстоянии, пока они не завернули за угол. Там он крепко обнял Селену.

— Фалипы и слуг не будет до самого обеда, — сообщила она.

Голос Селены действовал на него так же, как ее пальцы, ласкающие ему спину. Шаол уже представил спальню, жаркое пламя камина и… Но испытывать судьбу было опасно.

— С одного совещания ты меня выцарапала, — сказал капитан. — Но через двадцать минут у меня начнется другое, и его я никак пропустить не могу. Там будут придворные.

Шаол прикинул время: двадцать минут уйдет только на то, чтобы дойти до покоев Селены и вернуться обратно. Нет, так рисковать он не может.

Селена остановилась, хмуро поглядывая на него. В это время Шаол заметил неподалеку узкую деревянную дверь. Каморка, где слуги держали метлы, щетки и прочие нехитрые свои орудия. Селена перехватила его взгляд и улыбнулась.

— Держи рот закрытым, — предупредил Шаол. — Чтобы ни одного звука.

Селена толкнула дверь и втащила капитана в каморку.

— Думаю, это мне вскоре придется напоминать тебе об осторожности, — промурлыкала она.

У Шаола бурлила кровь. Он молча затворил дверь и, схватив первую попавшуюся метлу, продел ее в дверную ручку, закрыв каморку изнутри.

— В каморке? Среди метелок и щеток? — переспросила Нехемия, как-то странно улыбаясь. — Ты не выдумываешь?

Селена, лежавшая рядом с принцессой на ее постели, потянулась к тарелке, полной изюма в шоколаде.

— Клянусь собственной жизнью, — сказала она, отправляя в рот очередную порцию лакомства.

Нехемия даже подпрыгнула. Быстроногая тоже подпрыгнула и едва не приземлилась хозяйке на лицо. Простодушная собака, вероятно, подумала, что сейчас начнется увлекательная игра.