Корона жигана
Шрифт:
Женщина, вмиг заметив интерес, расценила его по-своему.
— Что же ты, морячок, мимо проходишь, я много за удовольствие не возьму.
— Откуда же ты, барышня, знаешь, что я моряк? — невольно удивился Макар, чуть приостановившись.
— А походка у тебя матросская, — улыбнувшись, сказала женщина. — Я когда в Питере жила, то на вашего брата насмотрелась предостаточно.
Ее улыбка сделалась еще шире. Очевидно, на нее ласковым прибоем накатила волна воспоминаний.
— Значит, мы с тобой земляки.
— Если
— Это можно, — мгновенно откликнулся Макар, сделав в сторону женщины пару шагов, и, открыв портсигар, предложил: — Смелее черпай, не обеднею!
Женщина уверенно вытащила три штуки.
— Это не тебя ли у мадам Трегубовой дожидаются? — негромко спросила проститутка.
— А что? — насторожился Хрящ.
— Уж слишком привечают, будь осторожен.
— Спасибо тебе, землячка, — улыбнулся Хрящ.
И, подмигнув, затопал к дому мадам Трегубовой.
Дверь отворилась в тот самый момент, когда Хрящ взошел на крыльцо.
— А вот и питерский, — раздался голос Фомича. Войдя в комнату, Хрящ увидел шесть человек, сидящих за столом.
В центре стола возвышался штоф с самогонкой. На огромной чугунной сковороде жареная картошка, на большом блюде крупные куски жареной курицы, малосольные огурчики, селедочка…
— Будьте здоровы, — кивнул с порога Хрящ.
— Привет… Здорово… — нестройно поздоровались присутствующие.
Два стула оказались свободными — приготовили для гостей, и Хрящ уверенно сел на один из них. Рядом, уверенно придвинув стул, устроился Васька Кот.
— Так, значит, ты и есть питерский Хрящ? — спросил шатен лет тридцати.
По костюму из великолепной темно-серой шерсти он запросто сошел бы за крупного нэпмана, заявившегося на Хитровку для остроты ощущений. Выдавал его взгляд — острый и одновременно властный. Так мог смотреть только человек, привыкший каждый миг играть в «русскую рулетку», для которого риск обыкновенное дело. На жилете приметная для жигана деталь — толстая золотая цепь. Будь он рангом пониже, приперли бы его бродяги где-нибудь в темном тупичке да содрали бы всю эту красоту. Но за столом сидел хозяин, и едва ли не килограммовая цепь служила неким знаком отличия.
— Он самый, — сдержанно кивнул Макар. — А ты, похоже, Кирьян?
Жиган расплылся в довольной улыбке.
— Верно, вижу, что слава моя до самого Питера докатилась. А вот Степан, — показал он на крепкого парня с глубокими залысинами. — Ну что, давай выпьем за знакомство. — Широкая крепкая ладонь уверенно ухватила штоф за высокое горлышко. Макар увидел на коротких пальцах золотые перстни. Особенно выделялся один — с крупным бриллиантом. — Самогонку-то признаешь?
— Пью все, что горит! — усмехнулся Хрящ.
— А-а, значит, наш человек, —
Хрящ посмотрел на Степана. На жигане был дорогой темно-синий костюм. Рубашка казалась неестественно белой, а вот на манжетах, чуть выглядывавших из рукавов, виднелись пятна.
Дружно чокнулись, разливая водку из переполненных стаканов.
— А хорошо прошла, — выдохнул Макар, проглотив, — словно вода.
— Я тоже о твоих подвигах наслышан, Хрящ, — отплатил монетой вежливости Кирьян. — Слышал, ты камушками приторговываешь. Уступил бы мне какие-нибудь брюлики, уж больно баба моя их обожает.
— Отчего ж не помочь хорошему человеку? Только у меня с собой товара стоящего нет.
— Ладно, тогда в другой раз перетрем. А ты молодец, — разлил еще по одной Кирьян, — сумел отыскать тропинку к сокровищам. Может, заправляли бы на пару, я сбытчиков хороших знаю, которые за камешки хорошие деньги дадут.
Макар сделал вид, что задумался:
— Хорошо, я подумаю над твоим предложением. Только вот мне в Питер дорога пока заказана.
— Что так? Чекисты лютуют? — испытующе глянул Кирьян.
— А где ж они не лютуют? — усмехнулся Хрящ. — Сегодня в «Известиях» написали, чекисты сразу восемь человек к стенке поставили. Докатились… Теперь даже за стыренный кошелек лоб зеленкой мажут! Нет, здесь мне поспокойнее. В Москве меня мало кто знает.
— Значит, с легавыми не поладил? — будто бы посочувствовал Кирьян.
— Скажем, что так, — глухо отозвался Макар.
— Ну давай еще по одной, а то в горле сухота одна Чтобы все легавые передохли!
— Хороший тост, — хохотнул Костя Фомич.
— Присоединяюсь, — улыбнулся Макар.
— А я ведь некоторых питерских знаю, — неспешно произнес Кирьян, глядя в глаза Макару.
Хрящ улыбнулся. Взяв хрустящий огурчик, сказал:
— Кого, например?
— Егорку Винта. Слыхал о таком?
— Мы с Егоркой когда-то вместе по одному делу работали, — сказал Макар и, убрав улыбку с лица, сообщил: — Только закрыли его, Егорку-то…
— Когда?
— Еще неделю назад закрыли.
— Как же это так?
— Сам виноват, — махнул Макар Хрящ рукой, — слишком самоуверенный стал. А наше дело ротозейства не прощает. Вскрыл он одну хату, а там вместо профессора чекист оказался.
— Ходил слушок, что это подстава была.
Макар задумался.
— Не думаю. Хотя кто знает… Что-то слишком часто стали происходить непонятные вещи.
— А ты «по бездорожью не чешешь»? — вдруг громко спросил Степан.
Он сидел на противоположном конце стола, и Хрящ, слегка нахмурившись, повернулся в его сторону.
— О чем ты?
— Ты сказал, что из Питера от легавых ушел, а мы тут о тебе провода натянули, и знаешь, что нам поведали?
— Ну? — посуровел Макар Хрящ.