Короткое падение
Шрифт:
– Вы поймаете его?
– Кого?
– Ну, этого WR8TH. Если он загрузит мой вирус. Вы ведь не станете обращаться прямиком в ФБР. Вы хотите сами с ним разобраться.
Взгляд Абэ переместился на все еще открытую дверь. Гибсон воспринял этот взгляд как согласие.
– Я тоже хочу участвовать.
– Гибсон…
– Я должен.
– Пожалуйста, закрой дверь, – сказал Джордж и убедился, что теперь их никто не слышит. – Пожалуйста, доверься мне: я очень ценю и уважаю то, что ты для нас сделал, и не подвергаю ни малейшему сомнению твое искреннее отношение к Сюзанне. Но я нанял тебя, чтобы помочь нам определить местонахождение WR8TH. Вот и всё. А в полевых условиях ты будешь нам мешать.
– Обузой?
– Дженн и Дэн работают вместе больше тридцати лет.
– Но я служил в морской пехоте. Нельзя меня считать обузой.
– Я знаком с твоим послужным списком. Но мы и так уже зашли слишком далеко, и теперь этим займутся Дженн и Дэн.
– Нет.
– Нет? – переспросил Джордж. Он выглядел искренне озадаченным.
– Тебе нужен я.
– Мне?
– Да, именно.
Абэ окинул его долгим взглядом и положил ручку на стол.
– Ладно. Убеди меня в этом.
– Ты серьезно?
Гибсон явно не ожидал. Джордж усмехнулся.
– Конечно, серьезно. Предположим, нам повезет и WR8TH клюнет на твой вирус. Убеди меня, почему я должен послать на задание человека, не имеющего необходимого опыта в таком деле. Ведь ты понимаешь, что тебе предстоит? Слежка, погони, стрельба, кто знает, что еще…
– Все просто. Вам нужен специалист, хорошо разбирающийся в компьютерах. Кого ты пошлешь? Майка Риллинга? У меня, возможно, нет полевого опыта, но по сравнению с ним я просто Джейсон Борн [8] .
8
Джейсон Борн – персонаж романов Р. Ладлэма, бывший агент ЦРУ. Обладает очень высоким уровнем реакции и интуиции. В совершенстве владеет приемами рукопашного боя и знаниями в области огнестрельного оружия, знает несколько языков.
– А разве твой вирус не укажет нам точное местоположение?
– Он даст нам некое местоположение. И да, конечно, этот парень может набраться наглости, чтобы рискнуть домашним IP-адресом, но на этот счет у меня большие сомнения. С учетом того, что мы видели, ставлю все свои деньги на то, что он осторожен, как дьявол. Есть вероятность, что он использует чей-нибудь вай-фай. Что, если это приведет Дженн и Хендрикса в какое-нибудь кафе? Они будут знать, как действовать в таком случае? Послушай, WR8TH – не человек; это фикция, интернетный вымысел. Теперь, если вы хотите отыскать человека, который стоит за этим WR8TH, вам тоже понадобится аналогичный вымысел. Который к тому же думает, как он. Это мой мир, Джордж. Позволь мне отправиться на поиски вместе с ними.
Абэ откинулся в кресле. Он сидел так несколько минут, обдумывая свой окончательный ответ.
– Мне нужно пожить с этой мыслью несколько дней и заодно обсудить все со своими людьми. Устраивает?
– Вполне.
– И если мой ответ все равно будет отрицательный, будешь ли ты уважать мое решение?
– Попробую…
Глава 12
– Мы прибываем в Сан-Франциско через сорок пять минут, господин вице-президент.
– Спасибо, Меган, – сказал Ломбард и снова повернулся к Эбигейл Салдане, которая изучала последние данные по предварительному голосованию.
Решительная и умная, Салдана смогла стабилизировать пошатнувшиеся показатели его предвыборной кампании и заново вселить во всех уверенность. И этого ей удалось добиться всего за месяц, когда она стала полноправным членом его команды. Они, конечно, еще не полностью оправились, но зато уже не истекали кровью и не молили о помощи, как было всего месяц назад.
Калифорнийские
Вице-президент не летал на специально выделенном самолете. «Бортом № 2» назывался любой самолет, в котором летел вице-президент. Таковым мог оказаться любой из многих самолетов, которые время от времени делили между собой члены правящего кабинета. Эти самолеты были, конечно, менее роскошными, чем «Борт № 1», о котором так мечтал Ломбард. В передней части фюзеляжа был устроен небольшой кабинет, но в нем могли нормально разместиться лишь три-четыре человека. Ломбард предпочитал, чтобы все нужные ему люди собирались вместе, поэтому во время полетов сидел в середине салона, где в относительном комфорте за парой столов могли расположиться восемь-десять человек.
За столиком по ту сторону прохода отвечала на вопросы его жена. Ее расспрашивали о разных биографических подробностях ключевых лиц, принимавших участие на данном этапе предвыборной кампании. У нее спрашивали – и потом никогда не забывали – даже имена детей. Это был старый политический трюк, но он требовал определенной практики. Грейс Ломбард подняла голову и устало улыбнулась ему. Хотя она никогда не была поклонницей предвыборных гонок, за двадцать пять лет Бенджамин не услышал от нее ни единой жалобы. По его мнению, именно ее незаинтересованность в атрибутах власти и сделала ее настолько привлекательной для избирателей. На публике очень многие пытались культивировать образ нормального и практичного человека, однако его жена никогда не занималась показухой. И Ломбард знал, что она помогает ему обрести здоровый баланс в политике и в жизни. Так им вместе удалось сколотить идеальную команду.
– Лиланд, – позвал он начальника своего аппарата. – Какие у нас планы на обед?
– Сенатор Рассел. Сразу после вашей речи, – ответил Рид, отвлекаясь от ноутбука.
– Перенесите встречу. Давайте лучше я угощу его виски в отеле. Где-нибудь около одиннадцати.
Рид взял телефон и отошел, чтобы сделать звонок. Ломбард выглянул в проход и позвал помощницу своей жены, Денизу Гринспен.
– А как называется ресторан, который так нравится моей жене? Ну, тот, с видом на мост Бэй-бридж?
– «Бульвар», сэр. Это на Эмбаркадеро.
– Вот именно. Пусть нас отвезут туда. В семь тридцать.
– На сколько персон сделать заказ, сэр?
– На две.
Он улыбнулся супруге, которая ответила ему воздушным поцелуем через проход между рядами.
Эбигейл Салдана одобрительно кивнула. Готовность к личным жертвам и вынужденная близость, как того требовали любые политические кампании, производили обескураживающий эффект. Этому Ломбарда научил Дюк Вон. На людей трудно было воздействовать, не вкладывая основной капитал в центральную пару. Труднее всего приходилось молодежи, идеалистически настроенным сотрудникам, на которых взваливалась самая неблагодарная работа. Это не просто работа. Это их семья, и все они должны верить в своего кандидата. Тихий обед вместе с супругой – хорошее средство для поддержания морального духа команды. Точно так же детей умиляют незатейливые сцены привязанности между их родителями.